陆炳:势力大过东厂,严嵩都不敢惹的特务头子

  纵观大明将近三百年历史,有一个人创造了一项记录,即唯一一个三公兼任三孤的官员,这个人就是陆炳。

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  不仅如此,他掌管锦衣卫时,力压东厂一头,敢把司礼监太监拉下马。要知道,大明中后期东厂地位在锦衣卫之上,锦衣卫沦落为东厂提督太监的打手和爪牙。那么这个陆炳究竟有何过人之处呢?

  一、出身

  陆炳祖父陆墀,以军籍隶锦衣卫,父陆松袭职。可见陆炳的出身一般,没啥特殊的。不过陆炳的母亲是明世宗朱厚熜的乳娘,所以陆炳从小就随母亲进入宫中。

  当然那时候的朱厚熜,还只是湖北安陆的一个普通王爷的儿子。陆炳长大后,便每天侍奉在嘉靖左右,是嘉靖小时候亲密的玩伴。这样的经历那可是非常罕见和可贵的,为陆炳日后的飞黄腾达打下了坚实的基础。

  正德十六年(1521年),明武宗朱厚照驾崩,因朱厚照无子嗣,内阁首辅杨廷和选定朱厚熜继承皇位。朱厚熜从地方上的王爷入继大统,在京城能信得过人不多。从前在潜邸的旧人,就显得格外重要,其中就包括了陆炳一家。

  二、发迹

  嘉靖是一个极其聪明,且自以为是的人。如果仅仅是个玩伴,那未必能入嘉靖的法眼,必须要有过人之处才行。嘉靖八年(1529年),陆炳中武举,被授予锦衣卫副千户。

  不久进指挥使,执掌南镇抚司事务。锦衣卫分南北镇府司,其中南镇抚司负责本卫的法纪、军纪。成为南镇抚司镇抚使,代表着正式开始发迹。

  陆炳真正开始腾飞,是因为救了嘉靖的命。嘉靖十八年(1539年),陆炳随明世宗南游。夜里四更时,行宫起火,随从官员仓猝之间不知明世宗所在,只有陆炳撞开门户,背出明世宗。

  此事让嘉靖对陆炳刮目相看,体现了陆炳临危不乱,处事不惊的大将风范。最重要的,是忠心护主。世宗从此爱幸陆炳,屡升为都指挥同知,取代陈寅执掌锦衣卫事务。

  三、嗜血

  嘉靖十九年(1540年)八月,明世宗企图炼制“不死药”,宣布由太子“监国”,自己专心炼丹。满朝文武没有人敢出面反对,唯独太仆寺卿杨最上疏劝谏。明世宗勃然大怒,命陆炳把杨最关入锦衣卫镇抚司诏狱,酷刑拷打,当场毙命。

  嘉靖二十年二月(1541年),监察御史杨爵上疏批评皇帝常年不上朝,专心致志于道教斋醮,宠信奸臣。明世宗命陆炳在镇抚司诏狱,对杨爵严刑拷打,杨爵几乎毙命。

  户部主事周天佐为杨爵鸣不平,当场遭到廷杖六十大板,然后关入锦衣卫的诏狱。狱吏遵照陆炳的意思,断绝饮食三天,致使周天佐死于非命。

  周天佐死后,陕西巡按御史浦铉紧急上疏,为杨爵、周天佐伸张正义。明世宗暴怒,立即命令陆炳派锦衣卫缇骑逮捕浦铉。浦铉在镇抚司诏狱,经严刑拷打,七天后死去。

  借着这些鲜血,陆炳被升为代理都督佥事,又升为都督同知。陆炳骤然显贵,他的同僚多是父辈,陆炳表面上很尊敬他们,却逐步用计除去那些轻视他的人。

  四、权斗

  陆炳为人机敏而圆滑,不论首辅是夏言还是严嵩,都能相处的颇为愉快。随着权势的增长,贪墨之心也随之增长。嘉靖二十六年(1547年),锦衣都督陆炳借口北京流动人口太多,实施严禁政策。勾结崔元增加盐税,接受奸商徐二贿赂。

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  夏言

  湖广道试御史陈其学知悉后,弹劾陆炳。夏言闻之大怒,拟起草逮捕陆炳。陆炳以黄金贿赂夏言,夏言为人正直,拒绝了。陆炳就到夏言跟前认死罪,甚至双膝跪下哭求夏言放自己一马。夏言一时心软,勉强同意,陆炳自此深恨夏言。

  夏言抓住了自己的小辫子,陆炳暗中便和严嵩勾结,欲图害死夏言。陆炳帮助严嵩,揭发夏言与边防将领曾铣通关节的事,夏言被判死罪。严嵩感激陆炳,便任由陆炳妄为,典型的利益交换。

  后来仇鸾得宠,凌驾于严嵩之上。陆炳曲意奉承仇鸾,不敢与他抗礼。但私底下出钱收买仇鸾身边的人,打探仇鸾的阴私。到仇鸾病重时,陆炳趁机揭发了他不轨的情状。明世宗大惊,立即收回给仇鸾的敕印,仇鸾忧惧而死。

  陆炳时已晋升为左都督,后来给他记擒获哈舟儿立功,被进封为太子太保,又以揭发仇鸾的密谋,被加封为少保兼太子太傅,每年给予伯爵的俸禄。

  严嵩也知道陆炳不好惹,因此无论自己多么强势,对陆炳总是客客气气,每次找陆炳办事都表现的十分低调。陆炳虽然讨厌严嵩,但夏言的案子将两者牢牢的捆绑在一起,陆炳也有些无奈。

  五、权势熏天

  嘉靖三十五年(1556年)三月,明世宗赐给进士恩荣宴。按惯例,锦衣卫列席在西边,皇上因陆炳之故,特命锦衣卫上坐,排在二品官之末。

  嘉靖三十六年(1557年),陆炳上疏弹劾司礼监宦官李彬侵盗施工场材料,营造坟墓,其规格僭拟于皇陵,结果李彬和他的党羽杜泰等三人被判斩刑,财产被抄没。得白银四十余万两,金珠珍宝无数。不久明世宗加封陆炳为太保兼少傅,仍掌锦衣卫。

  嘉靖三十九年(1560年)十一月,陆炳在任上去世,朝廷赠给他忠诚伯,谥号武惠。

  六、未雨绸缪

  陆炳在世时,在后代的婚姻问题上煞费苦心。陆炳五个女儿中,四个女儿分别嫁给了严嵩之孙锦衣卫指挥佥事严绍庭、吏部尚书吴鹏之子吴绶、成国公朱希忠之子朱时泰、内阁次辅徐阶之子徐瑛。

  他的儿子陆绎还亲上加亲的娶了吴鹏的女儿。不仅是子辈,在孙辈方面,陆炳有2位孙女分别嫁给了锦衣卫南镇抚司都指挥佥事袁存时、太仆少卿米万都。

  这样的布局,是为了将来考虑。陆炳掌管锦衣卫多年,手上必然沾满鲜血,他不得不为将来考虑。同时他的政治嗅觉非常敏锐,觉察到严嵩、严世蕃父子地位开始不稳,因此借助联姻靠向徐阶。

  煞费苦心的布局,为的就是将来一旦有变,还能有人施以援手。果然隆庆初年,明穆宗采纳御史的意见,追论陆炳之罪。削去陆炳的官阶,抄没财产。剥夺了陆绎和陆炜两兄弟的官衔,甚至投入监狱。

  好在明穆宗在位时间不长,万历三年(1575年),时任首辅已经是大名鼎鼎的张居正。陆炳和徐阶家的联姻开始发挥作用,因徐阶是张居正的恩师和领路人。

  因此陆绎上书请求免罪,张居正卖恩师面子,称陆炳当初救驾有功,且非谋逆之人,不应抄家连坐。于是免去陆炳罪责,陆绎、陆炜得以出狱,朝廷归甚至还了陆氏的财产。

  总之,陆炳此人是一个非常复杂的人物。既阴狠毒辣,又有怜悯之心。既奸诈无比,又有些嫉恶。既贪婪成性,又善于伪装。既权势熏天,又懂得进退。既着眼当今,又能放眼未来。

  最后,用严世蕃的评价来结尾:尝谓天下才、惟己与陆炳、杨博为三。

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