薛仁贵（614年—683年），名礼，字仁贵，唐朝初年名将，出身于河东薛氏南祖房，但少时家境贫寒，以耕田为生。他的一生充满了传奇色彩，从默默无闻的农夫到威震四方的战神，再到晚年善终的将领，其经历堪称一部波澜壮阔的历史画卷。
一、从农夫到战神：薛仁贵的崛起之路
薛仁贵的军事生涯始于贞观末年。当时，唐太宗李世民亲征高句丽，薛仁贵在妻子柳氏的鼓励下投军，从此开启了他四十年的传奇军旅生涯。在辽东战场上，薛仁贵身着白袍，单枪匹马冲入敌阵，救出唐将刘君邛，其勇猛表现令唐太宗大为赞赏，直言“朕不喜得辽东，喜得卿也”。此后，薛仁贵被提拔为右领军中郎将，镇守玄武门，正式在唐朝历史上崭露头角。
薛仁贵的军事才能在高句丽战役中得到了充分展现。他两度随军远征高句丽，攻拔重镇扶余城，与唐军主力合围平壤，最终迫使高句丽投降。因功，薛仁贵被封为右威卫大将军兼安东都护，进封平阳郡公，成为唐朝边疆稳定的重要支柱。
二、战功赫赫：薛仁贵的军事成就
薛仁贵的军事生涯中，最令人称道的莫过于“三箭定天山”的壮举。龙朔二年（662年），薛仁贵随郑仁泰率军击九姓铁勒十余万人于天山。面对敌军，薛仁贵连发三箭，射杀铁勒骁骑三人，敌军震慑投降。此战不仅奠定了薛仁贵“神射手”的威名，更使九姓铁勒自此衰弱，无力再与唐朝对抗。
除了“三箭定天山”，薛仁贵还多次率军击败契丹、突厥等外敌。永淳元年（682年），年近七旬的薛仁贵大破突厥阿史那元珍部于云州。当时突厥人误传其已死，薛仁贵脱盔示面，敌军惊溃，唐军乘胜追击，斩首万余，史称“脱帽退万兵”。这一战，再次证明了薛仁贵的军事才能和威望。
三、争议与挫折：薛仁贵的人生低谷
然而，薛仁贵的一生并非一帆风顺。咸亨元年（670年），薛仁贵任逻娑道行军大总管，率军击吐蕃，但在大非川之战中因副将郭待封违令而败绩。此战成为薛仁贵征战经历中最为惨痛的一次，他也因此被免官为民。尽管如此，唐高宗李治念及薛仁贵昔日的救命之恩和战功，最终仅将其贬为平民，未予严惩。
此外，薛仁贵在征讨九姓铁勒时，曾下令坑杀十余万降卒，这一行为在当时和后世都引发了巨大争议。尽管唐高宗认为此举有失妥当，但念及薛仁贵的战功，最终未予追究。这一事件也反映了薛仁贵在军事行动中的果断与残酷，以及他在唐朝政治体系中的特殊地位。
四、善终之谜：薛仁贵的晚年与历史评价
尽管薛仁贵的一生充满了争议和挫折，但他最终得以善终。永淳二年（683年），薛仁贵因病在雁门关去世，享年七十岁。唐高宗李治感念其一生立下的种种功绩，追赠他为左骁卫大将军、幽州都督，并特造灵舆，派人护丧还归故里。这一殊荣，不仅体现了唐高宗对薛仁贵的认可，也反映了薛仁贵在唐朝历史上的重要地位。
薛仁贵之所以能够善终，一方面得益于他赫赫的战功和威望，另一方面也与他并未对皇权构成实质性威胁有关。尽管他在民间名声不佳，但唐高宗并不担心他会因得到百姓拥护而篡夺皇权。因此，薛仁贵得以在晚年重新被起用，并最终以高龄善终。
五、历史影响与后世评价
薛仁贵的一生，浓缩了初唐的扩张与隐患。他既是“三箭定天山”的帝国战神，也是大非川体制矛盾的牺牲者。其真实战功与民间传奇的交织，恰是华夏尚武精神与文化想象的共生体现。
在后世评价中，薛仁贵被视为唐朝初年最杰出的军事家之一。《旧唐书》以“勇冠三军，名可振敌”来评价他，而民间则将他塑造为白袍小将、一字并肩王的传奇形象。尽管他在历史上存在争议，但他的军事才能和爱国精神仍然被后人所铭记和传颂。
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