夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公刘秀究竟有怎样的故事呢?
汉哀帝死后，王莽官居大司马，以太后名义执掌军政大权，立汉平帝，并把自己的女儿嫁给汉平帝做皇后，渐渐在朝中大权独揽。
公元5年(元始五年)十二月，汉平帝死后，王莽官居大司马，趁此机会。把仅仅两岁的刘婴扶持为皇帝，还指使同党向太皇太后王政君上书，要求让他代天子临朝。王政君无奈，只好顺从这一要求，由王莽摄政，称为"摄皇帝"。但王莽并没有满足于此，又逼迫刘婴把皇位让给他，建立了王莽新朝。
但是因为王莽并不是皇室正统，所以刘邦子孙极力的反击他。另一方面又因为王莽对正在受灾的难民不作为，使得难民无家可归，哀鸿遍野，最终迫使得农民开始起义，于是"天下大乱"。
可能真是印了那句话"乱世出英雄。"
就是在这样一个乱世中，拯救大家于水深火热之中的英雄出现了，他就是刘秀。
在这一群农民起义的各方势力中，刘秀和刘縯最为有名。他们不忍心看到百姓流离失所，祖国的山河变得支离破碎，遂决定起义来对抗王莽王朝。
起义军各方诸侯众多，他们经过商量，推举了没有任何势力的刘玄为皇帝，"称为更始帝"。你肯定会很好奇，为什么他们会推荐没有任何势力的刘玄为帝而不去推荐有作为的刘秀?因为人都有私心的，正因为刘玄没有势力，才更好控制。
既然称帝了，那也就意味着是要和王莽进行公然对抗了。
王莽也不是省油的灯，为了打压他们，王莽直接抽调了四十二万的大军，直扑当时起义军的核心地区即昆阳和宛城一带，这就是著名的"昆阳大战"。
这次大战充分展现了刘秀过人的才能和胆量。四十二万，这个庞大的数字在战争还没开始的时候就把那些人吓的不轻了。几乎所有的人都提议弃城逃跑，只有刘秀主张坚持迎战。并再三向众人保证，只要大家死死的守住昆阳，无论如何，他也一定会找来援军，把这场仗给打赢了。
最终，刘秀做到了。
他费尽心思，经过多番劝说，成功的为众人找来了两万的援军。虽然这两万援军较王莽的四十二万大军那无异于就是螳臂挡车，不自量力。但是这两万人的援军出乎了王莽的意料，他不知道对方到底有多少的援军，犹犹豫豫，一时间不敢进攻。而刘秀就趁着他们这会摸不着头脑，一鼓作气，带领这将士们猛冲起来，最后击溃了王莽的军队。
刘秀在这次的战役中立下了汗马功劳，可也就因为他的功劳实在是太大了，所谓功高震主，刘玄怕他会危及到自己的地位，所以开始对他他有所忌惮。
甚至，为了警告刘秀，他居然把刘秀的兄长刘縯给杀了，还把刘秀打发到了河北开荒。把他打发到河北本来是为了削弱刘秀的势力，却没曾想刘秀在河北却将上谷和渔阳两个郡都收到了自己手中，成为了河北王。
期间，更始帝刘玄也多次以封爵位为诱饵引诱刘秀放权，不过聪明如刘秀，他当然知道那不过时刘玄的诡计，而他也渐渐明白了，刘玄不过就是一只披着羊皮的狼。
后来更始帝沉迷酒色，荒废朝政，百姓也是苦不堪言。
哪里有压迫哪里就有反抗，这时周围人还关注有一支称为赤眉军的势力就趁机拥立刘婴为帝。不久，刘玄就向刘婴投降了。
建武元年(公元 25 年)，六月己未日，刘秀也称帝，国号汉，几乎同时，赤眉军拥立刘盆子为帝，与刘玄开战，不久刘玄被绞死，更始王朝至此结束。
建武元年(公元 25 年)六月，刘秀即位不久，大军直下，包围洛阳。固守洛阳的朱鲔因参与谋划杀害刘纟寅，在刘秀以黄河水起誓的保证不讲仇的情况下，朱鲔率全体守城将土向刘秀投降。刘秀兵不血刃，占领洛阳城。
建武二年(公元 26 年)，又在洛阳建起宗庙。在宗庙右边建立稷坛。以表示自己建立政权，拥有国土。
刘秀认为赤眉军是心腹大患，随后就凭借着自己操练出来的精兵，派邓禹、冯异与赤眉作战，逼迫刘盆子率百万之众请降。解决了卧榻之侧的赤眉主力，又先后讨伐刘永，定河北，灭掉朝秦暮楚的隗嚣，夷平得陇望蜀的公孙述，于建武十三年(公元37年)统一中国，建立了东汉。
完成大一统，他仅用了14年，凭借着自己的勇气与智慧，在如此短的时间里做到了如此的丰功伟绩，名垂青史，真的是剽悍的人生何须解释。
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