在人们的印象中，亡国之君除了朱由检以外，其他的都一塌糊涂。例如胡亥非常凶狠，而且非常愚蠢，最终农民发动起义，秦朝二世而亡;司马敬德不辨是非，大权被刘裕所掌控，最终被刘裕取代等。
但是写史书人都是新建立王朝的史官，为了自身统治，他们当然不会说前朝亡国之君的好，能够抹黑尽量进行抹黑。
杨广在人们印象中是一个无道昏君，他残暴无仁，横征暴敛;为了自己皇位，杀死自己哥哥与父亲，逼死自己亲妹妹;登基之后屠杀工程，重用奸臣宇文化及等人，使得国家乌烟瘴气，民不聊生等。
人们对杨广的了解，主要是从《隋书》、《隋唐英雄传》以及电视连续剧等，但这些书籍以及影视作品，对于杨广的描述有失公允，即过度夸大杨广的过失，而忽视他的功绩。因此人们看到的杨广只是他的阴暗面。
其实杨广对于历史也是具有非常大的功绩的。在年轻的时候，他就主动请缨征伐陈国，结束了300多年的分裂状态，在攻下建业之后，洗夫人在岭南依旧对于隋朝进行抵抗，并且造成重大人员伤亡。
杨广认为武力是最坏的手段，只需要陈叔宝一封书信就可以让洗夫人归降。果不其然，洗夫人接到陈叔宝的书信之后，立即率军归顺隋朝，从而避免了双方的重大人员伤亡，因而隋朝上下都夸耀杨广的政治谋略。
太子杨勇过于好色，逐渐失去了父母的宠爱，而杨广在统一天下过程中，立下了汗马功劳，因此杨广的名望已经超过杨勇。
杨坚认为太子没有什么政治才能，将江山让他继承，恐怕要出乱子，而此时杨勇也做了非常愚蠢的事情，即在宫内进行巫术，据说是诅咒自己的母亲。独孤皇后在不久之后，就去世了，杨坚大发雷霆，将杨勇的太子废除，立杨广为太子。
杨广在继承皇位之后，做出很多具有历史意义的大事件，其主要包括以下几个方面：
一是开挖大运河，将五大水系联系在一起，使得南北交通畅通。京杭大运河修建对历史产生积极影响，在唐宋时期，南北方的货物运输，京杭大运河起到了中坚力量，促进了南北方的商贸流通，对于促进商品经济的发展起到非常积极的作用。
二是废除西晋以来的官僚体系，西晋以来官员都是从贵族子弟中选拔，而平民的人才得不到重用，同时这个官僚体系是非常腐败的，对于百姓剥削非常严重，致使国家动荡不安。
而隋朝开设科举制度，为选拔排名人才提供了便利的渠道，这即使得平民人才得以选拔，有抑制了豪强，而后世沿用该选拔人才的制度，使很多排名优秀人才进入权力的核心，例如一代名将薛仁贵等人。
三是远征高句丽，对于杨广三次对高句丽用兵，历史上一味着的否定，这当然不公平与客观。但是高句丽非但对隋朝不敬，而且不断向隋朝东北部入侵，曾经一度占领了隋朝的大片土地，这当然严重的侵犯了隋朝的核心利益，这是任何国家都不能容忍的。
因此杨广对于高句丽的用兵没有错误,错在过于好大喜功，即非但让高句丽投降，而且想要高句丽成为隋朝的版图，这当然激起高句丽的最强烈反对，加上用人不善，最终导致隋朝大量人员伤亡。
四是在中央实施三省六部制，并完善地方的区域管理制度。在中央将相权分离，强化了皇权;在地方实施了道、府、州与县的体系，强化了管理水平。现在世界大多数国家的政治体系，都是借鉴隋朝地方与中央的体系。
尽管杨广存在着很多不足之处，但是他并非一无是处，他实施的很多政策，即使对今天也产生非常深远的影响，因此我们要一分为二的看待杨广，而不能一刀切。
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