1885年3月，67岁老将冯子材提起弯刀，跨上战马，跃出战壕，亲自带兵冲入法兰西帝国陆军阵营，一顿厮杀过后，法军战败，狼狈而逃。紧接着，冯子材追入越南境内，连克文渊、凉山，此为震惊中外的“镇南关大捷”，为中国近代反西方侵略战争之首次巨大胜利，实乃振奋人心。俗话说，强将手下无弱兵，冯子材之所以如此勇猛自然是得益于高人栽培。那么，这位高人究竟是何方神圣呢，居然如此厉害?他便是趣历史小编要讲的主角：晚清“江南大营”第一名将，在单挑时击杀石达开堂兄石祥祯，被咸丰皇帝誉为“江南长城”的一代名将张国梁。

　　张国梁(1823年—1860年)，原名张嘉祥，广东肇庆高要人，天地会首领，后加入清军成为名将。早年张嘉祥落草为寇，爱打抱不平，经常劫掠过往大商旅，对普通商旅则保驾护航，所得钱财多散发给穷人，被两广人赞为：“济弱锄强张嘉祥”，“梁山好汉复生”。1848年，张嘉祥在贵县宣布起义，带领麾下天地会部众击杀清军，所部“水寇”勇猛无敌，清军屡屡被击败。不过，张嘉祥毕竟理想远大，不堪落草为寇，于是效仿宋江“弃暗投明”，接受广东巡抚劳崇光招安，摇身一变成为大清战将。改投大清后，张嘉祥决定做一百八十度转变，不但带兵剿灭各路起义军(主要是老朋友天地会)，连自己的名字都改了，改为“国梁”，意思是“国之栋梁”，可见其志向之远大。

　　1851年1月，连续四次小考(院试)失败的老童生洪秀全在38岁生日这天率领拜上帝教徒举行起义，掀起史上规模最大的农民革命运动。此时，悍将向荣从湖南带兵南下剿杀，张国梁随即加入这支队伍，一起围剿太平军。就战斗力而言，张国梁所部3000“捷勇”与在土客械斗中成长起来的太平军不相上下，是除名将江忠源“楚勇”外，唯一能在野战中有机会击败太平军的劲旅。正因为如此，广西提督向荣非常赏识张国梁，并将其视为亲信，大力提拔。但是，此时清军已经腐朽透顶，自己每次获胜归来，不但军功被绿营(正规军)军官们抢去，而且还时常被投诉说“通敌叛国”。原因很简单，张国梁出身天地会，在八旗、绿营这两支“劲旅”一败涂地之时，凭啥你张国梁3000“捷勇”获胜，不是通敌是啥?

　　对于绿营军官们这些行为，向荣相当清醒，他极力拥戴张国梁，并用自己的官帽为之做担保。因此，张国梁非常感激向荣，打仗更加卖力，不过也慢慢学会了官场之套路，学会明哲保身，不再冒头出战。此后，张国梁不再去和前突精锐的太平军交战，而是专门击杀老弱后队，时时抄掠数千老弱病残，因此立功无数，战功赫赫。从广西到湖南，从湖南到湖北，从湖北到安徽，从安徽到江苏，张国梁一路尾随太平军，一路收复被太平军攻占而又放弃的城市;一路捷报频频，一路坐视太平军呈滚雪球式做大;一路高官加爵，一路看着太平天国从星星之火变成燎原之势。1853年3月，太平军杀进南京，改名天京。此时，向荣、张国梁即刻率部在城东孝陵卫扎下大营，以阻止太平军东进江浙，是为“江南大营”。

　　扎下大营后，张国梁便和太平军正面干仗起来，若是再不拿出真本事，实在说不过去。在攻击天京城外钟山大营时，张国梁身先士卒，率麾下3000“捷勇”冲入太平军营垒，摧毁营盘十余座，斩杀太平军千余，自己也被炮火击中，可依然死战不退，惜援军不得力，张国梁只好撤军。此战后，咸丰便将张国梁倚为“江南长城”，升任其为总兵(二品武官)，以示重视。时人歌颂其战功曰：“杀贼江上江水红，向公黑虎张公龙;钟山大战疾风雨，张公生龙向公虎。”《清史稿》对他也是高度评价：“时大江南北诸军，贼所尤畏者，惟国梁一人。贼势......，皆牵制国梁也，皆为之所败。”由此可知，张国梁确实很有料，算是猛将一枚。

　　1854年夏，太平军悍将石达开堂兄石祥祯领兵前来挑战，双方杀得不亦乐乎，不分胜负。此时，石祥祯决定约张国梁“单挑”，并将“战书”用弓弩射入“江南大营”。收到“战书”后，统帅向荣决定不应战，不让张国梁去冒险。道理很简单，张国梁作为江南江北清军之顶梁柱，岂能冒这风险呢?要知道，张国梁虽然骁勇无敌，敢于拼杀在第一线，可石祥祯人高马大，威猛无比，曾在靖港之战中逼迫曾国藩投水自杀，若是“单挑”，张国梁肯定落下风。但是，张国梁毕竟在天地会混过，不应战岂不是没面子，于是决定迎战，但随身携带匕首，以防不测。果不其然，张国梁“单挑”没几个回合就被石祥祯活捉，此时他趁着对手不注意，拿出匕首将其刺死而后割下头颅，“单挑”胜败就此逆转，混迹江湖的张国梁获胜。据《天国志》载：“国梁不能敌，为祥祯生得，置马上，欲生致城中献功。然国梁私缚利刃于身，于鞍间掣出刺之，祥祯猝不意，中胫坠马，国梁断其首而归。”

　　自从此次“单挑”获胜后，张国梁名声大噪，成为大清王朝之英雄，也成为“救火队长”，哪里有危险就去哪里作战。1856年3月，“江北大营”被攻破，张国梁立刻率3000“捷勇”赶往增援，连克江浦、浦口，成功阻止秦日纲、陈玉成军团从此处渡江南下。不过，张国梁兵力缺少，只能防浦口、江浦，而其他各路清军丝毫无战斗力，于是燕王秦日纲、陈玉成得以顺利从瓜州渡江南下进攻“江南大营”，张国梁只好回师激战，不分胜负。此时，翼王石达开从江西带4万精锐赶来增援，占领溧水，张国梁只好放弃攻击秦日纲、陈玉成军团，转而去迎战老对手石达开。还没赶到溧水，杨秀清派兵偷袭“江南大营”成功，张国梁只好保护向荣去镇江，可向荣十分恼火，干脆上吊自杀。不过，张国梁在金坛再次击败秦日纲，双方呈相持状态，“江南大营”逃过毁灭之一劫。

　　此次战败后，一向对汉人怀有好感的权臣肃顺建议咸丰皇帝提拔张国梁为“江南大营”统帅，咸丰表示同意，并准备拟旨意。可惜，朝廷文官集团说张国梁出身不正，乃是天地会之后，不可授予重任。为此，咸丰只好让满洲人和春主持“江南大营”防务，张国梁为提督，是第二把手。和春此人能力一般，且素来与张国梁矛盾重重，两者人在向荣手下效力时就常扯皮。所以，张国梁很不满，自个儿跑去镇江，开拓新地盘。1860年，李秀成偷袭杭州，和春傻乎乎地派兵5000增援，致使“江南大营”兵力单薄，再次被太平军摧毁。为此，张国梁急忙从镇江出师，与乘胜东征的李秀成军团激战，不慎落水而亡。张国梁擅长使用水师，却死于水中，也算是宿命吧。

　　张国梁阵亡后，李秀成将其收尸，厚葬与镇江宝塔之下。李秀成在《自述书》中说到：“秀成入丹阳，命收国梁尸，曰：“两国交兵，各忠其事。生虽为敌，死尚可为仇乎?以礼葬之下宝塔!”

　　咸丰闻知张国梁战死，悲痛万分，起初还不信，当得知李秀成厚葬他时，也只能接受这事实。张国梁死后两月，咸丰追赠太子太保，三等轻车都尉，一等男爵，其子张荫清得袭男爵。后来又加赠，追谥为忠武(武官最高荣誉，岳飞平反后也是追谥忠武)，并饬令高要县建专祠祭祀。

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