扬州八怪之一黄慎，他自称"瘿瓢子"。有人说他怪，画怪、字号也怪。世上这么多好听字眼他不用。偏用"瘿瓢子"做号。什么缘故呢?
黄慎第一次到扬州，还年轻，他在东关码头下船，迎面看见城门外街上有家裱画店，满墙满壁都是装裱宇画。他求学心切，就一脚跨进店堂看画。有位老师傅见他看仔细，就跟他拉呱。几句一谈，说到画艺上，老师傅讲："扬州有句俗话：画好宇不好，如同好花伴烂草。"说者无意，听者有心。黄慎心里叽咕：我在老家福建宁化拜师学画，画儿能画几笔，字却拿不出手，这位老师傅讲有道理，干脆回去再练五年字再上扬州，想定了，连城门都没有进，掉脸就回家。所以，有人说，黄慎到扬州，总共两趟半，这次算半趟。
练了五年字，黄慎第二趟来扬州。这一次他见到了当时在扬州着名画家石涛和尚。他递上画稿请石涛指教。谁知石涛看了一阵子，却不同他评画论字，一开口就要他给自己带来那幅画题一首诗，这下子黄慎傻了眼。他嘟哝了一阵，也没有吐出几个字。临了，石涛说："你字画功底都不丑，但是要做一名好画家，不能吟诗作赋总不行。"最后石涛和尚叮嘱他五个宇："功夫在诗外。”
黄慎是个聪明人，哪能不懂石涛意思，对，干脆回去再钻研五年。行李一拎，这就又回去了。"满口话好说，满手事难做。要说钻劲，黄慎是首屈一指。他从小死了老子，是妈妈把他拉扯大，这在那个年头实在是苦熬唷!如今自己已经成人，还要多做点生活，也好奉养老母，哪有那么多空闲让自已钻研诗文呢?所以这一次黄慎回到家中，就有点不想上扬州了。
黄慎妈妈见儿子有些泄气，就把黄慎叫到院子里，指着一棵树说："你可晓梓树能做什么用?""晓哇，这棵树还是我小时候您让我栽，说是长大了能做琴。”
老妈妈递过一把锯子，让黄慎把梓树从分叉处锯了。黄慎接过锯子楞住了，他间妈妈："前几年你不是让我锯过一次嘛?您看!锯过地方连树瘿都长出来了，好好一棵树不让它长成材，为什么老是锯?”
老妈妈说："你别看长出树瘿就觉可惜，世上梓树多很，能用来制琴约有几棵?制古琴要上桐下梓，桐木要松透空薄，梓木要坚硬细密，只有锯它几次，梓树才能长硬实，才能制成一架好琴。这就同你两次去扬州一样，不是人家不让你立脚，是要你像这棵梓树，长成有用之材。”
"响鼓不用重槌敲。"黄慎更加发愤，五年一过，大有长进，他诗词曲赋在宁化一带名声很响了。梓树长成了材，黄慎也要第三次上扬州。临行前，老妈妈让黄慎把树锯下，请人制成一架七弦瑶琴。老妈妈把琴递给黄慎，让他带去扬州，思乡思母时，可焚香操琴，黄慎却要把琴留下，陪伴老妈妈，见物如见人。正在推让，黄慎灵机一动，对老母说："这样吧，我把这个树瘿带着，看到它就会想起您，也能激励我，好不好?”
儿子说在理，老妈妈当然听从。但带着重实树瘿，赶路也不太方便。黄慎便把树瘿一剖为二，中间挖空，做成了两只木瓢，一只留在家中，一只随身带到了扬州。
这一次到了扬州，扬州大街小巷都晓黄慎是一个"诗、书、画"三绝画家。可他有个怪僻，无论到哪里作画，都要带着那只树瘿做木瓢，当作笔洗子用。人们觉奇怪，背地里叫他"瘿瓢子"。嗬!他听了不但不恼，反倒乐意，干脆就用"瘿瓢子"三个宇在画上落款，渐渐地也就成了他名宇。后来，人们都尊称他"黄瘿瓢"。
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