隋文帝自从当上皇帝后，就努力学习制衡之术，并把它当作最重要的功课。事实上这功课，代代君王都得通，一旦失衡，政权不稳。隋文帝上位时已经是政治经验极度丰富的老人了，自然把这玩得纯熟。
不过，他毕竟是人，也会有偏心的时候，尤其是在自己最心爱的苏威那里，偏得可厉害了。
公元592年，这一年正月无事，大家都在安静中度过了。而到了二月，大隋朝廷却掀起了惊天大浪。
起因是修订音乐。能放在朝堂上讨论的都是大事，音乐关乎国之体面，自然也应该好好讨论讨论。国子博士何妥和苏威的儿子苏夔成了两派，两人起了纷争。这方面，隋文帝是不太懂的，他只觉得南朝从梁到陈的音乐不错，至于北朝传下来的，总有点边疆夷族的调调，所以他让大臣们全部都参加讨论。百官们交头接耳，各自发声，最后统一表态。按常理来讲，这东西主观性很强，个人爱好也不尽相同，大致上会形成平分秋色的局面，但是奇怪的是，在这番自由讨论之后，十有八九是赞同苏夔的!何妥当时就来气了，我当国子博士四十年，现在反倒比不过一个乳臭未干的毛头小子了?!
抛开爱好不说，这里面其实还牵涉到一个站队的问题。苏夔虽只是太子通事舍人，权不大，但是他父亲苏威，却是文帝心腹，管理国政大事，事事参与。百官们这番投票，很明显是有政治目的的，何妥和苏威斗了一辈子，怎么会不知道这点?
说起二人渊源，还得从很早说起。
何妥是西域人，父亲手上那一辈经商发家，是梁朝主管金帛交易的巨富，号称“西州大贾”。而何妥本人也极其聪明，八岁游国子学时就将了助教老师一军，是兰陵最著名的才子之一，有“白杨何妥，青杨萧翙”的雅称。江陵沦陷后，他成了周武帝特别器重的太学博士，从此清贵。
入隋后，隋文帝授他为国子博士，所以他说自己当了一辈子博士。苏威早前多隐居在武功，何妥说他不过是为了引起皇帝注意罢了，这话说的没错，但聪明人不该这么一针见血，把苏威的遮羞衣都给扒了，他能不记恨吗?
虽然苏威没有参预隋文帝夺位大计，但是隋文帝对苏威，却真的是没得说，最宠时让他身兼五职。何妥自然是很不满，处处表明自己的不同意见。
苏威曾对隋文帝说：“先父常常告诫我说，只要通读《孝经》一卷，就足以立身治国，何必多学!”隋文帝不喜欢读书，自然觉得他说得有道理。但何妥随即进言：“苏威所学，不只《孝经》一卷。他的先父倘若确实说过这话，那么，苏威就没有听从父训，这说明他不孝顺;假如他父亲根本没有说过这番话，那么，他就是公然在皇上面前说谎话，这说明他不忠诚。既不忠，又不孝，这种人怎么能侍奉皇上?”过后还拿出孔子的话来批评苏威，也提醒隋文帝不可信任苏威，但是皇帝都不听。
苏威定考文学标准时，两人又互相攻击。争到大失形象时，苏威勃然大怒说：“没有何妥，不必担心无国子学博士!”何妥应声说：“无苏威，也不必担心无人管理国家大事!”两人已然闹到这程度，是再也没法好好相处了。
以前的种种，或不为人所共知，或者说二人旗鼓相当，何妥也都认了。但是这次，竟然败在晚辈手里，何妥忍不住了。他马上向皇帝上奏，说苏威和礼部尚书卢恺，吏部侍郎薛道衡，尚书右丞王统，吏部考功郎李同和等人结党营私，尤其是王李二人如同苏威的儿子和兄弟。同时，他还告发了苏威的几项罪行，尤其是以不正当手段为堂弟苏彻，苏肃谋官，简直把天下当成了苏家天下!
苏威有才不错，文帝疼爱也不才，但是朋党在皇帝那里，那就是大得不得了的事，再心疼也得查。当蜀王杨秀和上柱国虞庆则把各项材料放在文帝面前时，文帝勃然大怒，下令免苏威一切官职，回家闲居，卢恺免官除名，而同时受牵连的有一百多人。
何妥本以为这会儿是把苏威整惨了，令他想不到的是，隋文帝对苏威的依赖远远超过他的想象。
不久，隋文帝就当着百官的面说：“苏威是个有德行的人，只是被别人误会罢了。”这个别人指的是谁，大家都心知肚明。对于何妥来说，无异于给他一巴掌，在隋文帝眼里，他就是个没德行的人啊。想当年，后周宣帝同时册封五个后妃，儒生辛彦之等人强烈反对，而何妥却用帝喾和舜的定例来鼓励宣帝，最终五后并立，何妥也得封襄城县伯。如果是别人也就罢了，偏偏宣帝的正牌皇后是杨丽华，可想而知，文帝在说这话时，得有多恨何妥。
何妥终于明白，自己是斗不倒苏威了。
隋文帝暂时打压苏威，不是为了何妥，而是为了大隋江山的稳定，再大的官再宠的臣，都不能与皇权沾边。隋文帝达到目的之后，重新起用苏威，顺便再压压何妥，给他提提醒，也是自然而然的事。
苏威又重新参与朝政了，从此，他热衷于订立各种规章制度，推行儒家五常，还打算把编制出余粮账簿，让民间互通有无。想法固然是好，但是实施起来有太多难度。从这一点上看，苏威就一书呆子，他只是想当然。不过，虽然提议被否，但是苏威的宠爱依旧，隋文帝依然偏着他，这也是没办法的事，谁让苏威还有大用处呢?
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