明朝给人感觉一直有着比较浓厚的排外情绪。但就是这样，还是在16世纪将澳门租给葡萄牙管理。这个事情对于明朝来说算不算丢脸呢?这么做的合理性又是什么呢?
首先，明朝时澳门的归属问题，并非后来很多人片面理解的割让。澳门的地位一直都是租借地，这一形式一直保持到了鸦片战争之后。
此后借着英国、美国、法国争先与清朝签订条约的契机，葡萄牙在澳门的当局才逼着清朝将他们在中国沿海已经维持了300年的租借地正式交割。最大区别就在于此前澳门当局需要向明清朝廷缴纳租借的年金，此后就不需要了。
鸦片战争被广东农民袭杀的澳门总督
要理解葡萄牙的澳门到底是怎么样的一种地位，就要看到一线几点：
1 古代由于通讯和交通问题，所以很多国家是允许海外的商人或者其他技术类移民在自己的沿海找一块地方长期居住的。这些居住区可以是小到自治社区，大到自治城市级别的存在。
比如古埃及人就看中古希腊人的航海技术和步兵战法，允许他们在尼罗河三角洲附近建立了当时最南方的希腊城市--瑙克拉提斯。
尼罗河三角洲西部的希腊城市 瑙克拉提斯
中世纪的意大利热那亚人，在拜占庭帝国首都的君士坦丁堡边上的加拉太区有自己的自治小城。他们还在克里米亚半岛有自己的殖民城市卡法。
君士坦丁堡边上的加拉太区就是热那亚人的留居地
中国古代一样有类似的情况。尤其是唐朝到宋朝，很多波斯、印度和阿拉伯的商人从海上来到中国沿海。当时的朝廷就允许他们建立自己的社区，并且由自己的领袖进行内部管理。为的就是让他们以当地为基地进行贸易。
在元代时，穆斯林商人就在泉州几乎形成了自己的自治王国。
唐朝的广州和宋朝的泉州都有大量的外商留居地
所以，这个属性的自治地区，都无法算入租借自治团体的领土，人可以属于母国，但地还是房东地主所有的。
16世纪的葡属澳门
2 葡萄牙人对于中国沿海基地的尝试一直非常不顺利。
1520年代，葡萄牙官方与民间同时进行了第一阶段的尝试。结果就是官方代表的大使皮雷斯死在广州的大牢里。民间力量为代表的一群死人商贩与他们的奴隶一起在屯门岛上被围困了几十天，突围出去。
1540年代，葡萄牙私人力量的第二次尝试，地点转到了中国海盗横行的浙江沿海。地点就在舟山群岛的六横岛，也就是当年的双屿岛。结果，随着明朝官方对当地的摧毁，这个与人合租的落脚点也没有了。一些人退居到福建沿海，也很快坚持不住，被迫撤退。
1550年代，重新走广东方向的葡萄牙人才依靠各种借口、贿赂，打通了中国官场，获得了澳门地区的留居权。澳门也就相当于古希腊人在埃及、意大利人在希腊和乌克兰的那些自治城区一样，发展起来。明朝官方也是出于贸易和防御海盗的需求，破天荒的采取了昔日唐宋元三代的制度，让澳门的葡萄牙人自己管理自己。当然，租金是免不了的。
所以，说明朝把澳门租给葡萄牙人，实际上是古代特定技术条件下的必然选择。澳门对于明朝来说，不仅是方便贸易的一个口岸选择，也是帮助加强海防的一个要塞。无论是倭寇还是后来的荷兰人，都没有能力攻下岛上的要塞。后来的英国占据香港岛，也是这个理念的延续。
澳门的崛起和繁荣，在很大程度上是古代科技水平及当时的中国官方治国理念的一种妥协。毕竟，无论是荷兰还是英国，都一度希望在舟山群岛获得留居权。这里更靠近经济发达的江南地区，更适合贸易活动。但将江南视为重中之重的明清两代，都非常干脆的回绝了这个要求。只有南海边无足轻重的澳门、香港，才有这个资格。
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