1842年8月29日，在一艘停泊在南京下关江面的英国军舰皋华丽号上，清朝政府钦差大臣耆英、伊里布与英国全权代表璞鼎查签订了一份《南京条约》。
《南京条约》的签订，标志着为期两年的第一次鸦片战争结束，也标志着中国进入了多灾多难的近代社会。
在签订了《南京条约》后，耆英、伊里布与璞鼎查这三个谈判代表，有着怎样的人生结局?他们的最后下场如何?
耆英：被赐自尽
耆英生于1787年，是清朝宗室后代，隶满洲正蓝旗，根正苗红。签订《南京条约》时，耆英55岁，担任钦差大臣兼两广总督。
在《南京条约》后，耆英又与英国签订了《五口通商章程》和《虎门条约》，与美国了签订了《望厦条约》，与法国签订了《黄埔条约》，签约签到手软。道光皇帝以其“抚夷”得力，退敌有功，赐予“有胆有识”“有守有为”两块匾额。
道光皇帝死后，咸丰皇帝即位。咸丰皇帝即位之初，对外采取强硬的态度，启用了林则徐等主战派官员，对耆英、穆彰阿等主和派官员进行打击。咸丰皇帝斥责耆英担任两广总督时“抑民奉夷，谩许入城，几致不测之变”“贻害国家”，将其降职处理。
耆英遭受打击，写了一幅对联“先皇奖励有守有为，今上申斥无才无能”，来宣泄自己的不满。道光皇帝知道后，一时没有发作。
1856年，第二次鸦片战争爆发。英法联军故技重施，沿海北上，打到天津。咸丰皇帝惊恐不安，欲与英法谈判。由于耆英与英国人打过交道，被派往天津与英法谈判。不料，到了天津后，英法拒绝接见耆英。原来，英法联军占领广州后，获得了一批档案，得知耆英当年在广州，奏报朝廷时多有掩饰不实之词，很厌恶耆英。
耆英只好灰溜溜地回到了京城。道光皇帝龙颜大怒，指责耆英“无耻无能”。耆英再次撰写对联“先帝褒奖有胆有识，时皇罪过无耻无能”，反唇相讥。
道光皇帝“严诏逮治，赐自尽”。耆英享年72岁。
伊里布：忧郁而死
伊里布是满洲镶黄旗人，生于1772年。伊里布从通判、知府等职逐步升迁至总督级别的封疆大吏，素有清廉的美誉，在清朝官场殊为难得。1840年，伊里布以钦差大臣、两江总督的身份抵御英军时，发现英军船坚炮利，变得极为悲观，成为主和派官员
后来，林则徐被革除所有职务后，伊里布派遣家丁张喜，带着鸡鸭牛羊等礼物，前往定海慰劳英军。英军总司令伯麦听了这个“好消息”，却摇头说：“林公自是中国好总督，有血性，有才气，……岂为仇林总督而来耶?”
《南京条约》签订后，伊里布被任命为广州将军，前往广东办理中英交涉事宜。那时候，广州民众自发反抗英军，声势浩大，还爆发了焚烧夷楼事件。伊里布对广州民众的反抗行为进行压制，将爱国人士钱江、何大庚等逮捕入狱。此举，又激发了广州民众的不满和反抗。
1843年2月，在一片不满和反抗中，伊里布忧郁而死，享年72岁。
璞鼎查：寿终正寝
璞鼎查生于1789年，是一名英国职业军人。璞鼎查在签订《南京条约》后，任职香港总督。璞鼎查是第一任香港总督。
就任香港总督后，璞鼎查依据《英皇制诰》成立了香港政府，设立了行政局、定例局(后改为立法局)和最高法院。这依然是英国的政治构架。璞鼎查发出告示，声称“香港乃不抽税之埠，准各国贸易，并尊重华人习惯”，在一定程度上稳定了香港局势。
《南京条约》规定了五口通商，开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸。璞鼎查严格遵守这一约定，禁止英国商人在广州、厦门、福州、宁波、上海之外贩卖鸦片。这引起了英国商人的强烈不满。同时，驻扎香港的英军又不满璞鼎查经常指手画脚。在诸多压力之下，璞鼎查被迫于1844年5月7日卸任香港总督一职，回到英国。
璞鼎查回到英国后，以胜利者的形象，受到社会各界的热烈欢迎。后来，璞鼎查先后出任开普总督和马德拉斯总督。退休后，璞鼎查居住在地中海岛国马耳他，过着惬意的退休生活，并于1856年寿终正寝，享年67岁。
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