在三国历史的长河中，刘备作为一位雄才大略的君主，其一生征战沙场，经历了无数风雨。然而，在夷陵之战中，刘备却做出了一个令人费解的决策——七百里连营。这一战略部署不仅未能帮助他实现战略目标，反而成为了他军事生涯的一大败笔。那么，刘备这位久经沙场的将领，为何还会选择七百里连营呢？
一、地形所迫与防御需求
夷陵之战时，刘备从秭归出发，沿长江一线直至夷陵，这一带地形狭长，是东进的必经之路。刘备既要面对东吴的军事压力，又要防备北面的曹魏，因此他希望通过连营七百里来构建一道防线，既能抵御东吴的进攻，又能对曹魏的威胁有所防备。这种地形上的限制和防御需求，迫使刘备做出了连营的决策。
二、兵力不足与虚张声势
刘备东征时，先锋部队仅有四万左右，加上蛮王沙摩柯的一万人，总共不过五万余人。而刘备所掌控的益州，人口相对有限，军队总数不足二十万。在兵力对比不占优势的情况下，刘备通过连营七百里，营造出一种声势浩大的假象，试图以此震慑东吴，使其不敢轻易发动进攻。这种虚张声势的策略，虽然在一定程度上可能给敌方带来压力，但也存在被敌方找到破绽的风险。
三、方便补给与持久作战
夷陵之战正值七八月份，天气炎热，军队若集中驻扎，极易引发疾病传播。刘备选择分散军队，连营七百里，既有利于疾病的预防和控制，又方便粮食从本国南面直接运送，确保军队的后勤供应。同时，这种布局还能解决士兵冲凉降温的问题，提高士兵的生活舒适度和战斗力。此外，刘备的军队还有可能进行军民劳作，一方面可以与当地百姓建立良好关系，获取民心；另一方面也为打持久战做准备。
四、战略防御的无奈选择
刘备在夷陵之战中面临着东面东吴陆逊的强大军事压力，北面又要时刻防备曹魏的进攻。在这种两面受敌的困境下，刘备不得不将战线拉得很长，以连营七百里来形成一道宽广的防线。然而，这种防线虽然在一定程度上能够抵御敌军的进攻，但也容易被敌方找到破绽并加以利用。正如历史学家所指出的那样，刘备的连营之策虽有其考虑，但也存在重大风险。
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