玉米原产于美洲的墨西哥，随着航海业的发展，玉米种子开始在世界各地传播开来。
玉米别名玉蜀黍、棒子、包谷、藩麦、珍珠米、薏米包、玉膏粱、红须麦等等等。
闽南人叫它番麦，广东人称为粟米，东北人唤作苞米，潮州话称薏米仁等等。
公元1511年，即大明正德六年，哥伦布最早将玉米带回欧洲。
后来，葡萄牙人携带着玉米种子等“方物”的船队来到亚洲，占领了满剌加国(今属马来西亚马六甲州)，数年后航行至广州。
《明史》记载：正德十三年(1518年)，佛朗机(明人对葡萄牙、西班牙的统称)遣使臣加必丹末等贡方物，请封，始知其名。
明廷断然拒绝，因为当时的满剌加国和大明国属于友好国家。
佛朗机人不死心，赖在广东不走，后买通了某太监，其特使亚三最终受到了明武宗朱厚照的接见。
朱厚照对这个亚三印象还可以，在南巡时，亚三一直伴随皇帝左右。
玉米极有可能在此期间传入中国。
大约六十年后，浙江杭州学者田艺蘅在《留青日札》中记载：
“御麦出于西番，旧名番麦，以其曾经进御，故名御麦。秆叶类稷，花类稻穗，其苞如拳而长，其须如红绒，其粒如芡实，大而莹白。花开于顶，实结于节，真异谷也。吾乡得此种，多有种之者。”
博学多闻的田艺蘅第一次看见一种叫“御麦”的植物，考证后确认“御麦”原本称作番麦，因为属于西番的贡物，故称御麦，可见当时并没有大量种植，尚属于皇帝御用的贡品。
而在嘉靖三十四年(1555年)出版的《巩县志》最早记载了“玉麦”。
嘉靖三十九年(1560年)出版的《平凉府志》记载：
“番麦，一曰西天麦，苗叶如蜀秫而肥短，末有穗如稻而非实。实如塔，如桐子大，生节间，花炊红绒在塔末，长五、六寸，三月种，八月收。”
明末农学家徐光启在《农政全书》一书中记载：“或称玉麦，或称玉蜀秫，盖亦从他方得种。”
这表明御麦变成了玉麦，不再是皇帝独享的贡物。
由此可知，我国在明朝嘉靖年间开始引进，并逐步大面积种植玉米，距今约四百五十多年。
玉米适应性极强，分布于热带、温带、寒温带等多种气候带。
玉米不仅仅是一种美食，还可以酿酒、榨油、制造饲料、工业酒精等，现已成为重要的谷物之一。
玉米因营养丰富，口味清爽，深受人们喜爱。
其富含胡萝卜素、维生素、生物碱、挥发油等对人体有益物质，是粗粮中的保健佳品。
玉米是名副其实的舶来品，虽然在神州落地扎根不足五百年，却与中国人结下不解之缘。
在早些年，玉米是人们的主要食物，磨成面粉做锅贴饼子，粉碎成碴子煮粥，是必不可少的主食;
还可以制作很多小零食，如煮玉米、烤玉米、爆米花等等，拓展人们在食物匮乏年代的美食想象空间。
东北人比较喜欢吃半成熟的玉米。
在玉米饱含汁水的时候最适合做一种糕点。
人们把玉米棒子掰下来，置一容器，用插板或刀削下鲜嫩的玉米，呈糊糊状。
把打散的鸡蛋、食用油、葱花、食盐等配料、调味品放在一起搅拌。
此时，把洗净的玉米皮铺在蒸锅上，慢慢把玉米糊糊放在上面，蒸几分钟后，美味的玉米蒸糕就可以大快朵颐了。
当然，这些原料还可以换成另外一种截然不同的烹饪方法，就是直接放在油锅上，烙成金黄精致的小玉米饼，也别有一番风味。
鲜嫩的甜糯玉米，最适合烤着吃，方法虽然简单，但烤制需要掌握火候，考验人们的耐心，急不得，躁不得，慢慢等待。
玉米由表及里，缓缓熟透，此时的味道细腻耐品，口感丰富，糯香、清香中弥漫着一种焦糊之香。
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