陈文帝临死前画出的蓝图是：弟弟陈顼能像周公一样，辅佐柔弱的太子陈伯宗。
他不知道这个弟弟会不会真心，还学刘备试探诸葛亮一样，也演了一出戏。可是他忘了一点，不是每个人都像诸葛亮那么高尚，花花世界的甲乙丙丁都挡不住权力的诱惑。
陈顼除掉其他辅政大臣
陈文帝在病重时，把弟弟召到面前，说：我打算把皇位传给你。
陈顼跪在地上叩头，大哭说：如果皇兄一定要这样做，那我宁可去死。
文帝安排了几个辅政大臣，除陈顼外，还有中书舍人刘师知、尚书仆射到仲举、五兵尚书孔奂等。文帝对他们说：现在三国鼎立，内忧外患，应当立年长的人，你们怎么看呢?
孔奂说：如果皇上真有废立之心，臣虽愚昧，但不敢遵旨。
文帝说：古人正直的风范，在你身上体现出来了。
刘师知、到仲举也异口同声，坚称不奉诏。陈伯宗顺利即位，陈顼被封为安成王、司徒、录尚书事、都督中外诸军事，在尚书省(最高政令机构)上班，已经凌驾于其他人之上，鹤立鸡群。
567年新春刚过，辅政大臣已平静相处了半年多，陈顼的势力有增无减。其他人都恐慌了，都想把他逐出尚书省。东宫通事舍人殷不佞，跟随陈伯宗很久，一向以天下为己任。眼看陈顼膨胀得太厉害，感觉再不出手，其他人只有等死的份了。
他和刘师知等人商议，愿意帮大家出头，失败了也由自己承担责任，绝不牵连他人。刘师知同意了。
殷不佞跑过去对陈顼说：太后和皇上下旨，现在国家太平，大王没有必要留在尚书省，可以回到东府处理扬州的事务。
陈顼信以为真，通知手下人收拾收拾，准备离开单位。他的谋士毛喜飞奔过来，说：这是不是太后的意思还无法确定。如果真有变动，你也要向朝廷汇报，否则可能中了奸人的计。你一旦离开，就会像当年的曹爽，成为刀俎上的鱼肉，任人宰割了。
陈顼赶紧让毛喜把领军将军吴明彻喊了过来，凑在一起密商，吴明彻说：您一定要留在尚书省，千万不要犹豫。
陈顼得到这个禁军首领的支持，决定做“钉子户”，再不搬走了。他让手下去通知刘师知，说：自己突然得了病，在尚书省休息。
刘师知、到仲举等人想：搞什么名堂，是在装病吧。
他们为了弄个明白，走过来探望。毛喜趁机跑进宫中拜见太后，询问实情，太后没有防备，有点莫名其妙，说：这不是我的主意啊。
毛喜又问陈伯宗，陈伯宗也摇摇头。毛喜心里有了底，飞奔回来密报陈顼。陈顼怒斥几个人：你们这是矫诏。
他立即下令逮捕刘师知等人，然后拜见太后和废帝陈伯宗，当晚把刘师知处死，把到仲举贬官。殷不佞因为有骨气、有气节，陈顼也从心底佩服，反而把他无罪释放。
中央高层巨变，吓坏了一个人，他就是右卫将军韩子高，这是个奇特的男人。
韩子高，本来叫韩蛮子，会稽山阴人。家里很穷，世代都是农民，靠做鞋为生。他在16岁的时候，流落到建康。他长得俊俏清秀，皮肤细腻，个子高挑。虽然是男性，几乎到了雌雄不分的程度，比人妖还要漂亮。
当时兵荒马乱，他有一次被抓，士兵想一刀砍了，但看到他的脸后，被美貌惊呆，实在舍不得下手，叹口气把他放走。韩蛮子准备返回老家时，碰到任吴兴太守的陈蒨。陈蒨看到他也心有所动，好像一见钟情，问：你愿意跟着我共求富贵吗?
韩蛮子一看，这个男人气宇轩昂，不由自主地答应了。陈蒨觉得他的名字太俗气，改为韩子高。
韩子高为人谨慎，尽心尽力地服侍主人。为了保护他的生命，韩子高努力学习武艺、骑射。渐渐成了陈蒨贴身侍卫的总头目，变得机智果断，动作敏捷，有了男人的英气。他跟随陈蒨南征北战，立下不少战功。
陈蒨性子急躁，韩子高总是轻声细语地劝说。陈蒨梦见自己骑马在悬崖边，几次要摔下去，总是韩子高把他救起来。陈蒨做皇帝后，任他为右卫将军，统管部分禁军。将士也愿意听韩子高的，凡是韩子高提拔的人，陈蒨都加以重用。陈文帝病重时，韩子高一直在旁边侍奉汤药。
据说陈文帝的堂妹原来有个未婚夫王颜，公主问身边的丫鬟：天下有比王郎更英俊的吗?鬟说：韩子高要比他好看许多倍。
公主不信，等看到韩子高后，不能自拔，相思成疾，不久病死了。
明代传奇小说、杂剧，都说陈蒨和韩子高是同性恋，还编了陈蒨的一句承诺：我当了皇帝，就立你为皇后。
如果是真的，韩子高就成了史上唯一的男皇后。实际上陈文帝根本没有立他为皇后，这都是文人的虚构。
但不论如何，陈蒨和韩子高的关系，超过了君臣、友谊的范畴，有暧昧的成分。刘师知等人密谋除掉陈顼时，韩子高也是其中一员，心里惶恐不安。
陈顼终于篡位称帝
毛喜对陈顼说：再给韩子高补充一些兵马，发给他生铁和木炭，让他整修铠甲兵器。
陈顼很不理解，问：我正要逮捕他，为什么这样做呢?
毛喜说：韩子高久在军中，立即逮捕，恐怕有变故，不如先安抚他，慢慢再等机会。
韩子高渐渐放松了警惕，到了567年八月，陈顼谎称皇上要新立太子，召集大臣开会，韩子高没有防备也来参加。一踏进尚书省，就被抓住，当晚赐死。他只活了30岁。
此后，又有地方刺史反陈顼，都被陈顼派兵镇压下去。这样，陈顼一枝独秀，完全掌握大权。
569年正月，陈顼把陈伯宗废为临海王，自己称帝，史称陈宣帝。陈伯宗在位只有两年半，很快就不明不白地死了，活了17岁。
陈宣帝是南陈在位时间最长的皇帝，前后14年。他在位期间，兴修水利，开垦荒地，鼓励农民生产，社会经济得到恢复与发展。他虽然大肆屠杀，但和哥哥一样也是爱民如子的明君。
他在历史上还打破了一项纪录，他是儿子最多的皇帝，一共有42个。比较高产的皇帝如唐明皇(59个子女，30个儿子)，宋徽宗(80个子女，38个儿子)、康熙(55个子女，35个儿子)，儿子的数量都不如他多。
陈宣帝开疆拓土和生小孩一样雄心勃勃，他接到北周宇文邕的来信相约一起伐齐。陈宣帝不顾群臣反对，随后出兵，对齐作战中取得大胜，收复了大片失地。
南朝很少能这样扬眉吐气，从常理来说，这是“普大喜奔”的时刻，可是，这真真切切是个悲剧。
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