话音刚落，元善见(东魏孝静帝)哭晕在厕所，武则天的棺材板压不住了……
按理说，女皇费尽心机，好不容易建立了大周;可是在晚年，为什么又把皇位还给李家?她这样做，岂不是白干了?
唉!白干也没办法，这是她能够做出的最优选择了。
为什么?
主要有三类原因：
自身原因
祭祀问题。圣历元年，武则天为太子人选纠结万分，你说到底立儿子呢?还是立侄子呢?
手心手背都是肉。如果立儿子，他们以后肯定恢复李唐，我就是亡国之君了;如果立侄子，可他们毕竟不是我的后代呀!正纠结着，狄仁杰语重心长地对武则天说：“姑侄、母子，哪个更亲?如果陛下让儿子接班，百年之后，牌位肯定放到太庙，子子孙孙都会拿供品来祭祀你;反之，如果立侄子，我还真没听说过有侄子当了皇帝，还把姑姑的牌位放到太庙的。”武则天一想，对哦，我锦衣玉食一辈子，死了，反倒成了饿鬼，这怎么行呢?
对丈夫的感情。“太宗皇帝当年栉风淋雨，平定天下，大帝临终前，又把两个儿子托付给您，现在陛下竟然想把皇位传给外人，这恐怕不是顺应天意。”是呀，没有丈夫的提携，哪有武则天的今天。二十多岁时，李世民驾崩，武则天流落感业寺为尼，是李治把她接回后宫，开启人生的新篇章。
显庆五年，李治风疾发作，有时看不见东西，他把部分政务交给武则天处理，没有二十多年的理政经验，武则天难以称帝。弘道元年，丈夫去世，遗诏有言：“军国大事有不决者，兼取天后进止。”依然对武则天信任有加，希望她好好辅佐儿子，发挥余热。如果把皇位传给侄子，他们肯定不会祭祀李治，天哪!丈夫就要变成孤魂野鬼了，想想就心酸。而且李显、李旦恐怕也有生命危险，新皇帝不会放过他们的。武则天健在，似乎没什么，一旦去世，矛盾就会大爆发。
狄仁杰等人劝谏。从他们的谏言看，条理清晰，简明扼要，非常得体。武则天问狄仁杰;“朕最近梦见一只大鹦鹉，可它的两只翅膀都折断了”。狄仁杰灵机一动，说：“武与鹉谐音，代指陛下，两翼，就是两个儿子，如果你立儿子为太子，翅膀就振作起来了!”言之有理皆可的东西，狄仁杰借题发挥，巧妙规劝了武则天。
还有武则天的男宠张昌宗、张易之也支持李显，一个叫吉顼的人对二张说：“你们俩能富贵，不是靠功劳。普天之下，想整你们的人多的是，以后怎么保全自己?我替你们捏把汗。”一想，有道理，张氏兄弟吓哭了，吉老师!给我们指条明路吧!吉老师说：“陛下年龄大了，需要有人接班，武家人并不是她属意的，你们为什么不劝陛下立庐陵王呢?哪天李家人登基了，肯定感激你们呀!保护伞不就有了?”二张一听，说得对!就去向武则天提建议。武则天觉得不对劲，小张年纪轻轻，怎么突然有这么高的政治觉悟了?吉顼也在控鹤监上班，是小张的同事，肯定是吉顼教的!于是找来，吉顼又把利害说了一遍，很有道理。
武家后继乏人
武氏家族没有重量级的人物，也是促成武则天还政李家的原因之一。
武承嗣的父亲武元爽，是武则天异母同父的哥哥。贞观初年，武士彠去世，武元庆、武元爽对后妈杨氏无礼。哥哥们的种种行为，武则天看在眼里，记在心里。等到高宗时，武则天发达了，当了皇后，便频频向李治建议遏制外戚，之所以这样做，一来是为了投丈夫所好，当年婆婆长孙皇后就对太宗说，不能给外戚太大权力，会遭来祸患，后来长孙无忌的确给高宗带来了麻烦，显庆四年，在褚遂良、韩瑗等一干党羽被翦除后，长孙无忌被逼死于黔州。要说抑制外戚的重要性，高宗体会良多，武则天提出这样的建议，自然能得到皇帝欢心，认为她懂事、体谅丈夫。
二来是为了公报私仇，当年对我母亲无礼，现在我当皇后了，不得要你好看。于是武元爽被贬为濠州刺史，后来又流放振州。振州在哪里?今天海南省三亚市西北，现在不错，可以去度假，当年是荆棘丛生、野兽出没的蛮荒之地，武元爽实在受不了，一命呜呼，武承嗣年轻力壮，继续煎熬。咸亨年间，姐姐武顺的儿子周国公贺兰敏之死了，父亲的爵位，不能浪费，武则天就把武承嗣召回来继承。虽然脱离了苦海，又身居尊位，但是在高宗朝，他没有多大的权力。
等到中宗被废，裴炎被杀，武承嗣逐渐获得重用。他积极为武则天称帝制造舆论，有一次，故意让人在石头上刻下“圣母临人，永昌帝业”八个字，献给武则天，对外宣称是无意间发现的，有种君权神授的意思。他还建议武则天立武氏七庙，大肆构陷、屠杀李姓宗亲，力推武则天上位。这么做的目的，包藏着政治野心，武则天老了，有一天每一天了，武承嗣有机会成为太子，甚至君临天下。天授二年，又唆使凤阁舍人向姑姑提议立自己为太子，遭到岑长倩等大臣反对，于是他联合酷吏来俊臣排除异己。武承嗣的所作所为，得罪了官场，败坏了名声，当太子，能力、威望都不够，纵使勉强上位，对武家也绝非好事。
另一位候选人武三思，武则天兄长武元庆的儿子，此人略懂文史，长袖善舞。听说薛怀义、张易之等小鲜肉得宠，武三思就故意讨好他们，又是送诗，又是牵马的，用心巴结，为朝臣所不齿;又听说姑姑不愿意住在深宫，想出去散散心，他就在嵩山、万寿山建造宫殿，方便武则天和男宠们游玩。前后工程浩大，民怨沸腾。在官场，在民间，武三思的形象都不好，而且没有给国家立过什么大功，难以服众。
说到立功一事，武则天没少给武家子侄创造机会，可他们不争气。神功元年契丹入侵，朝廷任命河内郡王武懿宗为神兵道行军总管，率领20万大军抵抗，可武懿宗畏敌如虎，听说契丹铁骑到了冀州，吓得惴惴不安，赶紧撤军，一路逃到相州，时人看不起他，都说他懦弱。张元一曾写诗嘲讽道：“忽然逢著贼，骑猪向南趣。”
所谓“一人得道，鸡犬升天”。武承嗣等人之所以能够上位，主要依赖武则天的权势，还有自身的手段，并非靠政绩、军功，他们缺少实力派人物，也缺少有说服力的功劳。武则天纵使想找个人立为太子，最终也无从下手。
李唐未失人心
武则天称帝时，李唐王朝并没有人心丧尽，他们仍然有很强的民意基础。开国六十多年来，高祖、太宗、高宗励精图治，使中国从大业、武德年间的战乱中恢复元气，人口持续增长，老百姓生活水平有所提高。虽然自然灾害屡屡发生，征讨高句丽、吐蕃、突厥的兵役没有间断，但都是可以理解的事情。李治身患恶疾，从脑血栓、脑栓塞一直发展到脑癌，看中武则天是个女人，对权力的威胁比男人小，遂把部分政务交给她处理，没想到武则天野心那么大，竟然想当皇帝。在这个过程中，大兴告密之风，任用酷吏，造成很坏的社会影响，许多百姓、大臣对李唐王朝依旧怀念。
比如天授二年的《杜季方墓志》，杜季方死后，墓志铭的标题是：“唐故大周故沧州弓高县令杜君墓志并序”，怎么又是大唐，又是大周的，武则天已经登基改国号了，李唐不复存在，为杜季方写墓志的人怎么还把“唐”写在前面?明显是故意的，内心不满武周政权。杜家就不怕有人举报?没事，反正都埋坟里了，没人知道。再看另一块《王询墓志》，墓志写于长安四年，因为他的夫人在这一年去世，两人合葬于洛阳城北邙山，但王询早在唐高宗上元三年五月十九日就去世了，他没有当过一天周朝人，墓志标题依然写“大周故朝议郎行郴州録事参军上柱国王君墓志”，可见改朝换代了，就得写新政权的国号。
国内有人思念李唐，国外也有。东突厥可汗默啜想把女儿嫁入中原王朝，结秦晋之好，要皇族是吧?我们有啊!武则天命令淮阳王武延秀娶可汗女儿。一行人到了突厥，默啜很生气，后果很严重，他说：“我要把女儿嫁给李家，你们给我送个姓武的是什么鬼!这哪里是天子的儿子?我们突厥世受李家大恩，现在李家都被你们杀光了，只剩两个皇子，我要起兵辅佐他们!”
然后发兵南下，同时上书朝廷，历数武周政权罪状，其中一条：“我可汗女当嫁天子儿，武氏小姓，门户不敌，罔冒为昏。”嫌弃武家是小门小姓，出身不好，娶他们女儿门不当、户不对。武则天不是第一次被人嘲笑出身不好了，当年立她为皇后，褚遂良就说：“陛下想换皇后，可以，应该找个名门望族的大家闺秀，何必非武媚娘不可?”李治坚决不同意，他想要的，不只是换皇后那么简单，还想借此事清洗宰相队伍。
考虑完种种因素，武则天最终下定决心，把皇位还给李家，虽然心有不甘，但也别无选择。圣历元年三月，朝廷派徐彦伯召回庐陵王李显，有一次武则天接见狄仁杰，两人聊到了李显，狄仁杰还是那句老话，把庐陵王接回来吧!武则天说：“既然这么想念，朕把他还给你就是了，你看，这是谁?”帘子徐徐拉开，李显突然走了出来。此刻，狄仁杰百感交集，痛哭流涕……十三年了，他终于回来了。
武承嗣听闻噩耗，感觉人生彻底失去了意义，没过多久便郁郁而终。他明白：武则天年纪大了，李显复位已成定局，唐朝复兴的那天，就是他的忌日。自古以来，争夺最高权力的失败者，有几个能善终的?
八年后，神龙政变爆发，武则天被迫退位，大周灭亡。虽然以政变的形式下台，但并没有违背武则天的初衷，她本来就是要传位李显的。
最后，我们再来看一块武周时期的墓志铭，体会一下“人生苦短，千秋易逝”。
标题：大周故上柱国马君之志
生平：墓主人姓马名举，字肆仁，齐州历城人氏，相当于今天的山东济南人。马举的家世并不显赫，曾祖父、祖父在地方担任过一些官职，但都不是什么高官。“上柱国”是唐代勋官一种，没有权力，但有待遇，好比现在“战斗英雄”之类的。马举虽然战场立过大功，却没有进入仕途，“自得丘园之逸，方遗簪笏之荣”，乐得逍遥自在，不愿当官，写是这样写，幕后有没有隐情，我们也无从得知。万岁登封元年三月一日，马举病逝，享年六十七岁。“万岁登封”是武则天的年号，公元696年;推算马举出生于公元630年，即唐太宗贞观四年。
这就是墓主人马举的一生，除了“上柱国”，没有什么值得大书特书的，其实多数人的一生比马举还要平凡呢。墓志铭最后写着：“天道悠悠，人生若浮。奄辞千月，俄成一丘。薤露兴感，杨风动愁。倘迁陵谷，庶表徽猷。”年轻人看未来，感觉时间很长;老人回首过去，好像只过了几天而已。浮生若梦，忽然而已。
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