“万乘，兵车万乘，谓天子也。”据说晋悼公时，晋国国势鼎盛，军车万乘，浩浩荡荡之中土大地，天下诸侯无与为敌，周天子也比不得晋悼公的威风。晋国公族与卿大夫们相与扶持，共同壮大。与楚为战、与秦为战、结盟诸侯，扶持吴国，所谓吃喝拉撒，样样都得花钱，晋悼公也为此头疼。
当年晋惠公曾经搞出过一套荼毒晋国百年的制度，即是所谓"作辕田"、"作州兵"，什么意思呢?也就是把土地直接赏赐给有功劳的朝臣，国君按照土地的多少供给均需兵器，而拥有土地的朝臣，除了向国君纳税外，最大的权力是可以招募私兵，这就是为卿大夫们的做大提供了基础保障。当然，不可忽视的是，这种制度的推行，极大的增加了晋国财政收入中税赋的占比，更能极大的调动朝臣们的积极性，大家拼命发展经济，拼命拓展土地，某种程度上也加快了晋国发展的进程。
到晋景公之时，对于依靠征收税赋，以增加国库财富的做法，被中原诸侯们所借用。其中的鲁国更是实行"初税亩"，"作丘甲"，"用田赋"，按私人占有土地面积计亩征收税、军赋、田赋等，税赋的种类更加丰富，征收的范围也更加明确，诸侯国君们找到了更多盘剥百姓的方法。那么，到晋悼公之时，面临日渐复杂的国际局势和频繁交错的诸侯战争，他将作何选择?他将发动如何一场经济改革呢?
对晋国历代君主而言，在文治武功方面，终难摆脱晋文公，这位最早令晋国称霸于中原的君主，其国政方针被历代晋国君臣所研究，代代国君都以之为偶像，期望以其政策助力晋国的强大。晋悼公亦难绕过。史书中说“文公废旧制，行新制”，“旧田半税，新田不税”是在减轻百姓负担，“公食贡、大夫食邑、士食田、庶人食力、工商食官”即是不局限于农业生产，而是各行业均衡发展，也就是促成经济之多元化，士农工商的地位，文公朝就得到确立，也就是说，工商从业者，至少在晋国时期，并不属于低等范畴。这种制度，让晋国在文公朝即找到了一条经济发展的正道。这条道路历经后世君主所验证，晋悼公上位之后，即开始推行文公之制。
晋悼公实行“公无禁利”政策，庶人也可以弃家从工。这种制度隐藏的含义就是，庶人可以从工，工人可以从农，农人则就可以从军。那么如此而后，各种角色所拥有的财富，则可以更多的形式进行转移，其中最为明显的就是土地也可称为商品。晋悼公的权臣魏绛与北戎谈和，其中有个观点就是“戎狄荐居，贵货易土，土可贾焉”，这简直就是不把周天子放在眼里，土地成为商品，由于有国君制度的保障，权臣武力的支持，晋国的商业发展大爆发，盐铁业、手工业、盐铁业、制盐业、车船业、畜牧业等等都蓬勃发展起来。晋国时期战争较频繁，晋国车战天下闻名，春秋时代的兵车，往往需要四匹以上的战马，晋悼公时代的万乘战车，那最少也就得四万匹战马，这种庞大的需求量，足可以见得出晋悼公时期的经济有如何发达。
晋悼公的目的，即是要保证晋国经济的稳步推进，也要保证晋国军事力量的全面发展，多元化的行业就能促成多元化的思维格局，“其卿让于善，其大夫不失守，其士兢于教，其庶人力于农穑，商工皂隶不知迁业”，晋国的商业发展形态，天下诸侯们争相效仿。这种经济体制的改革，可谓是将数年之间陷于内乱的晋国朝政加以扭正，将偏离了国家发展的经济轨道重新修复，以减轻税赋的模式，则就可能会将那些薄有余田的百姓，从农田中解放出来，加入晋国的军队，为晋国而抛头颅洒热血，以赢得战场的荣耀。
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