南京被曾国藩湘军攻破后李秀成逃出城，身负重伤被做药材生意的邢氏兄弟而救，不过很可惜的被当地的一个陶姓屠夫所出卖，引湘军进宅搜捕，李秀成被俘获。
1864年8月7日，李秀成和洪秀全的二哥洪仁达一起在清凉山候斩，监斩官是湘军信字营营官李臣典。当时围观的老百姓有好几百人，其中就包括救助李秀成的邢金桥、邢玉桥两兄弟，原来，那天夜里湘军把李秀成和邢氏兄弟一起抓获，但是，所有人只顾着李秀成这条大鱼，对邢氏兄弟放松了警惕，所以，邢氏兄弟趁机半路上逃走了。
两天前，兄弟俩听说要处决忠王，于是带着些中草药和狗皮膏药，在金陵城里摆个地摊糊口，想着赶到清凉山为忠王送行。当他们看到素日敬仰的忠王口吟绝命词，大义凛然，从容就义，心里难受极了，发誓一定要替忠王报仇。
但是，他们只是手无缚鸡之力的生意人，怎么报仇呢?他们在城里打听到李臣典最大的爱好就是淫乐，这个消息让邢氏兄弟眼前一亮。
再来说说李臣典这个人，这个人作战英勇，屡立战功，唯一的缺点就是好色。每次攻城之前都以城里的女人做赏赐激励手下的战士奋勇当先，这个方法还真不错，战士们都十分卖命。据说，南京城破后，他的手下平均每人抢到了3个女人，而他自己更是“战绩辉煌”。有一次，曾国荃陪同曾国藩巡营时经过李臣典的营房，曾国藩顺便去看看，门一推开，只见李臣典赤身裸体睡在床上，房子里有七八个女人，都光着上身，床上还睡着一个，通体上下，一丝不挂，曾国藩本想大骂李臣典一顿，想起他是第一个冲进金陵的大功臣，便悄悄退出门去。
有了想法后，第二天，邢氏兄弟就立即开始实施，他们将不久前在方山捉到的一只十年雄蝾螈焙干磨成灰，用祖传下来的秘方，配制了十多粒药丸，又取出一个百年老葫芦来盛着，走到神策门外信字营的驻地，有意将地摊摆在营房旁边。邢金桥拿出一块布来，铺在地上，把各色中草药一小堆一小堆地放好，又拿出一块浅黄色绸帘来，悬挂在一株老槐树杈上，绸帘上有四个黑字：悲天悯人。就在这个时候，邢玉桥已敲响了手中的小铜锣，一面高声嚷道：“为祝贺金陵光复，邢家老药店散药行医，消灾弭难，救死扶伤，市民求药，收取半价，若是攻克金陵城的英雄们要药，本药号仗义奉送，分文不取。”
一时间，小小药摊边便围满了人，大部分是信字营的官勇。这些官勇经历大小数十仗，所以，几乎人人都有外伤，又加之天气炎热，酒肉吃得过多，肚泻腹胀的也不少，于是趁着好机会，这个要膏药，那个要草药，乱糟糟地挤作一团。
人越来越多，喊闹声越来越大，正在屋里和女人们调笑的李臣典也被吸引出来了。敲锣的邢玉桥一见李臣典，铜锣敲得更响了。他站在一条借来的长凳上，猛力敲了几声锣后，对着站在圈外的李臣典高喊：“本药号还有用祖传秘方配制的特效强身药，因用料稀罕，采集艰难，不得已收点本钱。”
“好多钱一服?”围观中有人高声发问。“实不相瞒，十两银子一粒。”玉桥笑着答。十两银子一粒的药丸倒引起了李臣典的兴趣，他分开众人走了进来。大家见是李臣典，便纷纷让开，有人讨好地说：“李镇台，你老也看热闹来了。”李臣典指着邢玉桥的鼻子问“你的强身丸有哪些奇特地方，你要当着弟兄们的面说明白，否则老子对你不客气!”邢玉桥对着李臣典的耳朵小声说，“这强身丸的好处妙不可言，不能对众人说，我只能对大人你一人说。”李臣典和邢玉桥来到了一处僻静处，邢玉桥故作神秘的说道“镇台大人，实不相瞒，这不是别的药，乃是春药。”
“春药?”色迷心窍的李臣典眼中射出惊喜的光彩，仿佛看到了一个绝色女子，邢玉桥从葫芦里倒出两粒丸子放在手心，李臣典一把抓过来，仔细看了看，又放到鼻子边嗅了两嗅。丸子很普通，黑褐色的，无特别气味。“你这春药有什么效用?”“我这春药么，”邢玉桥仍旧笑嘻嘻地悄悄地说，“吃了它，一夜睡三五个女人不要紧。”这句话，可能是李臣典这辈子听到的最舒服的一句话，急忙问道“你这药如何吃法?”邢玉桥向李臣典交代在睡觉前半个时辰，将此药化在白酒中，三粒丸子，一两白酒，一口服下。保准夜里龙马精神，百战不衰。”
李臣典已经迫不及待了，于是，把两锭一百两的元宝往地上一仍，随手夺过邢玉桥的那只葫芦，邢玉桥捡起银两，说声“谢谢”出了门。邢玉桥前脚出门，李臣典后脚就把门关死了。他忙取出三颗丸子来，用上好的白酒化开，一口吞下，在营房外转了几圈，心里像有一把火在烧，浑身顿添千斤之力，不到两刻钟，他实在按捺不住了，唤几个女人进来。李臣典如疯似狂地跟这几个女人鬼混了一通，果然觉得效果极佳。
到了夜晚，他又取出三粒，用白酒化开喝了，想继续体验这神奇的药丸给他带来的如仙如幻的感觉。没想到，上半夜，李臣典还精神抖擞，斗志旺盛，谁知到了下半夜，四肢便像散了架一样，一点力气都没有了，下面却流泄不止，第二天茶饭不思，病情越来越沉重，第三天全身形销骨立，已不成人样了。原来，邢玉桥送的药的确是春药，但正确的用法，是一次只能吃一粒，用白开水吞下。邢玉桥有意害他，用酒调和吞下三粒，已使李臣典精气大损，谁知李臣典不到三个时辰连吃六粒，均用白酒咽下，这等于在肚子里烧了一把火，五脏六腑都被烧烂了。李臣典知道上了大当，派人到朱雀桥去找邢家药号，药号早不存在，邢氏兄弟早已逃之夭夭了。
没过多久，李臣典便一命呜呼了。曾国藩对弟弟曾国荃严肃地说：“祥云(李臣典)吃春药的事要严加封锁，绝对不准外传出去。倘若走漏风声，不仅大损祥云的英名，整个吉字营的脸上都被抹了黑。给朝廷上奏，只能说是因伤转病，医治无效而死”。
邢氏兄弟也算是为李秀成报了仇，只不过，李臣典只是一个替死鬼而已，李秀成真正的仇人是谁，邢氏兄弟就算知道又能奈何呢?
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