温子升是晋朝将军温峤的后世子孙,父亲温晖,曾任兖州左将军长史,行济阴郡事。北魏孝明帝初,在全国选拔辞人补充御史之职时,他在8000名应考人中名列榜首,一举成名,补为御史,时年22岁。
他的诗文与当时的文学家邢勋齐名,时称温、邢、魏(魏收)为“北地三才”。当时济阴王王元晖赞扬温子升的诗文超过宋朝的谢灵运、梁朝沈约的作品,南朝梁武帝也大加称赞说:“曹植、陆机复生于北土。
温子升在军事上也有卓识,曾得孝庄帝及上党王天穆的赏识,封为伏波将军、侍读兼舍人、金紫光禄大夫、后迁升为散骑常侍、中军大将军。
东魏武定五年(547年),元瑾作乱,高澄疑子升同谋,把他囚入晋阳狱。是年饿死狱中,有《文笔》35卷及《永安记》3卷传于世。明人辑有《温侍读集》。