说到北宋名臣王旦，大家都会想到什么呢
在北宋的众多名臣中，有一个人似乎与很多人都不同。他没有寇准的犀利，没有王安石的激进，没有范仲淹那样有名的仁人节操。但是官至宰相的他，却亲自向我们解释了“宰相肚里能撑船”的真正含义。
他就是王旦，“柄用十八载，为相十二年”，他以自己宽阔的胸襟为北宋培育出了众多人才，他的光辉却从来没有被淹没。
一、早有伏笔的拜相之路
在成为宰相之前，王旦被形形色色的人预言过有宰相之才。其中，有华山道人说他“日后必大贵”,他的父亲看到王旦自幼沉默寡言却好学上进，也说他日后会成为公卿宰相。
王旦进士及第后，不管是做地方官还是在朝廷中任职，都能获得一致好评。他的气度雍容、为人正派而不露锋芒，让宋初名臣钱若水都忍不住称赞他“栋梁之才”。
这样看来，王旦得以拜相当国，似乎命运早有预备。而对王旦其人有那样高嘉奖的人，可能更多是被王旦早早就表现出来的非同一般的气度所折服，才会认为这是宰相的不二人选。
王旦能够成为宰相，当然不是光靠气度，还要靠真正的能力。皇帝宋真宗对王旦的处事能力简直信赖到了极点，以至于每次退朝都会目送王旦下堂，还多次对人说：“为朕致太平者，必斯人也!”一切朝政，真宗都放心地交给王旦打理，王旦也的确凭着出色的才干，为北宋的经济政治发展做出了很大的贡献。
依照宋朝的惯例，地方官离京上任时，都要向宰相辞行。王旦送别地方官时，常常能一下子指出他们将要任职的地区存在的问题，好让这些地方官能对当地情况有所了解，从而采取相应措施。用这种方式，王旦培养了很多能臣。
二、王旦与寇准的相爱相杀
王旦当时的同僚中，有一位与他的关系很特别。两人是同一年进行科举考试，也是同一年被录用，这种关系被称为“同年”。而王旦的这位同年，就是另一位北宋名臣寇准。
从性格上来讲，王旦和寇准几乎完全相反：王旦沉稳，虽然刚直但是不外露，而寇准则是把情绪和想说的话都写在脸上。两人都是宋真宗的肱骨之臣，但是共事过程中也出现了不少矛盾。
率真如寇准，在真宗面前常常指出王旦的短处，王旦却总是在真宗面前说寇准的好。真宗看不过，对王旦说：“就算是你总是说寇准好，寇准在我这里还总是专说你的不好。”王旦非但不生气寇准在皇帝面前揭自己的短，反而帮寇准说话说：“我在位久了，处理政事的疏漏就更多，怪不得寇准说我。寇准对陛下无所隐瞒，从这件事上也看得出来。臣才因此一直保荐他。”
即使知道有人在背后戳脊梁骨，也能欣然接受自己的不足，并且知道给对方台阶下。看到王旦这样的品格，真宗没有因为听寇准说王旦的不好而看低王旦，反而“以是愈贤旦”。
寇准在枢密院时，有一次王旦在中书把文件送到了枢密院，因为文件不符合诏令格式而被寇准告状到了皇帝那里，王旦因此受到了真宗的责问，甚至中书省的堂吏都被责罚了。而王旦，只是承认错误，再拜谢过而已。
等到有一次寇准那边给王旦送来了文件，也不符合格式，中书省的人都觉得终于抓到了枢密院的把柄，怂恿王旦像当初寇准那样给皇帝告状。王旦却挥挥手：“算了，把文件退回给枢密院，让他们自己改吧。”寇准知道后非常惭愧地对王旦说：“王同年，你怎么能有如此大的气量?”王旦只是笑而不语。
寇准被免除了枢密使的职务，来找王旦说情，希望王旦能提拔自己为宰相。王旦惊讶地说：“宰相的职位岂是能求情得来的吗?”寇准开始更对王旦心怀不满。等到寇准被授予节度使同平章事，寇准去拜谢皇帝，真宗把王旦再三举荐寇准的事情告诉寇准，寇准才面有惭色。
甚至是自己躺在病榻上，真宗来问王旦他病倒后谁可以代替王旦做宰相，王旦还是坚定地举荐寇准。不计人过，不睚眦必报，真正唯才是举的宰相王旦，在处理与刚直不阿的同年寇准的关系上，显现出了自己非凡的胸襟和度量。
三、一个宰相的自我修养
位极人臣的王旦，自然有不少人想要投靠他。王旦一方面生性正直，向来不喜欢投机取巧的歪风邪气;但是另一方面，身为宰相，他又爱惜人才，把为国家培育人才当成自己的任务。当他发现有人有治国之才，总是会加以举荐重用，而不管这个人是否与自己政见一致。
有个名叫张师德的状元，因为觉得自己升官太慢，于是想要蹭王旦的人品，求他提携自己。他上门找了王旦好几次，王旦都闭门不见。
后来讨论到知制诰的人选，王旦忍不住对向敏忠叹息说：“可惜张师德这个人才，有着状元的资历和才华，却因为自己一时不得重用而沉不住气，几次来找我。我只好缓用他两年，让他接受点教训，也对他有好处。”
在选拔官员这件事上，王宰相可谓是煞费苦心。但是因为他展现给人的，总是不怎么讲情面的一面，以至于朝中很多大臣都因为王旦脸色不好看而中伤他。然而等到王旦死后，大家看到他生前的奏章，才知道朝中大臣十有八九都是他举荐任命的。
不看周围的环境，也不管周围人对自己的看法，只是一心为国家做事，为国家选拔人才，这才是真正的宰相气度。
只是王旦素来身体不好，加上作为宰相难免劳累，所以他六十岁就病倒了。真宗要王旦推荐他身后可以操持国家大事的人选，王旦推荐了以前总是和自己对着干的寇准，又另外推荐了十几人。最后这些人都成了名臣。
而王旦的遗书中也清楚地写道，不许后代向朝廷提出任何要求，告诫后代要保持清正廉洁的家风。在王旦的影响下，他的几个儿子也都成为了当时的名臣。
斯人已逝，其德不朽。很多人可能穷极一生也无法达到王旦那样的人生高度，但是以这样的一种宰相肚量生存，则是永不过时的道理。
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