古代为什么要按手印画押，这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
现代科学技术发展得非常迅速，“指纹识别技术”在人们日常生活的应用中，也已经是数见不鲜，不过由于很多影视剧的影响，可能人们更多认为根据指纹来鉴定身份，最早是在西方出现，但其实并非如此。
西方人最早应用指纹鉴定是在1892年，而中国人使用指纹鉴定早在战国时期就已经开始了，比西方人要领先近两千年。根据《云梦竹简》中的记载，中国的古人早在战国时期，对于“通过指纹识别人的身份”就已经有了极为系统的理论以及方法，并且因此发展出了按手印画押的风俗。
唐朝的时候，人们已经根据手纹的形状、花纹的密集程度以及纹路本身的长短，来分辨手纹的差异，由此而判定人们身份的异同，虽然没有现代的高科技指纹识别技术，但基本上也能够做到并不出错，所以在唐朝的时候，按手印画押就已经已应用于正规的文书契约。
等到宋朝的时候，这个手印更是已经成为了刑事诉讼案件过程中的重要物证，被誉为“世界法医学鼻祖”的宋朝法医学家宋慈，在其著作中就有多次提到通过指纹而判定犯罪嫌疑人身份的例子。而在元朝著名诗人姚燧所著的《牧庵集》中，更是详细介绍了一起清官潘泽通过指纹识别，而鉴定出一起冤案的故事。
潘泽当时是提刑按察使，专门管理地方上的法律刑事案件，他在查阅本地案卷时，发现了积压很久，好几位前任官员都无从解决的棘手案件，那就是有一个富商大户状告一户贫苦家庭，并且拿出了一张“卖身契”，上面赫然有着贫苦家庭中十七人的全部手印。
贫苦家庭所有人都咬定并无此事，但是由于有卖身契为证，却也是有苦难言，负责审查此案的官员也是左右为难，所以此案就被积压了下来。潘泽在经过仔细辨认“卖身契”以后，发现这个上面的所有指纹都显得很大，而那一个贫苦人家中却有着一个仅仅十三岁的少年，于是判定“卖身契”为伪造。
并且当庭传唤多位少年到公堂上按手印对比，发现手印确实是要少上很多，于是那一个豪商大户也只能够心服口服地认罪，而此事传出以后，潘泽也被众多老百姓们称为“明辨善断潘青天”，可见在当时，指纹能够辨认出不同的人们就已经是普遍的共识。
当然，之所以按手印画押会成为一个风俗，并不仅仅是由于古时候的中国人们，就已经发现了这个可以辨认出身份，让人不得不服的一个原因更多是由于古代识字率普遍不高，所以很多人都无法写出自己的名字。尤其是在元朝以后，很多经常需要在日常生活中签字画押的蒙古人与色目人都无法“执笔”，于是按手印画押就更加盛行起来了。
事实上哪怕是清朝灭亡以后，按手印画押这种方式依然盛行了一段时间，直到新中国成立以后，人们生活水平迅速上涨，知识文化水平也普遍得到提高，基本上每一个人都能够随手写出自己的名字，按手印画押才渐渐没有那么普遍被使用。
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