宋朝时期的朝廷内政经过了多次的变动，王安石变法最终也没有得到完整的贯彻实行，其中元祐更化推翻了王安石的变法，是深深影响大宋国运的一件大事。
元祐更化，是推翻宋神宗改革的一次政治活动。保守势力的上台，意味着王安石变法彻底失败。那么元祐更化的背景是什么呢?
元祐更化能够开始的一个重要条件，就是保守派重新掌握政权。元丰八年二月，宋神宗病危。宰相王珪在宋神宗的病榻前要求皇帝立储，并让英宗高皇后听政。此时的宋神宗已经无力说话，只能点头答应。就这样，高皇后就从幕后，走上了政治舞台。
高太后原本就是将门之后，她的父亲曹彬对王安石变法一直持反对态度。但是碍于宋朝严苛的家法，并不出面干预。现在面对这样一个机会，当然不能错过。
三月一日，高太后开始垂帘听政，宣布立宋神宗的第六个儿子赵煦为皇太子。到了五日，宋神宗去世，年仅十岁的赵煦继位，即为宋哲宗。以高太后为首的保守派，又重新获得了政权。
此时，远在洛阳的司马光，听说宋神宗去世以后，就急忙赶赴京城。沿途的老百姓都夹道欢迎。高太后派人问司马光当务之急。司马光以奏扎的形势，坦露了自己的心声。他认为目前有两件事必须做，一个是广纳谏言，第二就是废除新法。因为司马光是一个保守派，所以他对新法，一直持全盘否定的态度。他认为王安石变法，完全就是“舍是取非，兴害除利”。司马光的态度与高太后的想法不谋而合，因此不久后，司马光以门下侍郎入朝。在执政后上书朝廷废除新法。元祐更化就这样拉开了序幕。
通过元祐更化的背景，我们可以知道，没有将变法反对势力彻底铲除，是导致王安石变法失败最重要的原因。
元祐更化的过程
元祐更化的过程，实际上是一个斗争的过程，是新党和旧派的权力之争，也是对北宋王朝国运的一次赌博。
王安石变法，并没有将反对派一网打尽，而只是将其贬谪和发配。等到宋神宗病重后，那些保守派就开始蠢蠢欲动，希望在宋神宗死后，重新获得朝廷大权。到了元丰八年，支持变法的宋神宗去世，宣仁太后垂帘听政，保守派的黄金时代开始了。
高太后一向对新法持反对态度，但是碍于中国的宗法制度，无法干预朝政，只能眼看着宋神宗进行改革。但是此时的高太后，手中已经掌握了至高无上的权力了。所以她上台以后的第一件事情，就是重新启用以司马光为首保守派。元祐更化，就这样在高太后的执政下开始了。
在启用司马光以后，元祐更化的第二步，就是废除宋神宗时期王安石所推行的所有新法。无论是均输法还是募役法等等，都被保守派所废除。同时又把曾经的旧法一一恢复，最终达到他们的目的。
元祐更化的第三步，就是打击变法派。章惇曾经批判司马光恢复差役法，结果被保守派打击报复直至被迫赋闲。蔡确写首《车盖亭诗》，结果也被贬谪至新州到死。变法派整日惶恐不安，有些人甚至连冷水都不敢喝，生怕被人下毒。
元祐更化的过程，实际上就是历史倒退的过程。虽然王安石新政有些措施较为残酷，但对北宋王朝来说，是一次进步。元祐更化，为北宋王朝没落奠定了基础。
元祐更化的内容
元祐更化，是改变北宋国运的一件大事。司马光在高太后的支持下，对王安石的新政进行全面否定。但是，从元祐更化的内容中看，保守派不仅恢复了旧制，还打击了改革派，给整个王朝埋下了隐患。
元祐更化的内容之一，就是废除新法。司马光获得权力之后，打着“以母改子”的旗号，反对新法。他称王安石为“不达政体，专用私见，变乱旧章，误先帝任使”。有了这样一个舆论准备之后，司马光开始全面打击变法。在他的支持下，很多新法大部分被废除，原来的旧法被一一恢复使用。比如说差役法，司马光要求全国各地要在五天之内恢复原来的差役法，废除免役法。这就引起了较大的混乱，被贬谪在宁江的王安石听说后，大吃一惊，但此时的他也无可奈何。这一举措，对社会的危害，比熙宁以前还要严重。通过变法积累起来的钱财，也在元祐更化中被消耗殆尽。
与此同时，在对外关系方面，保守派依然遵循了熙宁以前的妥协政策，明明已经收复的安疆、葭芦、浮图、米脂四寨，却被保守派割让给了西夏，目的是为了偷安一时，保全荣华富贵。保守派这些倒行逆施，激起了社会的广泛不满。但是司马光等人却依然无视这种局面，继续推行这些政策。最终引起了宋哲宗的极大不满。等到皇太后一死，那些保守派也随之垮台。
通过元祐更化的内容，可以知道，虽然王安石变法产生了弊端，但是保守派的倒行逆施，最终导致了北宋王朝的没落。
司马光与元祐更化
司马光是宋朝时有名的政治家、文学家、史学家。他因为待人接物温良谦逊、秉性正直、勤奋刻苦而受人敬仰。他深受儒学思想的影响，其行为表现更堪称儒学熏陶下的典范。并且司马光主持编纂了我国第一部编年体通史巨著——《资治通鉴》，对后世影响深远。
元祐更化是宋元祐年间，王安石变法被推翻的事件。那么，司马光与元祐更化的关系是什么呢?
元丰八年，宋神宗病逝之后，赵煦宋哲宗继位。由于宋神宗生前大力推崇新政，然而他的做法并未能得到所有人的同意，而高太后就是反对新政之人中的一个代表，不过碍于后宫不能干政的限制，所以神宗在位时，高太后只能默不作声，因此神宗退位之后，名义上宋哲宗执政，不过当时的大权全掌控在高太后手中，因此新法被废除。
在高太后垂帘执政之后，首先做的就是启用那些在王安石变法时被罢官的重臣，司马光等于是又重回朝廷，得到重用。司马光上台之后，联合当时一批反对变法的大臣们开始着手恢复旧法。司马光掌权之后，首先对王安石进行攻击，把变法带来的一切消极影响的责任全部推给了王安石，说他不顾大局，肆意妄为，说他的变法只会让朝廷动荡，百姓不得安生。接着全面否定了新法，新法被废除。
而后，高太后对司马光更加信任，甚至在司马光死后，还将他的变法措施推行的更加彻底，并启用了大批保守党人接管朝廷要职，这整个过程史称“元祐更化”，司马光是主要的领导者。
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