罗芳伯，这个名字在中国人看来很陌生，但在东南亚有相当高的知名度，因为他是亚洲首个共和国兰芳共和国的创始人。
他本是生于广东梅州市梅县区的一平民，1772年，因屡次乡试不中，赌气跟百名亲戚朋友漂洋过海，跑到婆罗洲组建采金公司，五年后担任国家首脑“大唐总长”，其实就是总统。
起初，罗芳伯去南洋以教书为生，他发现婆罗洲的华人很勤奋，但非常贫穷，生活十分困苦。于是，他与朋友一起组建了采金公司，公司的劳工基本都是当地华人。金矿的开采使得华人生活富裕了很多，罗芳伯因此威望很高。
在解决了温饱问题后，罗芳伯开始解决安全问题。当时，当地华人经常受到土匪海盗的侵袭，罗芳伯团结华人，组织“同乡会”，然后又联合婆罗洲的苏丹，将附近数百里的匪盗全部清除干净。
此时的罗芳伯一呼百应，如日中天，他率领的部队有四万多人。当地苏丹也表示臣服，要将王位让给他，但被罗芳伯拒绝。最终在苏丹和华人的劝说下，罗芳伯答应接受政权，但坚决不做国王!
他认为自己应该做一个还权于民的领导者，而不是手上掌握巨大权力，任意宰杀民众的国王。于是在1777年，“兰芳大总制”共和国建立了，这是亚洲首个共和国!是伟大的创举!
罗芳伯在十几万民众的拥戴下成为“大唐总长”。
刚刚建国后，罗芳伯就派人回到大清，觐见乾隆皇帝，请求称藩，想把西婆罗洲纳入大清版图，或变成藩属国家。乾隆皇帝听明使者的来意，不以为意，他根本不想理睬这些“天朝弃民”。
罗芳伯因为这个一直郁郁寡欢，临终前，他还交代后人，无论何时都要有归顺大清之心。不过乾隆答应与兰芳通商，因为这个，荷兰人误以为兰芳获得了大清的支持。
18世纪的荷兰是个海上殖民强国，侵略成性，富饶的兰芳共和国自然是它猎取的对象。在头几次侵略中，兰芳都打退了荷兰人的进攻。从18世纪末开始，一直到19世纪后半期，荷兰一直想灭掉这个华人国家。
1884年，荷兰趁中法战争之机，再次入侵兰芳。此时的清政府没能力也不想援救这个“弃民”建立的国家。于是不久后，兰芳被荷兰人灭亡。
不过，荷兰人当时还不敢公开宣称已经灭亡兰芳，而是新成立个傀儡政权。1911年清朝灭亡后，荷兰正式对兰芳实施占领。
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