慈禧太后是中国历史上最著名的女人之一，如果让你选出中国历史上最有权力的三位女人，你会选谁呢?小编觉得是吕雉、武则天、慈禧这三位。她们都以女子的身份长期实际统治过一个王朝，这在以男人最尊的古代封建社会中是相当罕见的。慈禧是咸丰皇帝的嫔妃，生下了皇长子爱新觉罗·载淳，也就是后来的同治皇帝，这也使慈禧可以垂帘听政，干预朝政，从而开始她长达47年实际统治中国的生涯。那么是什么原因造成慈禧可以统治中国长达47年，举国上下只知慈禧太后而不知有皇上?
慈禧太后之所以能够长期在朝廷上翻手为云覆手为雨，三次退隐三次复出垂帘听政长达47年之久，最根本的一个原因就是皇帝登基的时候年幼而且在位时又早早驾崩，所以清廷就需要太后出来主持朝政。慈禧的丈夫咸丰帝一生只有两位皇子一位皇女，并且一子早夭，能继承皇位的仅剩下载淳。咸丰驾崩的之后，皇子载淳继承皇位时年仅6岁。大家想想一个6岁的娃娃能处理朝政吗?所以这就需要辅政大臣和太后垂帘共同治政。17岁亲政时，慈禧才隐退，此时她已经垂帘执政11年。但是只过了两年同治就逝世于养心殿。慈禧得以复出，立光绪皇帝，继续两宫太后垂帘听政。直至新帝溥仪登基，历经同治、光绪、溥仪三位帝王，执政47年，是晚清时的实际统治者。
如果皇帝寿命较长，能长期在位亲政，并且继承人年长的话，那么政权就可以在皇帝之间平稳的交接，也就没慈禧什么事了。正是由于满清晚期皇位继承人年幼，且短寿早夭，才造成了皇帝登基时需要内宫太后垂帘听政。这也是历史上太后外戚专政与皇族相斗相杀的原因，不过慈禧太后在这方面处理的很平稳，从未授予她的母族那拉氏族人任何的显爵重位，很好的处理了皇族与母族的关系，没有引起皇族内部的不满。
慈禧太后能够长期垂帘听政的原因还在于她特殊的身份。咸丰皇帝驾崩之前，曾任命八大臣辅佐新帝同治，也就是后来的顾命八大臣，实际上他们才是皇帝钦定的辅政大臣。慈禧是凭借着同治皇帝生母的身份垂帘听政，才能得以和顾命八大臣分庭抗礼。并且借着另一垂帘太后“慈安太后”的支持在朝中争斗中而能压制顾命八大臣。慈禧凭着淡化自己母族的色彩，将自己塑造成爱新觉罗皇族的守护者形象。进而得到了清廷中大部分朝臣的支持，认为她是皇权的正统代表。
之后慈禧更是联合慈安太后、恭亲王奕䜣等人发动了辛酉政变，从上到下肃清了顾命八大臣的势力。这次政变之所以没有引起国内上下的反弹，也是由于慈禧的特殊身份，她是皇帝的生母，皇权的代表，象征着天命正统。所以朝廷上下认可她的统治。可见太后这一身份对慈禧的垂帘听政是多么的重要。综上所诉，慈禧能够以女子的身份长期统治清朝47年，历经三朝皇帝而实际上掌握最高权力，有两个很重要的原因：一是清朝末期的几位皇帝登基时年幼，在位时间短;另一个是慈禧太皇太后的身份，象征着皇权正统。
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