刘兰芳的评书《杨家将》中，有一个大大的反派—皇帝老丈人潘仁美，接下来趣历史小编讲讲他的“原型”潘美的一些故事。
他残害忠良，见死不救，致使老令公杨继业撞死李陵碑，后又乱箭射死求取救兵的杨七郎，可谓坏事做绝，让人恨得牙痒痒。但潘仁美这个人物在历史上并不存在，他是有些人以宋代名将潘美为“影子”演绎出来的，说“影子”而不说原型，就在于演绎得过头了，甚至黑白颠倒，致使一代名将千年来含冤蒙垢。
北宋名将潘美
历史上的潘美是北宋的开国元勋，是一位驰骋疆场、战功赫赫的当世名将。他最早跟随后周世宗柴荣，在高平一战中展露锋芒。高平战役是后周军队与北汉、契丹联军至为关健的一战，以北周大获全胜而告终，预示着中原王朝由弱转强。后来，柴荣英年早逝，赵匡胤陈桥兵变“黄袍加身”，潘美是坚定的支持者。他是柴荣一手提拔起来的，他的支持对赵匡胤得天下的合法性有着特殊的意义，所以赵匡胤对潘美很感激很器重。
不光自己支持，潘美还利用自己的特殊身份，说服后周的一些重要将领归顺赵匡胤。毕竟赵匡胤是欺负人家孤儿寡母得到天下的，后周的一些重臣骁将心里面不太服气。特别是当时的陕西督帅袁彦，重兵在握，气势汹汹，很想与赵匡胤分庭抗礼。潘美仗着过去与袁彦私交深厚，单骑跑到袁彦军中，硬是凭着三寸不烂之舌说动袁彦投降，消除了赵匡胤心头最大的隐患。
北宋初建，局势不稳，各地叛乱不断，潘美随之成了平叛将军，平定了淮南李重进的叛乱，安定了扬州、桂阳、江华等地。针对湖南西部溪峒一带獠人的入侵，潘美采用了武力剿灭和耐心安抚并行的灵活策略，首恶必灭，但对一些被裹挟叛乱的獠人则给予慰问和安抚。潘美通过一手打、一手拉，使自唐代以来獠人叛乱这一顽疾得以消除，安定了蛮獠部落，稳定了当地局势。
真正奠定潘美一代名将地位的是“平南汉、收南唐、伐北汉”三件大事。公元971年，潘美挥师南下，攻陷广州，擒获南汉君主刘鋹;974年，潘美与曹彬一起举兵征伐南唐，经采石矶和金陵大战，重挫南唐大军，攻克金陵，逼使南唐后主李煜投降;979年，潘美作为北路都招讨，率先发起对北汉的攻击，一鼓作气平定了并州，后担任三交都部署，在北疆屯军守边。期间择机袭占了地势险峻的固军，屯兵固守，使之成为北部边疆的坚固堡垒。
说完了潘美的英雄事迹，再来说潘美和杨业的事。他俩都是北宋的名将，到底发生了什么交集和瓜葛，被别人演义成了死对头，潘美到底有没有像评书中说得那样，故意害杨业呢?公元986年，宋太宗赵光义分兵三路征伐辽国，盼望一雪前耻、收复燕云十六州。当时，东路军由曹彬率领，因粮草不济而行动迟缓，态势上落于下风，中路军由田重进率领，被辽兵击败，只有潘美所率领的西路军一路势如破竹，连战连捷，占领了辽国四个州，太宗赵光义让这四个州的百姓内迁，潘美的军队负责掩护。
恰在此时，辽兵突然大举进攻，杨业作为潘美手下将领，建议派兵佯攻，掩护军民撤退。还没等潘美说话，监军王侁一口否决了杨业的建议，执意要求杨业正面迎敌，还别有用意地说：“将军一直号称‘无敌’，看到敌军却犹豫不前，难道有别的心思吗?”这句话扎心，因为杨业是北汉降将，王侁这是暗指杨业有通敌嫌疑。潘美此时表现得有些犹疑，既觉得杨业说的有道理，又不敢质疑监军王侁的话，所以就没有吭气，等于默认了王侁的说法。
刚烈的杨业纵有万般愤懑，此时此刻也只能挺身向前，以证清白。他请求王侁和潘美率军在陈家谷左右两翼设伏，自己去正面迎敌，若抵挡不住撤退到陈家谷时，再一起夹击敌人。杨业孤军前去迎敌，王侁和潘美就在陈家谷设伏等待。从凌晨3点一直等到中午11点左右，始终没有动静，王侁认为杨业已经把辽军打败，为了争功，他命令大军撤离谷口，向前追击敌人，潘美虽然觉得不妥，但也管不了监军，只能带着军队向西南方前进，不久得到了杨业战败的消息，又连忙率军后撤。
影视剧中的潘仁美
杨业与辽军血战，终因寡不敌众，边打边撤退到陈家谷，可惜谷口寂静，说好的援军不见踪影。杨业泣血长号，率领残部拼死搏杀，杀了数百名辽军，最终身负十多处重伤，力竭被擒，他的二儿子杨延玉也战死了。杨业感念太宗赵光义对他的厚遇，誓死不降，绝食三天而死。
客观审视这段公案，导致杨业悲剧的罪魁祸首是监军王侁，再往深处说是北宋的监军制度。北宋军中的监军相当于皇帝钦差，代表皇帝监视军中将帅，大权在握，潘美尽管是领军主将，也得听监军的。当然，他作为久经沙场的老将，在重大军情面前没有据理力争，也负有一定的责任，但他主观上没有陷害杨业的念头。
杨业死后成了英雄、成了旗帜，监军王侁被免职流放，潘美则被连降三级，一年后抑郁而死。杨业随之成为许多评书、戏曲、小说中的英雄人物。有英雄，自然需要有坏蛋相陪衬，故事才有看头、有听头，潘美不幸承担了这一角色，被“黑”成了陷害忠良、无恶不作的大奸臣，连带着子女也都成了恶人。实际上潘美的一个女儿是宋真宗赵恒的贤妃，而不是演义中宋太宗的“西宫娘娘”，他的五个儿子一个养子(侄子潘惟吉)也不是演义中的那些纨绔子弟，而都是些优秀的政府官员。潘美若知身后恶名，恐怕会从天上下来找人打架!
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