公元前202年(高祖五年)十月下旬，历时四年的楚汉战争迎来了具有战略意义的大决战时刻，刘邦、灌婴、英布、彭越各率大军从各个方向迫近垓下(今安徽灵壁东南)项羽的十余万楚军。
不久，各路大军会合于垓下，将十万楚军层层包围。韩信用计令汉军在四面唱起楚歌，使得楚军思乡心切，无心再战，一夜之间逃散无数。项羽自知大势已去，便率领800亲信突围。第二天刘邦发现项羽逃走之后，迅速派夏侯婴率军追击。
项羽一路逃奔，突破层层包围之后来到了乌江边“欲东渡乌江”，然而却因一念之差，谢绝了乌江亭长愿渡他过江的好意，放弃了东山再起的机会，横剑自刎，一代盖世英雄就此殒落。
项羽不肯渡江的举动，给世人留下了无尽的遗憾。但是，假如项羽渡了江，真的可以卷土重来吗?
假如项羽真的渡过了乌江，来到江东的第一件事首先肯定是招兵买马。
但是这招兵买马可不是一朝一夕的事。刘邦是肯定不会给他任何喘息的机会的，必然会迅速率百万大军渡江追击。
项羽之前那么强悍的精锐部队都被刘邦给消灭了，这些匆匆忙忙拉拢起来的新兵队伍在刘邦的大军面前，无异于螳臂挡车，根本无力扭转战局。
再说了，项羽渡江之后，江东父老就算表面欢迎他，但内心深处，恐怕也不会发自肺腑地支持他而为他卖命了。
毕竟这些多灾多难的老百姓，经过多年战火的摧残，早已经疲惫不堪。此时人心思定，人们渴望尽快结束战争过上安定的生活。而此时刘邦那爱民如子的高大形象早已经深入人心，俨然成了人们心中正义的化身。
项羽此时如果再挑起战争，无异于倒行逆施。他不可能再回到灭秦之战时登高振臂一呼便天下响应的辉煌时代了。由此来说，他可能连召集一支新兵队伍的威信都没有了。
再说了，那位亭长所说的“今独臣有船”这句话，也是颇有深意的。你船是有，但只有一条啊。当时项羽的身边还有26个生死弟兄呢，项羽这样的铁血汉子，怎么可能抛弃这26个兄弟而独自逃命?
假如，当时多几条船，项羽是有可能渡江的，因为在他当初领着800人突围时就是计划渡江返回江东的。但是当他看到只有一条船时，就彻底地放弃了东渡的念想。
还有，这个神秘的乌江亭长的身份也是颇令人生疑。居然“先知先觉”一般，早就在那里等着项羽。这件事，在史书上写得很隐晦，谁也不知道他是谁。
虽然这亭长同意载他渡江，但谁又知道他安的是什么心呢?毕竟汉王有令，谁逮到项羽，就可以封为万户侯。面对如此大的诱惑，确定这亭长不是无利不起早?万一将船划到江心，要想谋害项羽那还不是很容易的事?与其这样狼狈而亡，还不如慷慨赴死，青史留名。
这种可能性不是完全没有，早在项羽逃到乌江之前的途中，因迷路去问一位农民，那农民知道他是项羽之后，故意说错，将他骗进了兵马难以前行的沼泽地。由此可见，在这个乌江地区，项羽已经完全失掉了人心，那么也有充分的理由怀疑这个乌江亭长也可能是这样的人。
话说回来，就算这个神秘的乌江亭亭长真是一个先知先觉的大好人，但是他的职位放在今天来说，大概相当于一个村主任吧，在那样一个英雄辈出的年代，一个小小的亭长能顶什么事呢?
对于这些不利因素的考量，项羽又怎么不清楚呢?所以他选择了放弃，毅然熄灭了战火，以自己的生命，换取了天下苍生的安宁。
历史的向前发展，自有它内在的必然规律，决不是某人的一念之差就会改变其走向。就算项羽渡过了乌江，恐怕也已无力回天了。
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