在很多人的传统印象中，每个省只有1位封疆大吏，那就是高高在上的巡抚大人。但是在清朝统治时期，每个省并不是只有1位封疆大吏，都是有4位，分别是巡抚、提督、按察使和布政使。其中，按察使的品级最低，但也是一般人得罪不起的任务。那么，正三品的按察使，到底有多大的权力，为何属于封疆大吏的行列呢?今天，我们就聊聊按察使的情况。
首先，我们需要看一下明朝时期的“三驾马车。”明朝取代了元朝的统治以后，沿用了元朝的行省制度，但是进行了重新的改革。明朝建立了布政使、按察使和都指挥使三套完全不同的系统。三者之间相互制约，形成了完美的模式。但是到了明朝统治的后期，出现了很多比较严重的问题，各个机关之间开始相互推诿，耽误了很多事。因此，总督和巡抚先后出现。
请注意，明朝的总督和巡抚都是临时性的官职，并不是正式的地方官员。清朝入关以后，继承了明显的官员制度。鉴于各个省份的实际情况，总督和巡抚成为了地方高级官员。此外，还出现了提督这一官职，类似于明朝的都指挥使。总督、巡抚、布政使、按察使和提督，都属于封疆大吏。
其实，总督的地位最高，属于从一品或者正二品的文官，一般挂兵部尚书或者都察院右都御史的头衔。因此，被称为制台大人或者部堂大人。总督负责管理两三个省的军务，同时兼管河道、粮道等方面的工作。在一个省中，巡抚属于当之无愧的一把手。巡抚属于正二品或者从二品的文官，负责全省各方面的工作，包括军务。一般挂礼部侍郎或者都察院右都副御史的头衔，被称为抚台大人或者中丞大人。
布政使的地位仅次于巡抚，属于从二品的文官，负责全省经济建设、民政推广、赋税征收、人事任免等各项工作，属于常务副省级。提督属于从一品的武官，请注意是武官，由于文贵武贱的老传统。虽然提督是从一品，但是需要接受总督和巡抚的节制。提督见到巡抚，一般都是毕恭毕敬的。在围剿太平天国的过程中，四川总督骆秉章坐在大帐里，提督和总兵们只能站在周围。
至于按察使，则是正三品的文官。按察使负责全省的治安、司法和刑狱工作。按照现在的标准，属于公检法一肩挑。因此，按察使被称为臬台大人，布政使被称为蕃台大人。在巡抚大人面前，左右会有两个座位，就是留给按察使和布政使的。巡抚仅仅是布政使、按察使的半个上级，后两位也拥有直接上奏折的权力。由于需要管理全省的治安，按察使需要管理部分绿营军。
此外，全省的官差、衙役等人员，也在按察使的管理范围之一。言而总之，按察使也属于高官，算每个省的封疆大吏之一。在电视剧《雍正王朝》中，江苏按察使直接硬扛江苏巡抚，并且说了一句：“我是朝廷正三品大员，谁敢动我?”当时，堂下的衙役们明显犹豫了一下，因为按察使有管理衙役的权限。
一般来说，如果巡抚和正三品的武官参将发生了矛盾。巡抚请出王命旗牌，能够直接斩杀参将，甚至斩杀正二品总兵或者从二品副将，都不是没有可能。但如果对方是文官，巡抚连知府都不敢杀，因为知府好歹也是从四品或者正五品的文官。至于布政使和按察使，巡抚没有处理的权力，因为大家属于同僚，巡抚仅仅在职务上高了半级。
毕竟每个省的高级官员，都是军机处和吏部商议决定的，每个封疆大吏的背后，肯定都有靠山，有可能是亲王贝勒或者军机大臣，这个脸不能轻易打。言而总之，按察使的品级虽然低于布政使和巡抚，但也属于封疆大吏，在省内的实际地位明显在提督之上。
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