宋文公，子姓，宋氏，名鲍 (一作鲍革)，亦称公子鲍或公子鲍革，宋成公之子，宋昭公的弟弟。
公子鲍为人贤明，对国人以礼相待，当时宋国发生饥荒，公子鲍把粮食全部拿出来施舍。对年纪在七十岁以上的，没有不送东西的，还按时令加送珍贵食品。没有一天不进出六卿的大门。对国内有才能的人，没有不加事奉的;对亲属中从宋桓公以下的子孙，没有不加周济的。公子鲍长得漂亮而且艳丽，公子鲍祖父宋襄公的夫人(周襄王之姐)想和他私通，公子鲍不肯，襄公夫人就帮助他在国人中广施恩惠。宋昭公无道，宋国人都不亲附宋昭公，宋国人由于襄公夫人的关系而拥护公子鲍。
继承君位
宋昭公九年(公元前611年)，当时，华元担任右师，公子友担任左师，华耦担任司马、鳞鱹担任司徒，荡意诸担任司城，公子朝担任司寇。当初，司城荡去世，公子寿辞掉司城的官职，请求让荡意诸担任。后来告诉别人说：“国君无道，我的官位接近国君，很怕祸患引到身上。如果丢掉官职不干，家族就无所庇护。儿子，是我的代表，姑且让我晚点死去。这样，虽然丧失儿子，还不致于丧失家族。”不久以后，襄公夫人准备让宋昭公在孟诸(今河南商丘东北)打猎而乘机杀死他。宋昭公得知后，带上全部珍宝出行。荡意诸说：“何不到诸侯那里去?”宋昭公说：“得不到自己的大夫甚至君祖母以及人们的信任，诸侯谁肯接纳我?而且已经做了别人的君主，再做别人的臣下，不如死了好。”鲁昭公把他的珍宝全部赐给左右随行人员，而让他们离去。襄公夫人派人告诉荡意诸离开宋昭公，荡意诸回答说：“做他的臣下，而又逃避他的祸难，怎么能事奉以后的国君呢?”
宋昭公九年(公元前611年)十一月二十二日，宋昭公准备去孟诸打猎，没有到达，襄公夫人派遣帅甸(《史记》作卫伯)进攻并杀死宋昭公，于是公子鲍继位，是为宋文公。
平定叛乱
宋文公元年(公元前610年)春天，晋国荀林父、卫国孔达、陈国公孙宁、郑国石楚联军攻打宋国，谴责宋国人杀害宋昭公。得知宋文公继位的消息后，便承认宋文公继位的合法性，于是撤兵离去。
宋文公二年(公元前609年)，宋武公、宋穆公、宋戴公、宋庄公、宋桓公的族人带领宋昭公之子，准备拥奉宋文公同母弟司城公子须来发动叛乱，同年十二月，宋文公杀死公子须和宋昭公之子，让宋戴公、宋庄公、宋桓公的族人在司马子伯的宾馆里攻打宋武公族人，于是就把宋武公、宋穆公的族人驱逐出境，派遣公孙师担任司城。公子朝去世，宋文公派乐吕担任司寇，来安定国内的人心。
华元被俘
宋文公四年(公元前606年)春天，郑国公子归生接受楚国命令攻打宋国。宋文公派华元、乐吕带兵抵御。二月初十日，双方在大棘开战，宋军大败。郑军俘虏华元，得到乐吕的尸首，缴获战车四百六十辆，俘虏二百五十人，割下一百名宋军阵亡士兵的耳朵。
华元准备与郑军开战时，杀羊犒赏士兵，他的车夫羊斟没有吃到羊肉羹汁，所以怨恨华元。等到两军交战，羊斟说：“前天的羊，是你作主;今天的打仗，是我作主。”就驱车冲进郑军军中，因此宋军战败，郑军得以活捉华元。
宋文公用一百辆战车、四百匹毛色漂亮的良马，从郑国赎回华元。战车和良马还没全部送到郑国，华元就自己逃回了宋国。
围曹攻滕
宋文公五年(公元前605年)，宋武公、宋穆公的族人用曹国的军队攻打宋国。同年秋天，宋文公派军队包围曹国，以报复宋武公等族人的叛乱。
宋文公十一年(公元前600年)冬天，宋文公乘滕国有丧事之机，派兵包围滕国。
宋文公十二年(公元前599年)，滕国人依靠晋国而不事奉宋国。同年六月，宋文公再度派兵进攻滕国。
交战楚国
宋文公十五年(公元前597年)夏天，楚国国君楚庄王因宋国曾救援萧国，于是派兵进攻宋国。
宋文公十六年(公元前596年)，楚国使者经过宋国，宋国与楚国有旧仇，便抓住楚国使者。同年九月，楚庄王围攻宋国。
宋文公十七年(公元前595年)，因楚军包围宋国五个月不解围，宋国都城中没有粮食，岌岌可危，于是宋文公派乐婴齐到晋国求救。晋国国君晋景公本想救援宋国，但采纳大臣伯宗的建议，就停止发兵援救宋国，只是派遣解扬到宋国去，让宋国不要投降楚国。
宋文公十七年(公元前595年)五月，楚庄王准备撤军，但在申犀、申叔劝阻下楚庄王没有撤军，反而采纳申叔的计策，让人在宋国建房子、种田。宋文公害怕，派华元在夜里进入楚军营 [29] 见楚将子反，子反告诉楚庄王。楚庄王问：“城中情况怎样?”华元说：“劈开人骨头当柴烧，互相交换子女来烹食。”楚庄王说：“多诚实的话啊!我军也只有两天的军粮。”因为华元的诚实，楚国终于罢兵解围而去。 [30]
宋文公二十二年(公元前589年)八月，宋文公去世，其子宋共公继位。
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