大明有这样一个家族，世世代代为国家兢兢业业守卫西南边陲，直到最后国事艰难，这个家族仍然守住了自己的诺言，为王朝献出了一腔碧血，这就是镇守云南的世代黔国公沐氏家族。
(一)战功赫赫的皇帝养子
乱的时期，宋朝末年中国战火连绵，元朝建立后又实行了严苛的民族政策，到了元末已是饥民遍野，群雄并立。朱元璋收养了很多无家可归的孤儿，将他们养在身边，成为养子，并且让他们都随自己姓朱，少年朱英就是其中一个，朱英善战，机敏果决，很受朱元璋器重。
等到朱元璋称帝，他让这些战功赫赫的养子都恢复本来的姓氏，一天，他找到朱英，看着当年衣衫褴褛的瘦弱少年已变成了威风凛凛的大将军，朱元璋喃喃说道：你到底是谁家的孩子啊?朱英只是跪下叩头说我深沐皇上和皇后的抚育大恩，我就是皇上和皇后的孩子。朱元璋对这个回答很满意，说既然你口称深沐皇恩，就改姓沐吧，让你世袭罔替，子子孙孙永沐皇恩。
朱元璋刚刚建国的时候，蒙元的残余势力仍然四散在国家各个地方，负隅顽抗，随时威胁着大明的安全，剿灭这些残余元军就是朱元璋和他的大臣们的第一任务。
洪武十四年，朱元璋派遣傅友德带领蓝玉和沐英出征云南，傅友德和蓝玉号称大明的战神，但是年轻的沐英在这样星光熠熠的战神身边却毫不逊色。
当时明朝的军队和元军隔江相望，傅友德主张马上渡江。沐英却有自己的想法，他认为此刻渡江会让元军以逸待劳，把明军消灭在滔滔江水之中。沐英献计陈兵江边，以牵制元军的注意力，另外派出奇兵从下游渡江，悄无声地绕到元军背后，前后夹击，打敌人一个神兵天降。
沐英的计策果然奏效，元军腹背受敌，军心大乱，狼狈逃窜，明军趁机派出铁骑奋勇追杀，史载战场上到处是元军的尸体，十里不绝，明军完胜。
携得胜之势的明军如风卷残云一般迅速拿下云南的大部分城池，只有大理依靠苍山洱海的天然屏障据险而守，大理易守难攻，如果强行正面进攻一定会让明军伤亡巨大，关键时刻，沐英又有了办法。
他自己率领军队从正面出击，同时派王弼带领一队人马抄小路爬上城关，在苍山之上广树旗帜，同时沐英率军强度大江，虎狼之师向大理城冲去，守军早就被这气势汹汹地攻城牵制住了全部注意力，根本没堤防身背后的明军，王弼突然从山背后冲杀下来，居高临下，摧枯拉朽一般如入无人之境，山上山下配合默契，一鼓作气拿下了大理城。
此后，沐英与傅友德兵合一处，迅速扫平云南的反抗势力。
第二年，朱元璋下令傅友德和蓝玉班师回朝，沐英暂时镇守云南，但是恐怕朱元璋和沐英都没有想到，这一个暂时居然变成了二百多年。
(二)信守诺言的沐氏子孙
朱元璋对于沐英是放心的，纵观整个洪武朝，淮西勋贵
几乎被清洗殆尽，很少有能把功名利禄保持到老的，沐英就是这为数不多的人之一。
朱元璋曾经说过，有沐英为他镇守云南他才能安枕无忧，于是暂时镇守云南的沐英被封为黔国公，在云南彻底的扎下根来。
沐英离朱元璋很远，心却很近，马皇后去世的时候，沐英心痛如绞，口吐鲜血，从此身体病患不断，后来太子朱标去世，沐英更是心痛不已，卧病在床，太子死后两个月，沐英也由于伤心过度，与世长辞。
消息传来，哪怕是见惯了生死的朱元璋也是大受震撼，他没有想到养子对于自己的家人竟有如此深的感情，连忙命令将沐英的灵柩运回京城，棺椁抵达的时候，朱元璋亲自迎接，扶棺大哭，闻者无不落泪。
而在后世的二百多年间，大明皇帝和历代黔国公也将这种深厚的感情一直延续到底。
当时的云南，民族情况复杂，当地土司的管理方式和其他诸省是有很大区别的，当地的土司经常仗着自己地势险要起兵作乱，对此，历代黔国公的态度都是坚决的，军事打击，坚决镇压任何的反叛者。同时，沐氏在土司互相的争斗中居中调停仲裁，在当地赢得了很大的威望，为大明西南的稳定立下了汗马功勋。
然而，大明后期，农民起义不断，东北的女真部落崛起，时时威胁着辽东的安全，崇祯十七年，李自成攻破北京，崇祯皇帝自杀，当时的黔国公沐天波和云南巡抚商议，调军队镇守云南，并且接受南明朝廷的调遣。
顺治二年，云南的土司沙定洲趁着纷乱的时局起兵造反，率领军队攻入黔国公府，沐天波措不及防，只好带着几名心腹卫士逃出府邸，沐天波的母亲、妻子、弟弟都在这场变故中遇难。
顺治八年，李定国迎接永历皇帝进入云南，此时的沐天波由于世代功勋已经成为了百官之首，但是他觉得沐氏已经深受皇恩，无以为报，坚决拒绝了皇帝的赏赐。
随着清军的节节取胜，沐天波意识到复国无望，但是他早已做好了以身殉国的准备，决心将沐氏的忠诚贯穿到底。沐天波将自己的儿子都入赘给了当地的土司，以此来保住沐氏的血脉，之后，义无反馈地追随永历皇帝开始了四处逃亡的生涯，离开了世代居住的云南。
记得三国演义中又这样一个故事，曹操大军来犯江东，当时文官主降，武将主战，孙权不知如何是好，鲁肃一番话令他茅塞顿开，鲁肃说我们都可以投降，唯独主公你不可以投降，大臣投降曹操还会有高官厚禄，主公投降却会像荆州投降的刘琮一样，被剥夺一切权力，软禁至死。
沐天波一定也懂得这个道理，留下来投降满清，像洪承畴那样“识时务”，一定还是会有享受不尽的荣华富贵，但是他不会这么做，即使颠沛流离，即使刀斧加身，他也要守住沐氏的忠诚，虽千万人，吾往矣。
(三)以身许国的末代黔国公
沐天波随着永历皇帝逃入缅甸，当时的缅甸人听说黔国
公来了，纷纷下马参拜，因为历代黔国公在云南和周边的藩属国都是相当有威望的，但是渐渐地，由于永历皇帝的军马不复存在，缅甸国王的态度也恶劣起来。
沐天波劝皇帝将太子送到山中李定国的军马之中，这样万一事情有变，只要皇室血脉在就还是有希望，同时也可以命令军队前来救援，但是皇后坚决地拒绝了这个请求，这个保全大明皇室血脉的最后机会就这样错过了。
顺治十八年，缅甸国王的弟弟莽白发动政变，杀死老国王自立，同时应吴三桂的要求，要将永历皇帝献给吴三桂，他借口和永历皇帝结盟，让永历皇帝过河参加盟誓，谁都知道这是一场鸿门宴，然而寄人篱下的君臣根本无力拒绝。于是，沐天波率领众大臣带着礼物过河赴约。
难以想象沐天波站在异国他乡的土地上，面对着眼前滔滔的江水是怎样的一种心情，我想他一定想起了荆轲，心里一定默念了那句：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
沐天波一行人刚刚到达就被缅甸军队层层包围，缅方命人要将沐天波拖出包围圈。生死存亡之际，沐天波毫不畏惧，他一把抽出一名缅军士兵的腰刀，奋起反抗。沐天波的身上始终流淌着沐氏骁勇善战的血液，他神勇无比，刀刀都能砍中敌人的要害，仓促应战之下，竟然砍死了九个缅军士兵，但终因寡不敌众，沐天波血洒异域，他带在身边的小儿子沐忠亮也被杀害，随行的文武官员无一幸免。
随后，莽白派人将永历皇帝、皇后、太子等人押送回云南，交给吴三桂。两个月后，吴三桂将永历皇帝等人杀死，大明最后的希望断绝了。
对于沐天波，清初学者邵廷采有这样的评价：跋涉从亡，流离异域，不屈以死，见危授命，斯亦无愧其祖宗矣。邵廷采的评价真是中肯，沐天波忠贞不二，不屈而死，真的无愧于他的列祖列宗，无愧于大明百姓，无愧于汉家衣冠。
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