我们的主人公严嵩究竟有怎样的故事呢?接下来跟着趣历史小编一起看看。
严嵩，字惟中，号勉庵，江西新余人，公元1505年考中进士，历任吏部尚书、谨身殿大学士、太子太师、华盖殿大学士等官职，六十三岁时任宰相，此后“窃弄威柄”长达二十余年。
《明史》记载：严嵩没有什么雄才大略，惟一的才能就是讨好皇上，玩弄权术，结党营私，喜欢整人，排斥异己，大肆索贿。
严嵩虽才能有限，而爱好却十分广泛，为迎合喜好青词的嘉靖帝，也附庸风雅，填写青词媚主求荣。
客观地说，严嵩的书法还算很有名气的。
严嵩还喜欢收藏，涉猎很多门类，包括字画、古籍、金银器物、古玩珍品等等。
严嵩的儿子严世蕃也是个善于揣摩他人心思的“鬼才”，和老爹一样，喜欢收藏，贪得无厌，尤其“好古尊彝、奇器、书画。”
严氏父子收藏的手段很恶劣，不是购买、收集，而是强行占有。
严世蕃穷凶极恶，欲壑难填，不仅纵容党羽鬻官索贿，而且发现富贵人家有珍稀宝物，必定强行勒索，占为己有方才罢手。
1562年，徐阶、邹应龙等大臣联合弹劾严嵩父子贪赃枉法。
某一天，山东道士蓝道行入朝扶乩称：“今日有奸臣奏事”。
这时，恰好严嵩上殿，嘉靖帝大为震惊，于是下诏逮捕严世蕃，不久斩首示众。
当年三月，严嵩被抄家后废为庶民，遣返故里，寄食于野寺、墓舍，两年后，严嵩病逝，时年八十七岁。
当时既无棺木殓葬，也没有亲友悼念，生前曾拥有的富贵荣华成了过眼烟云，到头来竟两手空空而去。
严嵩被抄家的时候，负责的官员发现了大量的金银财产以及无数珍奇宝物。
各地官员将严嵩的财产登记造册，汇编成《天水冰山录》一书，书中记录道：查抄严府的黄金有一万多两，白银二百多万两，各种金银器物、玉器、首饰、书籍、字画等数以千计。
除此之外，严氏父子名下的房屋宅基五十七处，良田山塘两万余亩，旧衣物三千件，布帛近两万匹，零散的绸缎五万多块，家具八千余件。
这些家具大多为油漆装饰，其中花梨木等凉床四十张、大理石、金漆屏风三百多件，桌、椅、几等小物件七千余件。
严嵩收藏的书画作品大多为稀世珍品，如北宋著名画家张择端的《清明上河图》、苏汉臣的《货郎图》等等。
《万历野获编》记载：
严嵩为了得到《清明上河图》，曾先后杀害两个收藏者。
明朝嘉靖年间，《清明上河图》的持有者是员外郎王振斋。
严嵩得知消息，派衙门总督王忬到王振斋家强购。
王振斋知道得罪不起宰相严嵩，又舍不得心爱的藏物，于是重金伪造了赝品送给严嵩。
严嵩当时信以为真，“珍为异宝，用以为诸画压卷，置酒会诸人赏玩之”，四处炫耀，府上的裱糊匠汤臣装帧的时候，认出是赝品。
严嵩勃然大怒，派人抓捕王振斋，王振斋只好招供，说真迹在舅舅——著名画家陆治手中。
严嵩威逼利诱，陆治只好忍痛割爱，王振斋受刑过重，在狱中被折磨致死。
严嵩为了不走漏风声，给熟知内幕的王忬安了个“治军失机”的罪名，杀掉灭口。
严府被抄之后，财产被充公，《清明上河图》收藏于皇宫大内。
《清明上河图》局部
明穆宗在位时期，将这些财物全部低价卖掉，“出以充武官岁禄”，用来补充武官俸禄，很多唐宋时期的名画竟被以“不盈数缗”的低价卖掉了。
司礼监掌印太监冯保偷出《清明上河图》，此后这一传世珍品再度流落民间。
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