道光年间，有一秀才名叫洪火秀，广东花县新华镇官禄村人，年少时，家境贫寒，只能一边种地，一边刻苦读书，全村人都看好他能考取功名。
可惜，他三次院试都惨遭淘汰，因为急火攻心，他得了一场大病。病中，他遇到一位西方白胡子老头，并非圣诞老人，而是上帝。上帝让他儿子耶稣来掌管西方，而他是上帝的二儿子，命他掌管东方。
大病初愈后，洪火秀像变了一个人，言语沉默，举止怪异。他扔掉了家中的孔子牌位，换做了上帝牌位。扔掉了家中的四书五经，改为学习基督教。
在家钻研数日后，他恍然醒悟，编出《劝世良言》一书。同时他在基督教的基础上，加入了中国跳大神的元素，创立了拜上帝教。
随后，洪火秀改名洪秀全，自封洪天王，开始在家乡附近传教。因为当时的广东受到很多新潮思想的影响，大家并不认可拜上帝教。所以在广东传教，洪秀全只收了一个大弟子冯云山。
洪秀全改变战略，放弃广东，转移至广西传教，因为那里是少数民族聚集区，思想还比较落后，而且山高皇帝远，不易被清廷察觉。
在广西，洪秀全的拜上帝教得到空前的发展，使得队伍迅速壮大，洪秀全因此创立太平天国。仅仅用了两年时间，洪秀全带领着太平天国席卷了大半个清朝，将南京这样繁华的都市打下。
太平天国有两大特色，一是封王多，前前后后洪秀全大约封了上千个王，翼王石达开五千岁，北王韦昌辉六千岁，南王冯云山七千岁，西王萧朝贵八千岁，东王杨秀清九千岁等等。
二是女兵众多，在广西传教时，洪秀全便广收女教徒，洪天王曾宣称：一切人都是上帝的子女，众生平等。鼎盛时期的太平天国拥有女兵多达十万余人，这可是史无前例。
古代有一句老话：男主外，女主内。十万女兵不需要上战场，但她们的工作也并不轻松。她们主要负责后方的辅助工作，工作内容也比较繁琐。
凌晨三点，她们便要起床，为将士们准备早餐，整理兵器。白天她们负责修筑战壕，照顾伤员，缝补兵服等，到了晚上还要准备晚餐，洗衣服等。在《定营规条十要》中，洪天王还规定：男女有别，不得授受相亲。即使是夫妻，也要分房而睡，如有触犯，依律当斩。但是这条规定当然不适用于天王和他的诸王们。
同时，女兵中有姿色优异者，可能被天王纳入后宫。如有哪位王立下战功，洪秀全将以天王的名义将此女子当作封赏，送给诸王们留作妾室。可见，当时的太平天国等级分化明显，并没有实现人人平等。
拿下南京，正是洪秀全意气风发之时，然而他并没有选择再创辉煌，而是选择贪图享乐。洪秀全在南京天王府中呆了11年，从未离开过，他将王府改成天上人间，每日把酒言欢，纸醉金迷。洪秀全入住天王府后，第一件事便是选妃子和宫女，从广西带过来的后宫女子根本不足以满足洪天王日常的需求。
洪天王选妃子主要通过三个途径，一是从民间招募，二是从俘虏的女子中选，三是从内部提拔，十万女子兵变成了他扩充后宫的保障。但洪天王也不是啥样都要，选妃有三个条件，一是芳龄18以内，必须是处子。二是大户人家的女人，长得漂亮还有才艺。三是自己能看上的，适合自己口味的。
由此，洪秀全建立了一个庞大的后宫阵容，其中，王妃24人，爱娘、禧娘、秒娘、娇女等共计208人，姹女、元女等共计960人，其余为女官和宫女一众人等共计1200人，大多数都是在女兵中选拔而来的。所以后宫女子加起来共计2300余人。因为人数太多，洪天王根本记不住她们的名字，所以只能将她们编号，一旦宠幸时可对号入座。
1864年，曾国藩带兵攻入天王府，太平天国运动宣告失败，数万女兵奋起反抗，坚守到最后一刻，誓死不降，最终长眠于地下。有些人问，她们为何不降?她们是弱者，一生受尽苦难和折磨，那里没有正义，也没有希望，实在可悲可叹!
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