魏正始十年(公元249年)，正月，洛阳城。
正值隆冬，北方的天气颇为寒冷，天又飘着些微的雪，按说这种天气，大家都愿意在家老婆孩子热炕头，就算是在外挣命的商贩也宁愿少挣几个钱，把货尽快卖完，回家早早歇着了。可今天，洛阳城的大街上人头攒动，百姓们不顾身上落满了雪花，和街坊们交头接耳议论着城中发生的大事。
“听说了没?大将军一家子被太傅给抓起来要处斩啦!”
“早知道啦!何止大将军，尚书大人，司隶校尉大人，还有那位荆州刺史……什么李胜……都要一起人头落地了呢!”
“嘘!小点声!太傅家耳目多着呢，多嘴多舌，小心连你一块儿咔嚓了!”
众人纷纷的议论声中，由远及近走来了一队戒备森严的士兵，两列兵丁携刀提枪围着一众蓬头垢面，诿迤前行的囚犯。
这一年，曹魏太傅司马懿趁大将军曹爽携皇帝与众文武官员出城祭陵之际，突然在洛阳城中举事，夺得兵权，在诓回曹爽后，将其三族并一干党羽尽皆处斩，史称高平陵之变。如此一来，无论朝堂还是禁军，尽在司马家的掌控之中。但老谋深算的司马懿深知，在京城之外，定然还会有人向他拔刀相向。他展展白眉，目光望向东南，不出所料，那里果然很快便有所异动了。
一、首乱王凌，风起淮南
异动之人叫做王凌，如果不是这次兵变，也许他在三国的历史上会籍籍无名——即便他有一个大大有名的叔父：王允——没错，就是那个传说中使离间计诛除董卓的司徒王允。
年少之时，叔父王允被董卓残党李傕、郭汜杀害，为了避免牵连，王凌几乎是只身逃归乡里，曹操得势后，被征辟出来做丞相掾属，随后官越做越大，到了正始九年已经做到了司空，驻守淮南防御东吴。凭借着叔父王允生前所造就的家族威望，以及自己多年的经营，到了魏帝曹芳时期，王凌在曹魏东部军区的声望已经隐隐可以与曹爽和司马懿分庭抗礼。比司马懿年长八岁，但身体健朗的王凌深知，司马懿除掉了曹爽，矛头很快就会指向自己。在与外甥令狐愚秘密谋划之后，王凌决定另立宗室曹彪，起兵与司马家相抗衡。
王凌另立新帝的举动，实在称不上什么高明之举。
从法统上看，当初群雄逐鹿，董卓废掉汉少帝刘辩而立陈留王，此时袁绍割据河北，便想另立宗室刘虞，与董卓争个短长，但遭到刘虞本人言辞拒绝。此后曹魏代汉，西蜀众臣数次恳请刘备登基称帝，刘备也是犹豫再三方才答允。刘虞和刘备正是考虑到了法统的合理性，在当今正统的皇帝在位的情况下另立中央，这在皇权社会里无疑就是分裂国家。
再从兵力上看，王凌虽然在淮南有一定的经营，但与士族首领司马家相比，仍显得势单力孤。可知，王凌的失败只是时间问题。
王凌首先耍了个小聪明，称东吴即将入侵，请求朝廷下发统兵的虎符来调动扬州的大军加以防御。这点伎俩当然瞒不过老狐狸司马懿。
为了稳住王凌，司马懿写信对其许诺，绝不追究王凌的任何罪责，同时亲率大军疾行至百尺堰，直逼寿春。没有拿到虎符的王凌突然发现大军从天而降，思来想去只得自缚投降。司马懿当然不会信守诺言饶了王凌，这位年已八十，为曹魏驻守东南半生的老人最终在贾逵庙服毒自尽，其侄令狐愚此时已死，仍被司马懿掘墓戮尸。
二、文钦毌丘，再叛寿春
平定王凌之后不久，司马懿便溘然长逝，接过曹魏指挥棒的是他的长子司马师。在影视剧《大军师司马懿之虎啸龙吟》中，出于剧情的需要，司马师被刻画成了一个忠厚老实，爱护妻女的标准好男人，而二弟司马昭则心思诡诈，阴险刻毒。
事实上，司马师真实的为人，与其父其弟相比真是不遑多让，妻子夏侯徽也是他亲自下毒杀害的。嘉平六年(公元254年)，司马师废掉曹芳，改立高贵乡公曹髦，这一举动无疑又成了曹魏动荡的契机。
都督扬州军事的毌丘俭一向与征西将军夏侯玄交情不错，而后者正是曹爽的亲表弟，同时还是司马师的大舅子。曹爽死后，夏侯玄密谋搞掉司马师(影视剧中夏侯玄和司马师肝胆相照一对好基友，实际上以司马师的狠毒怎么可能与夏侯真心交往?)，不想事情败露，被司马师屠戮三族。毌丘俭内心不安，在其子的鼓动下联合扬州刺史文钦，谎称得到了郭太后的手诏，举兵声讨司马家。
如果从法统上来看，毌丘俭利用所谓的“太后手诏”，的确比王凌的“另立中央”要更有说服力。须知郭太后乃是魏明帝曹叡的皇后，一生历经曹魏四代皇帝(加上后面的曹奂)，在朝中具备一定的威望。
如今司马专权，毌丘俭拿着手诏，“声泪俱下”告诉众将士“陛下与太后孤儿寡母遭受权臣欺凌”，也容易感动这些曹魏的军人。但不幸的是，毌丘俭手下的士兵家大多都在北方，这些男人冒着生命危险在外苦哈哈，无非是想为自己的父母妻儿挣一口饭吃。一朝成了叛贼，自己的全家老小弄不好就会人头落地。人人都存着这种心思，毌丘俭军队的士气也就可想而知。
正元二年(公元255年)年初，司马师亲征淮南，命邓艾向敌军示弱，以作诱敌之计。能力平平的文钦果然中计(此人之子文鸯倒是一员勇将，可惜卷入了西晋八王之乱，遭到灭族)，被司马师引诱而孤军深入后，兵败逃亡东吴。毌丘俭听说文钦兵败的消息后弃城逃跑，狼狈藏在草丛中，被平民射杀，首级送到洛阳。至此，淮南第二次叛乱以失败告终。
三、倚仗孙吴，诸葛起兵
三国时代，诸葛氏有三人被史家称为“龙虎狗”，其中龙指“卧龙”诸葛亮，一生功业自不必说;虎指诸葛亮长兄诸葛瑾，为孙权重用，一度与陆逊共掌吴国军权;而狗便是下面要提及的诸葛诞，这里狗并非贬义，意为“功狗”，即有功的战将。
诸葛诞同样出身琅琊诸葛氏，乃是诸葛亮族弟，官至镇东将军，将女儿嫁给司马懿之子司马伷(司马伷之孙乃是东晋开国皇帝司马睿，东晋历代皇帝竟有诸葛家的血脉)。在寿春前两次的叛乱中，诸葛诞选择站在司马家这一边，并率军击退了东吴方面的援军。表面上看来诸葛诞应当是司马家的死党，为什么最后却与之分道扬镳了呢?
根据三国志的记载，“诞既与玄、飏等至亲，又王凌、毌丘俭累见夷灭，惧不自安。”眼见好友夏侯玄被灭了三族，前任王凌等身首异处，而身为镇东大将军的自己在淮南的势力更盛于王凌夏侯玄。司马家的人连妻子都敢杀，又怎么会顾忌自己亲家的身份……可见，“不安”恐怕才是诸葛诞起兵的最直接原因。
甘露二年(公元257年)，诸葛诞在寿春宣布声讨司马逆贼，光复大魏。为了避免重蹈前面王凌等人的覆辙，他特意将起兵时间选在春天，如此一来，司马昭发兵到淮南就会赶上雨季。届时淮河泛滥，就算是二十万大军也是难逃被水淹的命运，自己便可以在城上坐享其成。此外，他写信给东吴重臣孙綝，请其务必发兵救援。
也许冥冥之中自有定数，甘露二年的淮南地区偏偏赶上了大旱。从司马昭到淮南的那一天，直到最后寿春城破，老天几乎没有下过一滴雨。而司马昭又兵多将广，在包围寿春的同时还从容分兵击退了孙綝派来的吴军。耗到第二年正月，寿春粮尽，士气早已衰至极点，城池旋即攻破。被活捉的诸葛诞享受了和“前辈”们相似的待遇——灭三族。
客观来讲，寿春三叛后，司马家将拥护魏室的文武已经基本根除，至于“依样画葫芦，三分归一统”，不过是时间早晚的问题了。
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