杨修和祢衡都是当时的名士，杨修因为卖弄小聪明，最终被曹操杀了，但曹操却并没有杀那个当面辱骂他的祢衡，这是为什么呢?
答案很简单，曹操敢杀杨修，但不敢杀祢衡。
敢于不敢的区别就在于，杨修和祢衡的出身是截然不同的，他们背后所代表的势力也就有了很大的差异。
曹操杀了杨修，并不会有太大的波澜，但如果当时杀了祢衡，那就相对于捅了一个马蜂窝一样，后果是曹操不敢承受的。
杨修：官宦世家，身世显赫
众所周知，袁绍为什么在士子中会有那么大的声望，是因为其出身的汝南袁氏是一个号称“四世三公”的名门望族，门生故吏遍天下，影响力非常大。
但在当时，还有一个家族也是“四世三公”，那就是杨修出身的杨家。
杨修的父亲杨彪、祖父杨赐、曾祖父杨秉、高祖父杨震，都曾经官至太尉。太尉(大司马)与丞相(大司徒)、御史大夫(大司空)合称三公，相当于当时的三军总司令，权势滔天。而杨修生活的年代里，曹操的父亲曹嵩所担任的就是太尉一职。
有这样一重关系就能知道，杨修其实是一个不折不扣的贵族，官宦子弟。曹操号称相国曹参之后，同样是贵胄出身，两人身世地位平等。
那杨修与曹操之间的关系实际上就是“君臣”，而不像其他诸如郭嘉、荀彧等人，实际上是“帝师”。
曹操能公然地杀掉袁绍、袁术等人，同样就可以直接杀死杨修，因为这在性质上是贵族间权利的侵夺。大官吃掉小官，怎么说都不会有问题。
祢衡：出身草野，名士头衔
祢衡就不一样了，他是典型的寒族，没有太多的背景，所以他有点名气就可以做狂士，别人拿他没什么办法。
在当时的历史环境中，各路诸侯对人才的需求都是非常大的，最好是有一个“礼才下士”的名声，让那些名士主动来投奔自己。这不仅仅是一个面子问题，还代表着是否可以在智囊团上取得优势，甚至在一定程度上也能代表着民心所向。
祢衡就是这一类名士，他们最重要的不是有没有才学，而是有没有名气。
祢衡有才学吗?
文采尚可，治政的能力没有见到，但是名声很大。所以他也很狂，经常喜欢骂人。
也不知道是因为和孔融关系好才喜欢骂人，还是因为喜欢骂人才和孔融关系好，两者是一类人。孔融是典型的“志大才疏”，只喜欢提反对意见，没有建设性的建议。祢衡和他相交莫逆，估计也是一类货色。
有趣的是，两人都喜欢骂曹操。
而更有趣的是，祢衡和杨修关系也不错。杨修是那种典型的小聪明者，往往只能领会浅层的含义，做出来的事情让曹操很无奈，祢衡和他相交，估计性格也差不多。
这么来看，祢衡其实还是比较惹人厌的。
所以，孔融向曹操举荐祢衡，其实有可能是准备找一个盟友。曹操本来就够讨厌孔融的了，对和孔融交好的祢衡自然也看不上眼。
要知道，曹操看人的眼光那是非常准的，这也是东汉末年流行的最基本的能力——相人。孙权能信赖陆逊、刘备能识别马谡，都和这种能力分不开，曹操自然也不例外。
祢衡和曹操的交恶不仅仅是曹操让他当鼓吏，他当面击鼓骂曹，在此之前他就已经开始骂曹操了。祢衡的嘴很毒，再加上他的名声太大，导致曹操的名声受损也比较严重。
但是没办法，孔融举荐名士祢衡，“求贤若渴”的曹操总不能不见吧?那不是自砸招牌吗?
但没想到，祢衡不仅骂了曹操，还把曹操手下的文臣武将损了一个遍，那曹操自然是不能容他了，这才有了让他当鼓吏的羞辱之举。
祢衡得不到重用，回去之后自然更是狂性大发，拿着根竹杖，堵在曹操的大门口痛骂。曹操没办法，就把他送到刘表身边。孔融骂过刘表，祢衡自然也看不上刘表，曹操其实是想借刘表之手杀了祢衡。
但刘表也不傻，自然也不想背负“杀名士”的罪名，于是就给他扔到了黄祖身边。黄祖是个彻头彻尾的军阀，没什么文化，祢衡骂他自然就被杀了。
从这里也可以看到，曹操和刘表一样，其实不是不能杀祢衡，而是不敢杀。
每逢乱世，“士”这一阶层都是有着改变历史走向的能力的。比如春秋时期的管仲、战国时代的商鞅、楚汉争霸时的张良、三国时期的诸葛亮等等。
如果想要乱世建功，“士”这一阶层是万万不可得罪的。
曹操的旗号是“唯才是举”，他包容这些士子们的缺点，比如许攸有贪财的毛病、郭嘉生活作风不甚检点等等，曹操都不予追究。
祢衡在当时好歹是个名士，曹操如果杀了他，那就是寒了其他士子之心，不说还有没有人慕名来投，就是他身边的这些已经投奔的士子都会感到不安。这对名声本来就不好的曹操来说，打击是致命的，所以他根本就不敢杀祢衡。
不喜欢他放走就是了，没必要因为泄愤而导致自身利益受损。
所以，杨修和祢衡的出身不同导致了曹操对他们的态度不同。
杨修是官宦子弟，代表的势力是与其交好的家族，曹操杀掉杨修是铲除“政敌”。
但如果杀掉出身寒门的名士祢衡，就必然会受到“士”这一阶层整体地反弹，这是当时任何一个势力都承受不起的后果。
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