大约在公元前870年，也算是比较有成就、稳定了一时政局的周天子姬辟方驾崩，在史书上，他的谥号是“孝王”，不错啦，也算是告慰先父之灵，他是做得可以了啦!
继承王位的人，便是周夷王。那位孝王，虽然政绩还尚可，可偏偏没有留下可以继承王位的后裔。结果他的王位只能交还给前任周懿王的那个衰儿子姬燮，这就出问题了。
出了个什么问题呢?这时的周，其实已然有所好转，据说在姬燮登上王位的初期，就连远方的蜀国也来朝贡了，还送上琼玉作为见面礼，这姬燮，也在黄河边上，很是客气地用“周礼”招待了他们。按说此时的周朝还算繁荣稳定，可是问题很快就来了。
那便是发生在东方两个封国之间的一番恩怨。
此时的齐国已然传至第五代叫姜不辰的便是，按说作为周王室在东方的栋梁，他应该很受周天子的器重。可是不然，天子却看他很不顺眼，为什么呢?据说是听信了齐国东边另一个封国纪国君侯的谗言。
姜子牙第五代后人竟被扔进大锅烹杀，这么残忍的事谁干的?周天子好嘛，这个倒霉的姜不辰，就因为隔壁邻居的这一句谗言，居然被周夷王派兵关入囚车，拉到镐京，架起好大一只鼎。可怜的姜不辰，也没来不及做什么辩解，就被抛入鼎中烹杀。
冤啊!姜不辰临死之际一定会说这个字。而在千里之外的齐国本土，姜子牙的后裔们同样也在说一个字：“恨哪!”恨谁?恨周夷王么!齐人毕竟不敢，他们把账记在了纪国的头上，所谓“君子报仇、十年不晚”，齐国这个仇，一直要过三百年后才得报。眼下，他们给姜不辰这么一个谥号：“齐哀公”——好嘛，是够哀怨的了!
回过头来说这个周夷王，他固然能大发君威杀姜不辰，可是也只能如此而已，他还得册封姜不辰的弟弟姜静做新的齐君，而且因为这件事，很多诸侯就生了异心，人不来给你进贡了。
情势已然有些不对头，可是这位周夷王，已然沉浸在他的大国天子梦想之中。这时卫国的国君卫贞伯死了，儿子接班。卫国虽然是周室的同姓亲属，当时的地盘不小，经济又很是不错，可是爵位只有伯爵，这位接班人就觉得有些寒碜了。自然，他有他的办法，这便是向周天子献宝。也是，爵位本来就是周天子封的，要提高，自然还是周天子说了算。可是，眼下这位周夷王真的能不需要任何理由凭空调整卫的爵位么?还真行。也不和执政的大臣商量，更不会遵守先王规章的他，一声令下，便把卫国国君的爵位升格一级，原本的卫伯便成了卫侯，卫贞伯的儿子便成了卫顷侯。
周天子好嘛，这么一来，周室天下更是沸腾一片，很多诸侯从此就不来朝聘了。尤其是南方的楚国国君熊渠，人本来就对周室不太服贴，现在更是胆大包天了。这时楚国的本土，尚在秭归一带，他向北扩张，一直打到庸国，也就是今天的湖北竹山，那已经是接近中原地带了。当年武王伐纣那时候，庸国就曾经作为盟军参战。而如今，庸国却遭遇楚国的痛击，而周却毫无表示。
熊渠见周室没动静，更是嚣张，他又向东讨伐生活在今湖北一带的杨越部族，一直打到一个叫做鄂的地方，也就是今天的湖北鄂州。如此扩张一番，他愈发狂妄起来，索性把三个儿子封做“王”，那意思：“你们中原人不是一直瞧不起咱楚人么?好，咱也瞧不起你们一回，你们那头目叫什么王，好嘞，咱不稀罕那个，就把这王的称号给咱几个儿子吧!”好么，三个儿子，老大叫句亶王，老二叫鄂王，老三叫越章王。
那么，这事，周天子知道不?
然而周天子真不知道么?你看看当时的国际形势就该明白，即便周不知道，临近楚的这些邻国，也会一无所知么?当时的周，可是在汉水流域留下了一批同姓之国，专门监视楚国的动向呢?譬如随国、唐国、息国，那可是以“汉阳诸姬”闻名的姬姓封国集团啊!
国家日益衰弱，诸侯越来越不听话，气得不行的周夷王终于身体也不行了。前858年，重振西周威势的重担，终于落在了新一代国家领导人的肩头，而他，便是历史上显赫无比的周厉王姬胡。
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