众所周知，二十四史不包括清史，中国历来有易代修史的传统。辛亥革命后北洋政府清史馆曾花十余年时间编修《清史稿》，不过该书是未定稿，也因讹误较多而遭到了很多批评。中华人民共和国成立之后，董必武就曾向中央提出重新编修清史的建议，但因当时没有足够条件而未能正式开展。
其中一方面来自于《清实录》，也就是《大清历朝实录》。是由历朝的史官，记载皇帝举止言行、奏折、上谕、各地经济、军事、政治等等内容的一系列记录。还有一些地方志，包括省级、县级、甚至于某寺庙，比如灵隐寺志等组成。再有就是一些文人写的书籍了，清代文人写的书实在是太多了，修《艺文志》时，光书名就列了几十万字。当然还有很多国外记录清朝的历史，毕竟随着交通和通讯的发达，尤其晚清，不管是战争还是贸易，都会有部分史料记录到外国人的书籍中。
那么，清朝已经灭亡一百多年了，为什么正史还没有编写完成呢?
民国大总统袁世凯上任后的第三年就要给清朝编史，但一直没有正式成书，原因有二：
一是，之前的朝代编写史书，大都设立国史馆，设一个总管，配很多史官和记录员。由总管统一协调指挥，这样才能保证史书的统一性，然而民国时候编史，是各位学者在家里编的。这样就造成了大量重复，以及零散，不统一的状况出现。且各位学者的学识水平又不统一，所有的稿件凑在一起，内容参差不齐，并不完整。
二是，由于清史稿并没有完成，且存在人为的美化清朝情况，后来的南京民国政府也想修书，奈何国家不稳定，战乱不断，最终未能实现。
就这样，民国三十八年，也没有把清史编出来，只完成了一部草稿，名之《清史稿》。
编写清史有多困难?
首先，清朝的史料实在是太多了，除了国内的，还有国外的，除了汉文的，还有满文的，除了宫廷的，还有地方的，数不胜数。一方面要全部整理出来，另一方面还得判断真假，筛选内容，单举一个类别，比如《清代诗文集汇编》，一间屋子不一定摆得下。
其次，二十四史都是纪传体史书，且是文言文，现在编史书再用文言文，一方面不太合适。另一方面，这个时候再找会用文言文编史书的人才，也是可遇不可求的。往往文言文几个字就能表达清楚的内容，用白话文要写满满一大段，别说编清史了，就算是翻译明史，字数也会增加几倍，甚至十几倍。
这样就导致，清史的编写，字数太多，而且是越写越多。导致清史编到一半后，又开始压缩字数，弄得白话不白话，文言不文言，这整体的统一无疑增加了大量时间。
除了工作量巨大以外，客观严谨也是最重要的因素，之所以民国时期没有编写完成，跟遗老遗少还存在有关。有些事情需要盖棺才能定论，这也是很多前朝史往往历经百年才能编好的原因所在。
好在2002年清史编纂委员会成立之后开始了新《清史》体裁体例的研究工作，到2004年为止大体确定了全书的总体框架。新《清史》由通纪、典志、传记、史表、图录五大部分组成，共92卷、3000余万字。全书采用将《二十四史》经典体例与目前国际通用的章节体相结合的"新综合"体进行编写，其中通纪部分采用章节体，其余部分采用传统体例。
《通纪》是全书的核心，分清建立、入关、康熙之治雍正改革、乾隆统一中国、清朝中衰、外国侵略和农民战争、清自强运动、最后衰亡等各卷，描述清朝300年的盛衰史。《典志》描述清朝典章制度及社会生活的各方面，具体包括天文历法、地理、人口、民族、法律、农业、手工业、商业、外贸、交通、财政、学术、西学、诗文小说、戏曲书画等。《传记》部分分为22卷，包括清朝3000余位不同阶级、领域的代表人物的传记。《史表》包括"三十一表"(实际包含35种表)，在《清史稿》14种表(除《外戚表》)以外，又新设21种表。《图录》则是《清史》的重要创新之一，分舆地、生产、商贸外贸、军事、民俗、建筑、艺术、宗教、肖像十大类，收录各种历史地图、绘画、文物图片以及历史照片等。
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