提到明朝，我们不禁想起了郑和船队浩浩荡荡下西洋的壮丽景观，想起了那盛世时的峥嵘岁月。这个自古以来和汉唐并列的朝代，“天子守国门”是我们对他致以最高崇敬的理由，因此我们总是喊这个威昂的时代为“铁血大明”。
明朝有过辉煌，也有过内忧外患，但它却硬生生创造出了繁荣的手工业和商业，以及富有时代价值的文化艺术。在战乱时代，它涌现出了如袁崇焕、卢象生般响当当的英雄人物。在和平时代，那些名垂青史的文人政客至今也是让人侃侃而谈。
这是中国又一次成为世界超级大国的时代。但月满而缺，到了十六世纪，大明帝国也走向了衰落。
此时，一支铁兵成了明朝的军事主力。它就是辽东军，也就是袁崇焕手下的关宁铁骑。不料崇祯无能，斩杀了袁崇焕，导致关宁铁骑四分五裂。但其中一部分却令人无奈，成为了后来清军入关的急先锋。
其中最有名的，当属吴三桂。他本是受崇祯派遣镇守山海关、抵御满清兵的，但在听闻李自成进攻北京后，吴三桂挥军挥师，准备入卫京城，帮助抵御大顺军。
可就在吴三桂行军至半路时，他听说北京已被攻破，崇祯自缢于煤山，于是在李自成的招降下，他经过深思熟虑，准备投降于大顺。
然而在进京归顺的路上，父亲吴襄遭罪、爱妾陈圆圆被占的消息又接连传入他的耳中。自此，他一怒之下挥兵回山海关，并打着为崇祯帝复仇的旗号，袭击了大顺军唐通部。
吴三桂半路回关的消息也让李自成震怒。于是，李自成带着明太子、吴父以及十万大军进军山海关，打算一边进攻吴三桂，一边试着招降他。
此时，李自成手下的十万大军士气正盛，而吴三桂手下却只有5万士兵。因此吴三桂料很难对抗，就向清王多尔衮求助。
而多尔衮则手握大清精兵，驻扎在关外的威远台。收到吴三桂的求助后，他认为是千年难遇的机会，于是他与吴三桂约定战略，以白布包着胳膊作为区别，带着手下几乎所有的满洲清军，与吴三桂协同作战。
清军在吴三桂的催兵下急速进军，日夜疾行，很快就逼近了战场。而李自成对清军情况不明，观望着行军，行动迟缓，等到达战场的时候，已经比预计时间整整晚了三天。
也就是这3天，让大顺军优势不再，但历史的车轮依旧滚滚向前。
1644年4月21日，山海关大战爆发，双方激战数天，互有损伤。但大顺军历经战场，从后方突击关宁军，使得吴三桂渐渐支持不住，眼看关宁铁骑就要败下阵来。
可恰恰是这个关键时候，清军及时赶到，把大顺军冲得七零八落。而清军挥兵入战之时，正是吴李双方损伤严重之刻，一阵阵喊杀声，把李自成弄得手足无措。
由于残败的大顺军根本不能抵挡骁勇善战的清军八旗子弟兵，很快战局就被逆转，胜负已分。
很难想象，如果不是李自成晚了3天到达山海关，大顺军早就把吴三桂的主力消灭，一统中原也不是空话了，多尔衮也没法坐收渔利。但正是这一场战争，清军轻松解决了两个最大的敌人，决定了清军进入关内的历史大趋，为入主中原奠定了基础。
自此之后，李自成由盛转衰，逐渐丧失了对时局的掌控，“大顺”势力也逐渐被清军消灭，最终退出了历史的长河。
不久之后，中华大地结束了大明统治时期，步入了清王朝阶段，重新书写了中国历史的另一章节，甚至决定了往后三百多年以至更长时间的中国命运。
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