动植物和姓氏之间的关联：民谚道：“清明插柳，端午插艾。”古时的端午节，人们会将艾条或菖蒲插在门楣上，用来驱逐蚊虫。
艾先生推测，艾姓的起源，应该也与艾蒿这种植物有关，“艾姓的得姓始祖是夏朝的汝艾，后人以他的名字为姓。而他的名字，估计就与艾蒿这种植物有关，这跟现在人名中经常带‘芳’、‘菲’等字是一个道理。”
他说，“萧”“茅”“薛”“荆”等带草字头的姓氏，估计也与相应的草本植物有关。除此之外，艾先生还对与植物有关的姓氏产生浓厚兴趣，想了解一下它们的来历。对民俗文化颇有研究的艾先生说，在先秦时期，民间广泛祭祀一种司木之神，名叫“句(读gōu)芒”。植物崇拜是自然崇拜一个极为重要的方面。在古代，关于植物崇拜的传说数不胜数。《中华全国风俗志》记载，苗族人尊奉竹子“竹王”，称其为“白天帝王”。在一些地方，凡是高大茂盛、年龄古老、造型奇特的树，往往都会被人们视为神树来祭祀。
其实，植物崇拜到现在仍有迹可循。比如先人去世入葬时，会在其墓旁植上樟树、松树、柏树、柳树等作为“风水树”，这也是植物崇拜的一种体现。在古人看来，每种植物都有特定的神性，这种植物成为一些部落的代号、图腾，也就不足为奇了。久而久之，这些代号或图腾又渐渐转化成姓氏。
“与植物有关的姓氏，大多来源于古人的植物崇拜。”艾先生举例说，“姚”虽然不是木字旁，但姚姓起源与桃树有关。据记载，姚姓祖先生活的地方盛产桃树，当地人便视它为神树，并以桃树为图腾。如今，桃木仍被人们认为具有神奇的辟邪作用。
《中国姓氏大辞典》一书收录的2万多个姓氏中，与植物有关的姓氏不在少数。除了带草字头、木字边的，还有与五谷杂粮、瓜果蔬菜、各种花卉有关的姓氏。
动物崇拜的现象，似乎比植物崇拜更为常见：全球华人自称“龙的传人”，这源于华夏祖先崇拜的龙图腾；中国古代少数民族“犬戎”以犬为图腾，古代不少游牧民族崇拜狼图腾；华人世界至今仍在使用的“十二生肖”，也是一种动物崇拜。
古人的动物崇拜，甚至形成了体系。在黄帝时代，东西南北四个方位，有青龙、白虎、朱雀、玄武四种神兽守卫；天上的二十八星宿，也分别用一种动物来命名。由动物崇拜转化而来的姓氏，甚至比由植物崇拜转化而来的姓氏还要多，与飞禽走兽、家禽家畜、虫蛇鱼龙等“重名”的姓氏应有尽有。
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