当然，电视剧架空历史、演绎戏说，当不得真。历史上的马殷既没有马馥雅这样一位公主，也没有被弟弟谋害，而是活到79岁安然离世，在世期间为湖南一带的经济发展做出了很大贡献。
楚国开国君主马殷
马殷出生在唐朝末年，家里比较穷，靠一手木匠活维持生计，后来过不下去了，就投到了中原军阀孙儒、刘建峰的手下，靠着勇武过人，他很快就在军队里闯出了名堂。
887年，孙儒、刘建峰率军南下，攻打淮南，同南吴太祖杨行密争夺扬州，不成想杨行密很厉害，孙儒战败被杀，手下兵士大部分投降。刘建锋、马殷侥幸逃脱，收拢残兵六七千人，躲开凶猛的杨行密，继续南下闯荡，先后攻取了邵州(今湖南邵阳)、潭州(今湖南长沙)，在湖南一带渐渐扎下了根。刘建锋被唐昭宗封为检校尚书左仆射、武安军节度使，马殷担任了内外马步军都指挥使。
刘建锋是个胸无大志的人，有了地盘以后就不思进取，整天嗜酒好色，竟然跟一个部下的老婆私通，被气不过的手下杀掉，马殷众望所归地成了军队主帅，开始以湖南为中心不断发展壮大势力。
一路风霜、一路血雨，经过二十多年的浴血征战，马殷先后占据了今天的湖南全境、广西大部、贵州东部和广东北部，管辖24个州，成为一方霸主。这期间，马殷采取的是远交近攻的策略，始终与北方中原政权交好，不论是朱温的后梁，还是李嗣源的后唐，他都主动纳贡称臣，争取强援。927年，后唐明宗李嗣源正式册封马殷为楚国王，南楚国正式成立。
马殷不光会带兵打仗，而且很有经济思想。在位期间，他充分利用湖南地处南方中心的区位优势，大力发展与中原及周边地区的商业贸易，免收关税，鼓励进出口贸易，以优厚条件招徕各国商人。他鼓励百姓自己制造、售卖茶叶吸引商家，允许百姓用帛代替钱交纳赋税，带动了很多人自发从事桑蚕业，这些措施都极大促进了当地经济的发展。
930年，79岁高龄的马殷因病去世，临死前留下了“让儿子们按长幼顺序依次继位”的遗命，也埋下了兄弟相残的祸因。因为他有30多个儿子，要按长幼顺序继位，排在后面的哪等得及，所以骨肉相残的悲剧注定要发生。马殷死后，在一片动荡混乱中，楚国先后经历了马希声、马希范、马希广、马希萼、马希崇五位君主，每一个人上台，都带来一场腥风血雨，国力日渐衰落。951年，楚国被南唐大将边镐所灭。
南楚末代君主马希崇
说来有趣，南楚在中国封建朝代中一点不起眼，也不太被人所了解。但后世人搞的两件“假货”却给它增加了知名度，一件就是前面说的《倾世皇妃》剧情的编造戏说，另一件是清朝嘉庆年间所修《长沙县志》的记载，认为马王堆与五代时楚王马殷父子有关，古称“马王堆”。但通过1972年的实地发掘考证，发现是西汉时期的墓，跟马殷没啥关系。
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