要说禅让制，很多人会想到尧、舜、禹的故事，那是在远古时代的权力交接制度。自从“禹传子，家天下”之后，这种制度就基本绝迹了。在漫长的封建社会中，世袭制度占据了最主流。可是，就在礼崩乐坏的战国时期，有位天真的国王，竟然放着儿子不管，要把王位传给自己的大臣。而且，他这么做了之后，被后世尊为亚圣的孟子主张攻打他，教育一下这种行为。
这位不可思议的国王叫做哙，因为是燕王，所以历史上一般称他为燕王哙。他在位仅仅三个年头，而他其实应该当更久的国王，活得更久。不幸的是，他遇到了一个奸相、两个大忽悠。
这位奸相就是当时燕国国相子之，燕王哙非常信任他，政令都由他所出。但是，人心不足蛇吞象，子之希望能更进一步，于是找来第一个大忽悠商量。他就是苏秦的弟弟苏代，子之和他的关系不简单。苏秦到处兜售他的合纵学说时，子之就和他结为姻亲。苏秦去世后，苏代继承哥哥的衣钵，子之又和苏代结为姻亲。
因此，苏代的心是完全倒向子之的。当苏代在齐国办事回来，向燕王哙汇报时，燕王问他：“齐王是不是想称霸?”我估计这话也可能是子之教他问的，所以苏代回答非常快，也非常干脆：“肯定称不了霸。”燕王就问他为什么，他告诉燕王：“齐王不信任他的大臣。”
燕王哙明白了，原来苏代是要规劝他信任自己的相国。他就是个单纯的人，也没考虑苏代和子之是什么关系，反而觉得很有道理，对子之更加言听计从。
没想到，子之的理想根本就不是满足于一个国相，他是要燕王的江山。在战国这种乱世，他没有使用流血的手段，而是采取最和平的方式达到了目的。这有赖于他找到了第二个大忽悠——鹿毛寿。
这个人的名字，想必大家都很陌生，这也难怪，因为战国时期他就出场了这么一次，然而就是这唯一的亮相，让他毫无疑问的成为最有本事的说客之一。
原因很简单，别的说客，要么是要物，要么是要钱，要么是劝说联盟，要么是劝说和或者战。唯有这位鹿毛寿，竟然劝说燕王哙将燕国让给国相。每每读到此处，不由不佩服此人的巧舌如簧。
鹿毛寿没有绕来绕去，直接向燕王哙进言：“不如将王位禅让给子之。”为了避免燕王反应过来之后迅速将他杀死，他马上接着说：“当世人都说唐尧贤明，是因为他要将天下禅让给许由。许由并没有接受，所以唐尧什么都没付出，白捡了贤明的名声。”
看到燕王若有所思，鹿毛寿又继续说：“所以，大王您现在将王位让给国相子之，他肯定不敢接受，您也可以获得唐尧一样的名声。”燕王相信了，举国相托，让子之权力更大。
这种局面下，有的大臣便投机取巧和燕王哙说：“禹本来是要禅位给伯益的，但官员却都是自己儿子夏启的人。等到夏启打败伯益，夺到位置，百姓都说这是夏禹惺惺作态，不是真的贤明。现在咱们燕国就是这种形势，官员都是太子的，这怎么是真的要禅位的样子呢?”
不知道是真的昏了头还是图个好名声，燕王哙竟然真的将俸禄三百石以上官员的任免权交给子之，为自己的退位扫清了最后的障碍。这样一来，子之毫不客气的坐到燕王之位，而燕王哙却成为了臣属。
子之在当国相时，还是夹着尾巴做人，颇有贤明的做派，一旦当燕王后，却表现的截然不同。他对百姓并不好，又扫除异己，导致仅仅三年，燕国便民怨沸腾。
不光如此，燕王哙的儿子也不少，个个都从王室成员变成了普通贵族，自然有说不尽的牢骚。最气的还是太子平，本来铁定的接班人却蛋打鸡飞。于是，齐宣王找到了太子平，表示愿意帮助他复位。
在齐国的支持下，太子平在国内发动政变，想推翻子之。不过并不顺利，燕国被两派闹得不可开交，百姓离心离德。
这时候，孟子正好第二次在齐国游历。不怀好意的齐宣王问孟子：“现在可以攻打燕国吗?”儒家最注重礼，也最讲究君君臣臣父父子子的纲常。禅让制在远古时代是贤德的表现，而如果现在实行，那是没有长幼尊卑的，是滋生无数野心家的。
因此，孟子很明白的说：“现在攻打燕国，正是如同文王、武王伐纣一样的好时机，不可以失去。”(孟轲谓齐王曰：“今伐燕，此文、武之时，不可失也。”)
就这样，强大的齐国攻入燕国都城，杀死了燕王哙和子之。直到后来燕国百姓拥戴燕昭王继承王位，这段故事才告一段落。燕王哙想得到一个好名声，似乎天下人都没这么认为，而是嘲笑他昏庸过了头。
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