虽然曹操麾下猛将如云，但是可以称之为他之嫡系的将领却不多，除了他的宗族曹氏诸将之外，便只有夏侯氏了。夏侯氏的领头人一个是夏侯惇，另一个则是夏侯渊。众所周知，夏侯惇在讨伐吕布失去一只眼睛之后，便很少再亲临战场了，他主要负责驻守后方，以及屯田等事务，倒是夏侯渊，一直活跃在战场上，为曹操南征北征，既曾抵御吴军，也曾大破蛮夷，虎步关右。最擅千里奔袭的他，是一员不可多得的悍将。
说到此处，也许有人会不屑，说夏侯渊有勇无谋，仅是一介武夫罢了。曹操亲口说称他为“白地将军”，不懂用兵之事，在汉中之战时，离开大本营十五百去修补鹿角，还把大部分人马都分给张郃，自己身边仅余四百人，最终莫名其妙的死在了黄忠刀下。这个一个人，有什么值得称赞的呢?今天我们抛开夏侯渊的能力、战绩，以及曹操对他的其他评价不谈，单来讨论一下他的死因。他真的如曹操所言那般草包吗?
答案是否定的，如果我们细读《三国志》，就会发现，在夏侯渊传、张郃传、先主传、黄忠传、法正传中，陈寿给出了三种完全不同的说法，这是怎么回事呢?我们一起来了解一下吧?
一、争夺战略要地，中诱敌之计
《三国志·先主传》记载：“二十四年春，自阳平南渡沔水，缘山稍前，于定军兴势作营。渊将兵来争其地。先主命黄忠乘高鼓噪攻之，大破渊军，斩渊及曹公所署益州刺史赵颙等。”而《三国志·法正传》中提到，曹操认为刘备没有这样的智谋，询问是谁设此计，才知道刘备身边还有法正这么一个人物。在这种说法中，刘备于战略要地扎营，诱夏侯渊前来争夺，然而命黄忠突然发动攻击，最终大破夏侯渊，从导致了夏侯渊战死沙场。这种说法，与黄忠传中提到，夏侯渊身边所率皆是精兵，黄忠一面身先士卒，一面鼓动将士们奋战，最终斩杀夏侯渊的说法，比较相符。
二、救援张郃，中分兵之计
在《三国志·夏传渊传》中，这一战又有了不同的说法，其中提到，当时刘备派人烧毁了曹军的鹿角。要知道鹿角是非常重要的防御措施，如果不及时修补，很可能使敌人长驱直入，于是他与张郃分头率众修补。在这期间，张郃遭到了刘备的攻击，他二话不说，直接分出了一半的兵马去支援张郃，结果令他没想到的是，刘备的目标并不在张郃而在他，于是身边已经没有多少兵马的他，当场阵亡。也就是说，这是刘备军有心有算无心，专门针对夏侯渊自恃骁勇这一性格特点，设下了圈套。
三、夏侯渊事事亲力亲为，给了刘备可趁之机
除了上述两种说法之外，张郃传中又给出了一种新的说法，那就是刘备攻打张郃未能成功，于是放了一把火，结果引出并斩杀了夏侯渊——“备以精卒万余，分为十部，夜急攻郃。郃率亲兵搏战，备不能克。其后备于走马谷烧都围，渊救火，从他道与备相遇，交战，短兵接刃。渊遂没。”这一点与曹操在《军策令》中提到，夏侯渊离开大本营十五里，仅率四百士兵去修补鹿角，结果被刘备发现，最终战死相符，刘备在事后对黄忠说“当得其魁，用此何为邪”，意在抱怨黄忠仅斩杀了夏侯渊，却未能杀掉张郃，也应是对这种说法的证明。
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