古代历史上英雄人物辈出，吴起的故事大家听过吗?
吴起，今山东曹县人，战国初期著名军事家，兵家代表人物，著作有《吴子兵法》。他与兵圣孙武并称“孙吴”，事实上他始终略逊于孙武，这与其品性有关。
他出生在卫国一个富庶人家，接受了良好的教育。成年后到处谋求功名不成，还弄得倾家荡产。家乡人嘲笑他，吴起一怒之下，竟杀害了三十多个曾经笑话他的乡亲。他立志要出去干一番大事业，临走前对母亲发誓说：“不当卿相，决不回卫。”
吴起来到鲁国，拜在孔子的学生曾子门下学习儒学。几天后，传来母亲去世的消息，他想起自己临走前说的誓言，便狠下心来不回去见母亲最后一面。曾子见他为了功名，不顾儒家尊崇的孝道，就和他断绝了师生关系。之后，吴起弃儒学兵，在鲁穆公手下当差。
公元前412年，齐宣公发兵攻打鲁国。鲁穆公想任用吴起，但因其妻子是齐国人，穆公担心他和齐国有不可告人的秘密，甚至怀疑齐国这次攻打鲁国，就是吴起的计谋。一直渴望功成名就的吴起知道自己被鲁穆公怀疑立场后，为表忠心，残忍杀害了自己的妻子。这也是成语“吴起杀妻”的由来。
穆公很满意吴起的做法，于是任命他为将军，率军讨伐齐国。鲁军在吴起的带领和指挥下，大败齐军，立下汗马功劳。吴起杀妻一事在鲁国人心中影响很恶劣，有人向穆公进言说：“吴起是一个残忍猜忌之人，为了功名富贵，竟然不惜杀害自己的妻子，此人将来可能会成为大患啊!”穆公觉得大臣说得有理，便免去了吴起的职务。
吴起只好到逃到魏国，先后侍奉了魏文侯及其子武侯。随着他地位越来越高，引起了不少人的妒忌。后被人设计离间了他与武侯的关系，他只好逃到楚国。楚悼王早就听说过吴起是一个有才之人，于是重用了他，以吴起为相，主持楚国变法。
楚国这次变法，历经八年左右，让楚国从一个贫弱挨打的大国，变成了一个富裕、强盛的大国。这反映了吴起的聪明和才干，不愧是伟大的政治家和军事家。但变法损害了守旧贵族的利益，守旧贵族对此很不满。
公元前381年，楚悼王去世，贵族们趁机作乱，想除掉吴起。贵族们一路追杀，吴起被其中一个贵族用箭射中后，立即拔出箭，然后逃到了楚悼王的灵堂。接着吴起抱着楚悼王的尸体不肯撒手，贵族用箭射杀吴起的同时，箭也射中了楚悼王的遗体。
楚悼王的儿子即位后，下令诛杀射死吴起的人，以及其族人，70多个贵族家庭受到牵连。原来啊，楚国规定伤害君王尸体属于重罪，将被诛灭三族。吴起临死前，不惜损害对他有知遇之恩的楚悼王的遗体，拉着贵族们陪葬，由此可看出他的人品，其地位不如孙武一点儿也不奇怪了。司马迁在《史记》一书中，评论说“能行之者未必能言，能言之者未必能行”，就是吴起的最好写照。
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