在晚清历史的长河中，太平天国运动无疑是一段波澜壮阔的篇章。这场农民起义持续了数十年，波及大半个中国，给当时的社会带来了深重的灾难。而在这场内战中，湘军作为清政府的重要军事力量，发挥了举足轻重的作用。特别是李鸿章麾下的10万湘军，在镇压太平天国的过程中立下了赫赫战功。然而，当太平天国被彻底镇压后，这10万湘军的去向却成为了一个历史谜团。
一、湘军的辉煌战绩
湘军，作为晚清时期的一支重要军事力量，其起源可以追溯到曾国藩在湖南组织的团练。在太平天国运动爆发初期，清政府正规军屡战屡败，无法有效遏制起义军的势头。此时，曾国藩挺身而出，招募乡勇，组建湘军，并亲自率领他们与太平天国军队作战。在曾国藩的领导下，湘军逐渐发展壮大，成为清政府镇压太平天国的主力军。
李鸿章，作为曾国藩的得意门生，也在湘军中崭露头角。他凭借出色的军事才能和领导能力，逐渐在湘军中树立了威信。在镇压太平天国的过程中，李鸿章率领的湘军屡建奇功，为清政府的胜利立下了汗马功劳。
二、湘军镇压太平天国后的去向
当太平天国被彻底镇压后，李鸿章麾下的10万湘军面临着新的选择。根据历史资料记载，这些湘军的去向大致可以分为以下几个方面：
解散与归乡：在太平天国被镇压后，大部分湘军士兵选择了解散并返回家乡。他们长期在外征战，与家人分离，渴望回到家乡与家人团聚。同时，随着战争的结束，湘军也失去了继续存在的意义。因此，解散归乡成为了大部分湘军士兵的选择。
整合与改编：虽然大部分湘军士兵选择了解散，但仍有部分士兵被清政府整合并改编为正规军。这些士兵在战争中积累了丰富的战斗经验，成为了清政府的重要军事力量。他们被派往各地驻守，维护社会稳定和治安。
继续征战：在太平天国被镇压后，清政府仍然面临着其他起义军和外国侵略者的威胁。因此，部分湘军士兵被继续征召入伍，参与对其他起义军和外国侵略者的作战。他们在新的战场上继续发挥着重要作用。
三、李鸿章与湘军的命运
李鸿章作为湘军的重要将领，在镇压太平天国后也面临着新的选择。他凭借出色的军事才能和领导能力，逐渐在清政府中崭露头角，并成为了慈禧太后身边的红人。在随后的岁月里，李鸿章不仅在军事上取得了显著成就，还在政治、经济等领域发挥了重要作用。他推动了洋务运动的发展，促进了中国近代化的进程。
然而，随着时代的变迁和历史的演进，湘军也逐渐退出了历史舞台。虽然湘军在镇压太平天国的过程中立下了赫赫战功，但随着清政府的衰落和外国侵略者的入侵，湘军已经无法再像过去那样发挥重要作用。最终，湘军在历史的长河中逐渐消失。
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