吴越民族，我国古族名，是百越的一支。吴越民族是中国古代吴国、越国两国的共称，春秋晚期至战国前期，越族曾在今江浙一带建立强大的越国，共传8代，历160多年，与当时中原国家会盟，雄视江淮地区，号称“霸主”。公元前333年，楚威王兴兵伐越，大败越国，尽取吴越之地。自此，越人流散到南方一带，分化成众多的支系。故而，从这个时候开始，文献中便出现了“百越”这一个新的称谓。
据《吕氏春秋·知化篇》记载：“吴之与越也，接土邻境，壤交道属，习俗同，言语通”，《吴越春秋》卷五《夫差内传》说：“……吴与越共音共律，上合星宿，下共一理。
有关吴越文化的详细记载是从春秋始，确切讲是从句吴王寿梦(前585年)始，当时的句吴在寿梦的领导下开始强盛起来，他通过“朝周，适梦，观诸侯礼乐”等一系列的外交活动，让中原人认识自己的国家。也就是此时起，吴越两国成了晋楚相斗的国家，也因此而进入了逐鹿中原的角逐。
在寿梦以前，吴越民族一直在被北人视为“蛮荒”之地的南方平原上，他们“水行山处，断发文身，以楫为马，往若飘风，去则难从。”“地广人稀，火耕水耨饭稻羹鱼，不忧饥馁”地生活着，并不被北方民族所了解，故一直被视为“蛮荒”之族。但当这个“蛮荒”之族日益强大后，他们又深感威胁，使出一切解数来压制和分化它。
吴越人性格形成与他们所创造的文化密切相连。吴字的甲骨文形成“鱼”古音“吴与“鱼”同音同义。鱼是水族，吴越民族用鱼为姓，以水为生，从而有了断发文身的文化。柔和的水，鱼样的身，没有任何羁绊。这样的民族无拘无束就有了温和、超脱而空灵，脆柔、变通而圆滑，既敏慧、巧智又多疑、迟愚。正像《汉书·卷六十四》中所说的“越人愚憨轻薄，负约反复，其不可用天下法度，非一日之积也”“越人性脆而愚……”
其实北人视为愚，只是说越人不可训，此愚没有呆笨之意。因为从南方各地出土的文物中可以看出，吴越民族的兵器、农具、陶器等无不透出聪慧和灵气。
制陶
就陶器上的几何花纹看，吴越人的刻文细致而美丽。北人的则粗且硬。强南北柔可渭分明。从文字上看，吴越古文花俏，被人称为“鸟篆”，反之北人的文字雄健。从兵器上看，吴王戈、越王剑，天下之绝。那小巧的鱼肠剑可以从袖中飞出，这是被当年骑马挎大刀的中原人大为叹服的。吴越人就是在创造这些细腻文化的同时，形成了他们坚韧、忍让的性格。
石器
同样在新石器时代，吴越民族就创造了便于使用的长柄农具。他们就是用这种装上木柄的功效高于无柄兵器的农具，驯化了野生稻，成为稻米文化的创始民族。一个能够用自己的聪明才智改造大自然的民族，就有了那种刻苦、耐劳的精神和性格。
纺织和蚕桑
吴越人的纺织和蚕桑，在历史上记载较多且声誉极佳。纺织葛麻和种桑养蚕是女人的天职。都说南方妇女水灵秀气而十指灵巧，这与她们创造的纺织、蚕桑文化分不开。一个浣纱女西施，那勤劳、朴实，又深明大义，忍辱负重就是吴越人性格的典范。
建筑
从吴越人喜住干栏式楼房到吴王造宫、越王建城，这种建筑文化又使这个民族有一种居高临下的自豪感，从而形成了闭关自守，夜郎自大的性格，这样的性格妨碍了民族的进步(夜郎国是百越民族的一个分支)。
饮食文化
纵观吴越民族的文化创造，无不闪烁着智慧的光芒。这与他们的饮食文化分不开。汉晋著作说“楚越水乡，足螺鱼鳖……民多采捕积聚……煮而食之”(《史记·货殖列传》又“楚、越之地，饭稻羹鱼……”可见生活在水乡的吴越民族鱼是常食之物，而食鱼之人多聪慧。至今还有这种说法。
吴越的发展史是一部充满狼烟的战争史。从不被重视的“蛮夷”之族到被中原民族承认，后来又先后称霸中原，以致让中原人受到威胁而被排斥分化，其中还掺杂着多年的吴与越两个同宗又同族的窝里斗。每一页都血泪斑斑，狼烟滚滚。就是在这样的环境下，吴越人形成了好战、好猜忌又争强好胜的性格。
从寿梦王的通达和与人为善去“朝周、适楚”到越王勾践以死士挑战“锐兵任死”。从楚与晋分别利用吴越相争到越灭吴，而楚灭越。从此吴越进入了被外族统治的境地。
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