塔拉戈纳围城战(1811年5月24日到6月28日)是絮歇军事生涯中最大的考验,也是他所取得的最为辉煌的胜利。
1811年初,围攻塔拉戈纳所需的补给品已经集中完毕,絮歇布置了大量的火炮,有很多是之前的战斗中缴获的。拿破仑对絮歇前一年的表现十分满意。1811年3月10日,贝尔蒂埃元帅通知絮歇,托尔托萨、莱里达和塔拉戈纳都交由后者管辖。此外他还会得到来自加泰罗尼亚军团的增援(约17,000人),这样他的总兵力就达到40,000人了。不过起码有一半部队要分散各处驻守,以便在夺取塔拉戈纳的时候保护交通补给线免遭游击队威胁。
这注定是场硬仗。塔拉戈纳是西军在加泰罗尼亚地区掌控的最后一座要塞,而加泰罗尼亚人的抵抗肯定会像阿拉贡人一样顽强。但对于絮歇来说,这样的战斗已经是司空见惯了,他在这场关键的冒险行动中预见到了胜利的到来。“此外,经验表明,若要摧毁西班牙军队,就一定要把他们围困在自己的要塞里。只有在那里才能抓到大量的俘虏。”这实际上就是絮歇在西班牙取得那么多胜绩的要领。
絮歇亲自料理阿拉贡的防卫工作,为发动对塔拉戈纳之战役做准备。他重组了部队,将不同的团集结到一起,这样他们就会“产生集体感,互相支持,在收获荣誉的共同愿望的驱动下竭力竞争。”对于远离补给中心的军队来说,足量而可靠的给养供应是十分必要的。小麦、围城材料与装备都是利用本地资源搞到的,没让帝国国库掏一分钱。将水输往塔拉戈纳地区的渠道也得到了修复与保护。絮歇决心要让部队保持高昂的士气与健康的体魄。医护人员和医院设施“以军事方式组织起来,第一次出现在这支部队中。”士兵们知道絮歇尽心竭力地维护他们的利益,而絮歇也清楚自己可以依靠他们。“法国军人懂得感激,他会以热情和爱戴来回报为他所做的一切。”絮歇对他的部下及其能力一向有良好的判断力,而他们也没有让他失望。
三个团(第四十四团,第一 一五团和维斯瓦军团第一团)被布置在埃布罗河左岸,防备来自纳瓦拉省的游击队侵袭。为了保护到法国的交通线,絮歇组织布置了一系列的防御阵地,有效保障了萨拉戈萨到巴约讷的安全通行。萨拉戈萨由孔佩尔将军负责防守,驻军包括第五轻步兵团和第一 一七线列步兵团的两个营。迪佩鲁上校率领他的第一 一五团的1400人驻扎在莫雷利亚要塞和阿尔卡尼斯,受命抵御巴伦西亚省对阿拉贡边境的入侵,并保护来往于萨拉戈萨和塔拉戈纳之间的补给运输队。米斯尼埃将军全权负责埃布罗河右岸的事宜,他的部队分散在众多防御阵地上,如此一来就可以在必要时快速集结。
絮歇用于攻城的部队有30个营。主力走莱里达到塔拉戈纳的道路,而炮兵和工兵则从托尔托萨出发。围城所需的补给囤积在萨拉戈萨,梅基嫩萨和卡斯佩,从那里运到莫拉的前线仓库,然后运输队再运至法尔塞特,接着到罗伊斯,攻城期间的主要补给站就设在此处。补给路线沿途的各个防御阵地之间的路程不多于一天,因而面对游击队显得十分安全。
就在开始准备进攻塔拉戈纳的一切事宜时,麦克唐纳在1811年4月21日的信给絮歇带来了坏消息。他告知絮歇临近法国的上加泰罗尼亚的菲格雷斯要塞已经落入敌手,然后要求絮歇:“把我转调给你的所有加泰罗尼亚部队都派回来,让他们强行军过来,一刻也不能耽搁了。”絮歇并没有得到拿破仑的命令,于是他面临一个艰难抉择,到底是继续执行攻占塔拉戈纳的命令,还是放弃这么做以便支援麦克唐纳呢?一番权衡轻重之后,絮歇认为起码要20到25天来执行恰当的指示,派军前往菲格雷斯,到了那个时候塔拉戈纳的西军肯定已经得到了补给和援助了。此外,康波韦德将军很可能会从塔拉戈纳派出部分兵力支援菲格雷斯,絮歇不调兵才能打下塔拉戈纳。总之,絮歇得出结论,对菲格雷斯之形势逆转的最好回应是,执行准备了如此之久的围城计划。听到絮歇做出这个决定的消息,拿破仑评价道:“这才是个军人的样子。”
1811年4月24日,絮歇抵达莱里达并检阅了阿里斯普将军的部队。28日,他带领阿里斯普旅动身向塔拉戈纳进军,弗雷尔师紧随其后。1811年5月1日,阿贝尔将军——带领第三师从托尔托萨而来——在坎布里尔斯和絮歇会合。2日,絮歇在罗伊斯建立总部,作为围城行动的神经中枢。到了3日,阿拉贡军团出现在塔拉戈纳视线中。
塔拉戈纳城下的部队将近2万人,约14,000个步兵。攻取这个要塞可不轻松,因为其防御非常牢固,而且阿拉贡军团远离其补给基地,很可能面临前来救援的敌军。絮歇得采取一切预防措施来保住士兵们的性命。
塔拉戈纳分为上镇和下镇两个部分,后者傍海。上镇居于难以接近的岩石之上,唯一的入口在下镇以西,二者之间是一片平原。然而此处可被镇北山上奥利沃要塞的炮火覆盖,要塞周围还环绕着20英尺的壕沟,守备包括50门大炮和1200名士兵。另一个罗亚尔要塞则掩护着下镇的西面出口。整个塔拉戈纳被一道巨墙包围,外围还有坚固的堡垒。在港口里还有英国海军准将科德林顿的舰队参与防御。卫戍部队一共17,000人左右,心里都想着城池牢不可破,因而士气高昂。由于塔拉戈纳是一个海港,所以要完全包围它打消耗战是做不到的,只能强攻。
侦察完城防后,絮歇决定在对城镇采取大行动之前,要把英军舰队给赶出港口,奥利沃要塞也必须被占领。为达到第一个目标,罗尼亚将军准备在1811年5月7日晚开始在塔拉戈纳西海岸修建一个大型堡垒,到时海岸炮组就可以在此瞄准英军舰队,把他们赶走。在接下来的几天里,冒着英军舰船的炮火,法军建起了三个堡垒。英军舰队在炮组来到之前就驶离了。不过科德林顿并没有消失很久,14日他又卷土重来,开炮轰击法军炮组,以支援2000名塔拉戈纳守军突袭法军堡垒。阿贝尔将军反应神速,马上从兵营带兵赶来击退了西军,并挽救了炮组和未完工的堡垒。
与此同时,萨尔梅的旅在奥利沃要塞前进行加固,守军每天都在持续炮火的支援下突围。尽管法军坚守住了阵地,但平均每天要蒙受50到60人的伤亡。絮歇在13日晚上亲自视察阵地,次日他打算“和要塞守军赌一把,打探城中部队的部署情况,不过只得到愤怒的叫喊声和子弹作为回应。”絮歇很快意识到这场围城战没那么容易完结,塔拉戈纳必须全方位地被削弱。
守军也没耐心等到法军修完工事然后打过来那一天,于是在1811年5月18日又发起了一次突围。6000守军直奔西面的法军营地而去,那是阿贝尔将军的所在。絮歇亲率第一轻步兵团和一支骑兵纵队支援反击,一起把他们又赶回了塔拉戈纳城内。西军损失了200人,法军伤亡150人。而絮歇记下了戏剧性的一幕:“第五轻步兵团英勇非凡的埃利中尉战死之时,他的剑正刺过一个西班牙人的身躯。”
在长达两个月的围城战期间,法军每日损失60人。每一次伤亡都在降低絮歇的胜算,因为他孤立无援,而塔拉戈纳则从海上源源不断地得到增援。正如有一支巴伦西亚来的运输队给西军送来了弹药,补给和4000援军,开小差的西班牙士兵给絮歇带来了更多的坏消息:康波韦德将军正准备领兵前来解塔拉戈纳之围。
顶住不停歇的炮火和无休止的突围之后,法军工事总算在奥利沃要塞附近建成了,因而于1811年5月28日对其开火。到了晚上,许多护墙已经被摧毁,城墙上也赫然出现了一个缺口。第二天,敌军大炮大部分都哑火了,法军开始准备进攻。根据命令,第七和第十六团获准带头突击。絮歇检阅了这批部队,并接见了军官以亲自下达进攻指示和传达任务的重要性,时间很紧要。暮色四合之际,战斗以四发加农炮炮弹为信号开始了,法军纵队向前挺进。守军震惊于这一事态发展,从四面八方予以回击。奥利沃要塞附近的混乱引起了英军舰队注意,船队移动就位,为西军提供支援火力。
到了要塞面前,一支法军纵队设法打开了一扇大门进去。另一支纵队则在缺口处发现,他们5英尺高的梯子实在太短了。在一阵弹雨打击下,士兵们正准备退却,一群意大利掷弹兵却顺着一根旧引水管爬上了城墙,翻了过去。其他人被这一壮举所激励,重新集结起来效仿之。在第二天的朝阳俯视之下,尽管损失惨重,要塞已被法军收入囊中。尸体被抛在出口处的砾石上,城墙脚下也是死尸累累。
奥利沃要塞的陷落只是为攻取塔拉戈纳提供了一块垫脚石而已。絮歇完全清楚面前威胁重重,他面前有英军舰队,一支敌方援军,和意志坚决,戒备森严的守城军队。他马上准备进攻塔拉戈纳的下镇。此后的三个星期里,法军将工事修筑前推,以便让大炮对付下镇的西墙和罗亚尔要塞。在此期间,絮歇得知康波韦德已经到达蒙布兰奇,可以切断围城部队的运输线或者向塔拉戈纳外的法军营地背后移动。絮歇派阿贝尔将军带3000人挡住康波韦德,阿贝尔成功打垮了一支前进的纵队,然后康波韦德没有阻止絮歇围城就撤退了。
6月7日,法军攻克了下镇的弗朗科利要塞。西军的抵抗极其凶猛。鉴于壕沟内的敌军尸体堆积如山,难以掩埋,法军在城内守军的注视下烧毁了1,354具尸体。之后,絮歇又花了两周时间来扩建工事和更深入地布置炮组,以破解城市的防御。工事向城墙靠近期间,法军一直承受着伤亡,并且越来越容易被敌军火力打击。6月14日,英军舰队停泊在港口上,卸载了2000生力军,这使絮歇更急迫地要攻占此地,他可没有办法弥补每天损失的那60人。他敦促工事以最快速度完成,到了6月21日下午4点,下镇城墙上终于被打出了三个豁口。在7点钟,两支300人的纵队分别由布维耶上校和丰泽尔斯基带领发起进攻。布维耶的纵队用梯子登上罗亚尔要塞的缺口,而丰泽尔斯基的纵队则从圣卡洛斯堡垒旁边的城墙缺口穿过去。西班牙守军的防守十分坚决,罗亚尔要塞的部队是战至最后一人的。夺取了罗亚尔之后,在更多纵队支援下,法军涌入城镇中。当晚的战斗持续了好几个小时,依然是寸土必争的血战。直到第二天早上8点,法军才占领了整个下镇,其余守军已经退到上镇的城墙之后。
在接下来的几天里,絮歇视察了在下镇巩固其地位的法军,下令向上镇的城墙开炮。26日晚上,絮歇接到情报称康波韦德的军队已经得到增援,打算在29日为城市解围。于是他决定对上镇的最终进攻必须在28日早上执行。到了27日晚上,炮组已经部署完毕,一切就绪。
1811年6月28日拂晓,法军猛烈开火。到了中午,絮歇接到战报称已经打出了一个缺口,于是他骑马前往前线。当他赶到现场,守军也在迅猛地还击。在一片混乱中絮歇检阅了他挑选出来担任进攻任务的1500人。这支部队选自第一和第五轻步兵团,第十四,第四十二,第一 一四,第一 一五,第一 一六,第一 一七和第一二一团,分成三支纵队。下午5点,命令下达,纵队向缺口发起突击。
经受了子弹与霰弹的血洗,法军纵队在城墙下动摇了。絮歇马上让预备纵队投入战斗。先攻的部队在战友赶来后开始反击,两支部队一起以无人可挡之势从城墙缺口倾泻而入。冲入城镇中的士兵有许多被城墙上的火力击倒,然而他们还是勇猛地向前推进,逼得守军节节败退。一个意大利工兵连从内部打开了一扇大门,往城镇里放进了更多援军。取得了立足点之后,絮歇亲自带领又一支预备纵队冲进缺口中。经历了几小时的寸土必争的血腥战斗后——给双方都带来了惨重伤亡——上镇最后被占领了,剩余守军大部分都身披战创,也投降了。但法军因为守军的顽抗而大为光火,抵抗结束后,法军军官几乎无法制止士兵们的行动。他们在盛怒之下恣意破坏,不会因为劝告和请愿就停止杀戮。连严于治军的絮歇也承认,“他们怒不可遏,听不进任何东西。”不过,几乎没有证据表明死者当中有大量平民,实际上大部分平民在战前就逃之夭夭了。
占领塔拉戈纳后,下加泰罗尼亚落入法军的控制之下。法军俘获了10,000名敌军,还缴获了337门火炮、15,000支步枪、40,000发炮弹和炸弹、4百万发子弹和50,000单位的火药。法军损失较少,但依然十分严重——924人战死,3,369人负伤,其中一半的伤员再也无法作战了。根据塔拉戈纳总督孔特雷拉斯记录,西军伤亡高达6千人。因为这一卓越的功勋,拿破仑在1811年7月8日封絮歇为帝国元帅,征战西班牙的人当中唯有他获此殊荣。絮歇在塔拉戈纳的表现标志着其辉煌的军事生涯臻于顶点。
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