古代有很多著名的人物，这些人物也颇受争议，其中伊琳娜女皇的一生是经历过人生百态，也是人们议论的对象。她都有什么秘密呢，请听我详细道来。
作为中国史上唯一的正统女皇，武则天在史书中的形象极其不佳，只要是反对她的人都会遭到杀害，真可谓六亲不认、冷酷绝情。无独有偶，在千余年前的欧洲也有一位相似的狠角色，为了称帝竟然虐杀亲生子，所作所为令人发指。这个狠角色，便是欧洲首位女皇、东罗马(又称拜占庭)伊苏里亚王朝末代皇帝伊琳娜。
伊琳娜女皇画像
伊琳娜生活的年代，大致相当于中国由盛唐向中唐过渡的时期(753-803年)。根据史料记载，伊琳娜生于雅典贵族家庭，作为家族跟皇室结盟的“筹码”，年仅16岁便嫁给东罗马帝国的太子利奥四世，并为他生下一个儿子，即后来的君士坦丁六世。755年，东罗马皇帝君士坦丁五世在镇压保加利亚叛乱前夕驾崩，利奥四世继承皇位，伊琳娜则被册立为后。
利奥四世是一位饱受争议的皇帝，不仅推行的“毁坏圣像运动”屡遭国民抵制，而且兄弟们为了争夺皇位经常勾结外敌作乱，使这个暴躁、神经质的皇帝操碎了心。为了巩固皇位，利奥四世像清朝的雍正帝那样没日没夜的处理政事，甚至还数次巡视四方、御驾亲征。结果，过于劳累的生活严重损害了利奥四世的健康，导致他在780年暴崩，终年才30岁。
利奥四世画像
虽然伊琳娜是“毁坏圣像运动”的反对者，并因此遭到皇帝的冷落，但在临终之前，利奥四世还是颁布遗诏，指定皇后担任摄政，以辅佐年幼的儿子君士坦丁六世治理帝国。由此，伊琳娜独揽军政大权，成为东罗马帝国实际上的“当家人”，直到10年后君士坦丁六世亲政。
伊琳娜摄政之初，力图弥合“毁坏圣像运动”造成的社会撕裂，缓解民众间强烈的对抗情绪，以便稳固帝国局势。为此，伊琳娜和支持圣像派寻求妥协，并与教皇哈德良一世在尼西亚举行会晤，以讨论敬拜圣像在教会中应扮演何种地位等问题，史称“第二次尼西亚会议”(787年)。此次会议肯定了圣像的重要性，制止对圣像的破坏活动，但同时也规定圣像不可以被当成神来崇拜。
尼西亚会议
伊琳娜的举措虽然有助于缓解国民间强烈的对立情绪，但对于顽固派贵族，尤其是外省和小亚细亚贵族们来讲，这样做无疑是对前三代皇帝事业的“背叛”(利奥四世及祖父利奥三世、父亲君士坦丁五世在位期间，均大力推行“毁坏圣像运动”)。为此，他们开始离间伊琳娜母子之间的关系，不断地怂恿君士坦丁六世从母亲手中夺回统治权，而后者竟然言听计从。
虽然首都及其周边的军队都效忠于伊琳娜，但后者深知，自己早晚要还政给儿子，如果拼命地抓住权力不放，极可能会引发大规模内战。因为不希望发生内战，伊琳娜最终决定提前归政，将统治权移交给19岁的君士坦丁六世，时在790年。但经此一事，伊琳娜母子之前的亲情削弱殆尽，并为将来的母子相残埋下伏笔。
君士坦丁六世画像
君士坦丁六世是个名副其实的暴君，亲政之后即刻下令恢复“毁坏圣像运动”，并对支持圣像派实施血腥镇压，其暴行令人发指。不仅如此，由于在对外战争方面屡吃败仗，使帝国尊严荡然无存，导致君士坦丁六世的合法性遭到普遍质疑。因此，先前拥护他的贵族们，转而希望由皇叔尼克弗罗斯来继位，而君士坦丁对此的回应，则是残忍地戳瞎叔叔的眼睛，并处决所有的“反水”贵族。
君士坦丁六世的暴行引发大规模的反抗运动，甚至连最忠诚的支持者-亚美尼亚人，也放弃对皇帝的支持。与此同时，君士坦丁六世在没有得到大牧首同意的情况下，宣布废黜皇后玛利亚，并迎娶情妇塞俄多特，由此使他失去教会的支持。君士坦丁六世的各种倒行逆施，使得伊琳娜的角色再度重要起来，各派系纷纷向她表示效忠，并支持她出任女皇。
伊琳娜曾与查理大帝订立婚约
在获得国内各大派系的支持后，伊琳娜在797年4月策动禁卫军发动宫廷政变，将君士坦丁六世刺瞎双眼并幽禁起来，不久又将他处死。事后，伊琳娜宣布自立为帝，由此成为欧洲首位女皇帝。为了巩固皇位，伊琳娜竭力拉拢称霸西欧的法兰克皇帝查理(即查理大帝)，并主动提出跟他结婚、共治东罗马的建议，并得到后者同意。然而，尚未等到婚礼举行，伊琳娜便被政变推翻。
尼基弗鲁斯取代伊琳娜称帝
原来，贵族们虽然支持伊琳娜担任女皇，但出于对天主教的憎恶和恐惧，他们绝对不允许身为天主教徒的查理大帝统治东罗马。为此，贵族们发动政变推翻伊琳娜，并拥立财政大臣尼基弗鲁斯为帝，时在802年10月。伊琳娜下台后，先后被流放到王子岛、莱斯沃斯岛，由于被没收了所有财产，只能靠纺纱艰难度日。803年8月9日，贫病交加的伊琳娜死在莱斯沃斯岛，终年51岁。
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