19世纪中叶，清王朝统治下的中国社会矛盾尖锐，农民生活困苦不堪。在广西桂平县（今广西贵港市桂平市），一场改变中国历史进程的起义——金田起义，如同一颗划破夜空的流星，照亮了无数受压迫者的希望之路。
起义前奏：拜上帝会的崛起
1844年以后，冯云山、洪秀全先后来到桂平紫荆山区，开始传播拜上帝会的教义。他们以基督教教义为基础，融合中国传统思想，提出了“天下一家，共享太平”的理念，吸引了众多贫苦农民和手工业者加入。拜上帝会组织迅速遍及浔州、林州各县和广东信宜、高州等地，会员人数不断增加。
这一时期，广西地区自然灾害频繁，百姓生活雪上加霜。而清政府的横征暴敛和地主阶级的残酷剥削，更是让农民们苦不堪言。拜上帝会的出现，为这些受苦受难的人们提供了一种精神寄托和组织依靠。他们相信，在拜上帝会的领导下，能够推翻清王朝的统治，建立一个公平、公正、太平的新世界。
筹备起义：万众一心赴金田
1850年7月，洪秀全认为起义的时机已经成熟，于是发布团营令，要求各地拜上帝会众变卖田产，携带钱物到金田集中。各地会众积极响应，纷纷从四面八方赶来。他们中有农民、手工业者、矿工等，男女老少共计2万人左右。
团营指挥部设在金田村，由杨秀清、韦昌辉、石达开等人主持。他们派人到广东接洪秀全、冯云山的亲属来桂，同时在金田、花洲、奇石、陆茵等处秘密打造武器。韦昌辉、胡以晃、石达开、周胜坤、余廷樟等还献出全部家资充作起义经费。各地拜上帝会众认真操练，筹足钱粮，为起义做好了充分的准备。
初战告捷：击溃清军振士气
在起义筹备过程中，清军察觉到了拜上帝会的活动，开始进行围剿。1850年，清政府派浔州协副将李殿元、平南知县倪涛和秦川司巡检张镛带兵在花洲围困洪秀全等人。洪秀全得到消息后，组织花洲会众准备反抗，并派人由山间小道至金田命杨秀清、萧朝贵出队夹击协助。经过激战，李殿元、倪涛逃走，张镛被活捉示众后被会众杀死。第二日，洪秀全、冯云山等人与蒙得恩会师于思旺，随后一同返回金田。这场“迎主之战”的胜利，极大地鼓舞了起义军的士气。
1851年元旦，在桂平新圩西南三里的蔡村江边，清军与拜上帝会会众再次发生大规模战斗。清江协副将伊克坦布率领千余贵州兵自新圩进攻金田，试图摧毁金田团营。洪秀全在烟村、王谟、盘古岭一带兵分三路作埋伏，清军行军至蔡村桥至鸡母潭时，遇到会众的埋伏，被逼至蔡村江边激战。直到夜间，清军部分残兵才突出围困逃回桂平县城。此战太平军约5000人（含男女营），击溃清军4000余人，缴获火炮12门、鸟铳200余杆，声势大振。
正式起义：建号太平启新程
1851年1月11日，这一天是洪秀全38岁的诞寿。两万多名头裹红巾的男女农民、手工业工人齐聚在广西桂平县金田村，举行隆重的祝寿庆典。在欢呼声中，洪秀全庄严宣告起义，建号“太平天国”，起义军称为太平军，封五军主将。
洪秀全还颁布了简明军律：一遵条命；二别男行女行；三秋毫无犯；四公心和睦，各遵头目约束；五同心合力，不得临阵退缩。这五条军律虽然简明，但对增进太平军的团结和加强战斗力起了非常重要的作用。全体将士蓄发易服，头裹红巾，从金田开始了轰轰烈烈的太平天国运动。这一事件标志着太平天国运动的正式爆发，一场席卷大半个中国、历时14年的农民战争就此拉开帷幕。
金田起义是中国近代史上一次伟大的农民起义，它点燃了广大农民反抗封建统治的烈火，沉重打击了清王朝的统治，加速了封建制度的崩溃。同时，它也具有反帝的性质，在一定程度上阻止了外国侵略者迅速把中国变为殖民地的企图。虽然太平天国运动最终失败了，但它的历史意义和影响将永远铭刻在中国历史的长河中。
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