作为康乾盛世的君主，乾隆皇帝统治下的清朝曾一度达到了巅峰，但是在他晚年的统治下，这个古代社会也经历了一段腐败不堪的时代。
年轻时，乾隆皇帝被誉为一位明君，知人善用，广开言路。他没有辜负祖父康熙和父亲雍正皇帝留下的良好基业，在他的统治下，清朝达到了一个新的高度。
然而，随着乾隆的功绩日益增长，他也变得越来越自满和自负。特别是在他八十岁以后，他几乎不再接受负面的建议，甚至会丢掉进谏者的官职和爵位。
这导致大臣们不再真正从国家发展的角度出发思考问题，而是迎合乾隆皇帝，拍他的马屁。因此，乾隆皇帝逐渐被虚伪的谎言所包围，与民间疾苦相隔甚远。
当一个皇帝不再关心人民的疾苦，而只关心自己的名声和权利时，国家就很容易从盛转衰。虽然当时的大清仍然有一定的实力，但是乾隆朝的腐败不堪和官员们的贪污，也成为了国家走向衰落的一个原因。
和珅作为清朝乾隆时期的顶级大臣，同时也是一个名副其实的大贪官。和珅在当时的政治舞台上拥有极大的权力和地位，他的贪污腐败行为不仅严重损害了国家的利益，也让百姓们陷入了水深火热之中。
和珅的贪污不仅是针对当朝权贵的“心意”，更多的是来自于百姓的民脂民膏。他身为大清朝的高级官员，居高临下，率先垂范，他的恶劣行径影响了整个政府官员的廉洁程度，严重破坏了国家的政治生态。
乾隆晚年的大清朝，内忧外患，白莲教的活动让大清朝付出了高昂的代价。在这个时期，乾隆将自己的皇帝身份禅让给了嘉庆皇帝，但实际上并未真正放手，仍掌握着大权。随着政权更替，国内白莲教众发起了反清复明的运动。他们四处流动作战，清军无法有效剿灭。
乾隆后期，清朝政府开始重用地主武装和乡勇，军费大幅增加。最终，清朝政府花费超过一亿两千万两白银才将这些“乌合之众”尽数剿灭，解决了白莲教危机。可见，在乾隆晚期，清朝无论是在军事上还是在国家治理上都出现了较大问题。虽然后来的皇帝也尝试中兴，但是清朝的辉煌时代已经一去不复返了。
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