郑和下西洋的真相是什么，这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
说到“郑和下西洋”，人们都以为郑和是明朝下西洋第一人。但实际上，在明太祖时期，就曾派过许多人出使南洋，譬如：吴用、颜宗鲁出使爪哇岛;刘叔勉出使西洋琐里;赵述出使三佛齐;沈秩出使浡尼……
所谓的下西洋，用我们今天的地理常识来说，其实就是，东南亚到印度洋一带。
至于明太祖为什么让郑和下西洋?
这是由于朱棣统一中国之后，急于让南洋诸国知道，中国已经改朝换代，属于朱家的天下，赶快向明太祖表示臣服的礼节，缴回元朝政府颁授的印绶册诰，表明与元朝正式脱离关系。然后，接受明朝政府重新颁给的印绶册诰，成为新的藩属。最后，明朝颁赐大统历，表示奉明朝正朔，世世代代永为藩臣。
在明成祖时代，郑和也不是第一个出海的使臣。早在永乐元年(1403年)，明成祖就已经派尹庆出使满刺加、古里等国。
不过，以前的出使都是人数很少的使节团，郑和奉命下西洋才是真正的大规模出使海外。郑和雀屏中选，担任出使的负责人，据说是成祖在召集大臣议政之时，道教国师张天师推荐郑和：“小臣看郑和这个人，有胆量，有智谋，实在是下西洋最适当的人才。”
事实上，郑和早是成祖心目中第一人选，既然有人推荐恰好正中下怀。
那么明成祖为何要劳师动众，下西洋呢?笔者总结，现在史学界对郑和下西洋，一共发现有六大原因。
第一种原因，惠帝失踪，对于坐上皇位的明成祖始终坐立不安。有些史学家认为，明惠帝在当皇帝的时候，软弱无能，才被明成祖打败，明成祖当上皇帝之后，何必再畏惧朱允炆?
实际上，明成祖畏惧的不是惠帝本人，而是终于护卫惠帝的侍卫，以及想利用惠帝名义，乘机而入的野心家。
自从有谣言，说惠帝远走海外，准备东山再起，成祖就寝食难安，做梦都梦到惠帝自海上杀过来报仇。
明成祖的担忧，并不是没有道理的。宋朝灭亡以后，即有宋帝后裔逃到九龙一带，许多旧臣都纷纷跟随而去，建屋而居，后来，当地改名为宋王台，一直到今天，还留下遗迹。因此，寻访惠帝踪迹，斩草除根，防止春风吹又生，是郑和下西洋最重要的理由。
第二种原因，元朝灭亡之后，元代后裔，形势十分紊乱，其中有一个名叫帖木儿者，怀有雄心大志，自称为成吉思汗的后裔，并且在永乐三年(1405年)撒马儿罕大会之中，公开宣称：“对明朝宣战。”
成吉思汗的英勇，世人皆知。万一大漠中再出现第二个成吉思汗，明朝可就要大受威胁。
所以，明成祖急着欲缔结海外军事同盟，联合对抗帖木儿，万万不可让帖木儿坐大。
第三种原因，明成祖要扫清张士城留下来的水师，以免与倭寇相结合。
第四种原因，是倭寇经常跑到中国沿海来骚扰。杀人放火，扰乱明朝的统治。
由于，中国的海岸线极长，想要剿平倭寇并不容易。即使是雷厉风行，倭寇见苗头不对，就暂时躲到南洋群岛一带，就像城管抓地摊一样。
明成祖命郑和出海，原因之一，也是让倭寇见识一下大明国的威武，避免对沿海岸的骚扰。第五种原因，是经济上的原因。明朝自太祖建国之后，连年战争频繁，北伐南讨，军费庞大。成祖发动靖难之后，转战四载，处处民不聊生。成祖即位之后为发展国内经济，想到对南洋的海外贸易，希望用明朝的锦绮瓷器，换取南洋的香药宝货，用以充实国库。
南洋进口的货物，多半是难得一见的奢侈品，正如同黄省曾在《西洋朝贡典录》中所说的：“明月之珠，鸦鹘之石，沉南龙速之香，麟狮孔翠之奇，梅脑薇露之珍，珊瑚瑶琨之美……”
这些奢侈的舶来品，一如今天一般，是有钱人喜欢购买的。而中国所产的锦绮瓷漆又是南洋群岛人民所喜欢的，如此一来一往，中间商人可以致富，国家的府库也得以充实。
相反的，如果明朝政府断然实行太祖遗训：“片板不得入海。”沿海居民，因为生活所迫，照样会私自出海，往往变成海盗。
最后一个原因，郑和下西洋的目的是“耀兵异地，示中国富强”，使“诸国尽来朝贡”。
古代中国历朝历代，都充满着“天朝上国”的思想。中国对待藩属，只要求他们称臣进贡，并不准备征服藩属。事实上。皇帝颁赐给藩属的，往往超过他们的进贡，藩属国内若是发生内战，中国还代为平乱，并没有与西方帝国主义一般，非纳为殖民地，剥削榨干才满足。
以上是朱棣派遣郑和出海的六大原因。事实上，明成祖之所以倾全国之力，支持郑和下西洋，必然是有多方面的理由。
郑和下西洋是中国历史上的一件大事，也可以说世界上最早、最重要，而且规模最大、活动范围最广的一次航海壮举。哥伦布发现新大陆是1492年。达伽马到达印度则是1498年，郑和下西洋是1405年，永乐三年开始。所以，在世界航海史上，郑和也是出了名的航海先驱。
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