“阁中帝子今何在，槛外长江空自流”，遥望历史的河流，感受历史的沧桑，和趣历史小编一起走进了解钱皇后的故事。
作为明英宗的发妻，孝庄皇后钱氏生于海州，都指挥佥事钱贵之女，正统七年(1442年)以选秀的方式入宫，并在英宗祖母太皇太后张氏的主持下，被册立为皇后，当时她才只有17岁。虽然是祖母“塞”给自己的妻子，但明英宗跟钱皇后却是异常的恩爱，唯一遗憾的是，皇后虽然极度受宠，但一直没有诞下子嗣。
此时，虽然周妃已为皇帝诞下长子朱见深，但明英宗却并不想立他为太子，而是耐心地等待钱皇后怀孕的消息。然而还没等英宗盼来喜讯，便赶上“土木堡之变”，率20万大军出征瓦剌首领也先的他，在土木堡遭遇敌军的围歼，最终兵败被俘，时在正统十四年(1449年)六月。
也先俘获明英宗后，派出使者进入北京，在一番耀武扬威后，向明朝提出庞大的赎金要求，否则他绝不会放人。在这种情况下，监国朱祁钰(明英宗的异母弟)为了能早日迎回皇兄，便下令皇宫内外、朝廷上下募集金帛，以满足也先的要求。得知这个决定后，钱皇后即刻献出自己的全部私财，希望也先能看在钱财的份上，能够把丈夫放回来。
但让明朝没想到的是，也先做人很不地道，在收到数额惊人的赎金后，却不肯释放明英宗回国，而是继续以他为“筹码”，向明朝继续勒索财富、人口，并带着皇帝进攻北京城。为了断绝也先的痴心妄想，兵部尚书于谦赢得北京保卫战的胜利后，在孙太后的支持下，率领群臣拥戴监国朱祁钰为帝，是为明景帝，时在当年九月。
正所谓“皇权之下无亲情”。明景帝一旦上台登基，便不再想迎回明英宗，让皇兄死在塞北，才是他最希望看到的结果。正因如此，当也先提出释放明英宗回国的建议后，明景帝却以各种借口拒绝“接收”。此时，钱皇后已经被尊为太上皇后，在得知小叔子的决定后，不禁忧心如焚，非常担心丈夫会遭遇不测。
然而钱氏只是一介女流，再加上已失去皇后位子，形同被幽禁在冷宫中的“多余人”，即使巴不得马上飞到丈夫身边去营救他，但面对残酷、绝望的现实，却也是无可奈何。钱氏无比思念、担心明英宗，同时又深感自己的无用，在多次哀求明景帝无果的情况下，每日里只能跪泣上苍，希望命运之神能够将丈夫带回来。
钱氏没日没夜地跪拜、哭泣，在极度困倦的时候，便和衣而卧在冰凉的地面上，以此来向上苍展示自己的虔诚。钱氏的自虐之举为其招致病痛，时间一长，她的一条腿致残，再也无法治愈，同时还哭瞎一只眼睛(“夜哀泣吁天，倦即卧地，损一股。以哭泣复损一目。”见《明史·卷一百十三》)。此情此景，让见者无不唏嘘落泪。
或许是钱氏的虔诚果真感动上苍，就在土木堡之变后1年，被俘的明英宗在礼部左侍郎杨善的帮助下，如愿以偿地回到北京城，时在景泰元年(1450年)八月。当朱祁镇得知爱妻致残的原因后，自责、感激、哀怜的情绪一齐涌上心头，让他更加深刻地体会到何谓结发情深。自此以后，朱祁镇与钱氏变得更加恩爱，并在互相慰藉、依靠中，共同熬过长达7年的艰苦时光。
景泰八年(1457)正月，在明景帝病重之际，大臣徐有贞、石亨等人乘机发动“夺门之变”，将朱祁镇从被软禁的南宫当中救出来，并重新拥立他为皇帝。明英宗复辟后，颁布的第一道诏旨，便是重新册立钱氏为皇后。然而，身为太子朱见深生母的周贵妃却大为不满，屡次鼓动孙太后及大太监蒋冕为她说项，想要取代钱皇后的位子，但无一例外遭到明英宗的拒绝。
明英宗虽然拒绝了周贵妃的请求，但他深知此人心术不正，一旦自己晏驾、太子继位，没有子女且身体残疾的钱皇后，极有可能会遭受排挤。正因如此，明英宗在驾崩前，特意叮嘱太子朱见深要善待嫡母，并反复叮咛顾命大臣李贤道：“钱皇后千秋万岁后，与朕同葬。”不久，年仅37岁的英宗驾崩，时在天顺八年(1464年)正月。
果不其然，明英宗尸骨未寒，周贵妃便开始兴风作浪，在逼迫儿子朱见深(明宪宗)在晋升她为太后的同时，还暗中指使督造皇陵的太监，让他们在为钱太后墓穴修建隧道时，故意将方向挖错，并且在中途就把隧道堵住。如此一来，钱皇后死后，便不能实现在地下与英宗相会的希望。周氏之歹毒阴暗，简直是令人发指。
成化四年(1468年)六月，郁郁寡欢的钱太后因病去世，年仅43岁。按照英宗的遗诏，钱氏死后应当与他合葬裕陵，然而在后者下葬时，负责人才惊讶的发现隧道的秘密，但慑于周太后的淫威，却也是不敢明言。就这样，因为思念英宗而腿残目盲的钱皇后，最终竟无法实现与夫君合葬的希望，实在是令人唏嘘。
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