在攻灭后梁之后，李存勖又消灭了前蜀政权，使后唐的实力一度达到巅峰。然而，尽管后唐统一了中原地区，但要实现天下统一还有很长的路要走。令人意想不到的是，李存勖在此时却开始沾沾自喜，结果导致他的统治在后期几乎毁于一旦。
后唐统一中原地区后，南方仍有许多割据政权存在，北方契丹的威胁也依然存在，但周边威胁明显减弱。于是，李存勖似乎放松了一直以来的紧张氛围，将大量精力投入到戏曲工作中。他不仅喜欢听戏，甚至自己编写和表演戏剧。
正如俗话说的：“上有所好，下必甚焉。”作为皇帝，李存勖对艺术工作表现出浓厚兴趣，于是他身边迅速聚集了许多戏曲演员。这些人不仅陪伴李存勖从事艺术创作，还凭借皇帝的宠信迅速介入政务。例如伶人陈俊、储德源被任命为刺史。
凭借李存勖的宠幸，伶人们不仅可以自由出入宫禁，甚至欺辱大臣。大臣们敢怒而不敢言，有些为了升官发财甚至巴结伶人，就连藩镇节度使也争相送礼巴结。伶人景进凭借李存勖的宠信，大肆散布谣言，导致朝政腐败不堪。
与此同时，宦官势力开始死灰复燃。为了防止地方武将反叛，李存勖将前朝的宦官集中在洛阳，有的担任诸司使，有的充当藩镇监军。这些宦官们凭借皇帝的宠信，肆意干预军政，侮辱将帅，激起各地藩镇的愤怒。后来，宦官和伶人奉命到全国各地挑选美女充实后宫，一次性掠走了三千名年轻女子，甚至连魏州军营士兵的家属也无法幸免。
此外，皇后刘氏也在李存勖的默许下大肆干预朝政。刘氏贪婪吝啬，派人四处敛财。她不仅利用权力从事商业活动谋取私利，还大量收受贿赂。袁象先、温韬、张全义等人都通过贿赂刘氏得到了重用。
尽管皇后刘氏和李存勖聚敛了大量财富，但对部下却极为吝啬。同光四年(926年)时，国内发生了饥荒，洛阳府库空竭。由于禁军将士没有得到军粮，许多家属只能以野菜填饱肚子，导致大量人口冻饿而死。一些士兵甚至被迫典卖妻儿。在军心动荡的时刻，宰相和其他官员请求开仓赈灾，但刘氏却反对，不肯拿出一分钱来帮助灾民。
天子沉迷于戏曲，伶人们操纵朝政，宦官们祸乱地方，皇后肆意干政，这就是李存勖统治后期的现状。朝廷的文武大臣和地方藩镇开始离心离德，李存勖的统治岌岌可危。后唐曾经蒸蒸日上的基业几乎在此时毁于一旦。
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