1816年，也就是清朝的嘉庆二十一年，一支来自英国的外交使团不远万里之遥，来到了北京，给嘉庆皇帝“送礼”。俗话说“伸手不打送礼人”，但嘉庆皇帝却龙颜大怒，将英国使者赶走。中英双方不欢而散，英国使者连皇帝都没见到，就灰溜溜的离开，这到底是为什么呢
这事还得从1816年6月24日说起，嘉庆皇帝得到了署两广总督董教增的奏报，说英王“思念高宗纯皇帝(指乾隆皇帝)恩往，仰慕大皇帝仁圣，遣使进期，以抒诚敬”，还说英国人将在六七月抵达天津海口。有人来朝贡，本是好事，但嘉庆帝却怎么也高兴不起来。
原来在嘉庆皇帝在位期间，英国人经常在广东沿海地区滋事，给他留下了很坏的印象。因此嘉庆皇帝一开始就订下了迎接英国使者的基调，“总之，此事朕不以为喜，何必有意迎合夸张，失之远矣。”后来嘉庆还通知直隶总督，如果英国以朝贡为名，要求开放口岸，那就先行驳斥，别留客气。
说完清朝，咱们再说说英国，他们为啥要给清朝皇帝送礼呢?英国此次派遣使者的根本目的，自然还是为了在华的经济等权益，直接原因则是为了消除清朝对英国不佳印象。但在英国人看来，他们根本是不来朝贡，而是对中国进行正常的外交访问。
1816年7月29日，英国使者的船队抵达天津海口。此次使团正使名叫阿美士德，出身英国贵族;副使斯当东是英国驻华大班，能说汉语，书写汉字，是个中国通。嘉庆皇帝在8月1日，任命工部尚书苏楞额为钦差大臣，负责接待英国使团。
清朝甚至已经筹办好了各项觐见事宜，但苏楞额却与英国使团展开了激烈的政论，其核心就是见到嘉庆皇帝后，使者们应该采用什么礼节。清朝方面坚持，英国人必须向皇帝行三跪九叩的大礼，并且要预先演习。
这遭到了英国人的坚决反对，他们认为“英吉利礼节与天朝不能相似，在国王前系免冠，跪一膝，一俯首”，也就是单腿屈膝之礼。后来经过争论，英国人决定采用“九跪一膝，九一俯首”，嘉庆帝闻讯后，非常生气，仍然下令督促英国人采用三跪九叩之礼，并增派和世泰等人负责开导。
关于礼节问题，中英双方争吵了将近一个月，但依然没有达成一致。此时出现了一项非常滑稽的一幕，清朝大臣和世泰想采取非常手段，蒙混过关。于是嘉庆帝在和世泰的忽悠下，决定8月29日接见英国使团。
原来和世泰想采用疲劳战术，28日晚就带着英国使团从通州出发，经过数个小时的颠簸，于29日凌晨5点抵达圆明园。6点召见时，和世泰以为在十分疲劳的情况下，使者一定会听从一切的，而且连拉带拽，希望阿美士德能够三跪九叩，但他失望了。
那边嘉庆帝还等着，但这边阿美士德坚决不下跪，和世泰只得搪塞说使者们都得病了，无法进见。嘉庆皇帝得知事情的原委后，怒不可遏，“中国既为天下共主，岂有如此侮慢倨傲，甘心忍受之理?”他下诏将使者“即日遣回，该国王表文亦不必呈览，其贡物俱著发还。”
赶走英国人同时，嘉庆皇帝还写了一封上谕给英国国王，表示你们不遵守天朝的游戏规则，“嗣后毋庸遣使远来”，朕不和你们玩了。但有意思的是，几十年后，英国外交部送给清朝驻英使馆一个匣子，里面就是这封上谕，包裹完好无损，人家都没看过。
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