历史是一条长河，它奔流向前，无止无息。今天趣历史小编为您讲述清朝后宫的故事。
清太祖努尔哈赤时期，国土狭小，宫闱卑陋，尚无明确的后妃制度，《清史稿》记载努尔哈赤在赫图阿拉“筑城三层，启建楼台”，当时努尔哈赤的妻妾没有名号，称为“福晋”或者“格格”。
天命十一年(1626年)努尔哈赤去世，皇太极受推举袭承汗位，天聪六年(1632年)后妃制度逐步完善。皇太极的后宫主要有五大福晋：中宫福晋哲哲、东宫关雎宫宸妃、西宫麟趾宫贵妃、次东宫衍淑妃、次西宫永福宫布木布泰。
1644年9月顺治皇帝入关，清朝定都北京以后，为了加强宫闱制度的建设。据《世祖实录》记载：“顺治十五年十一月庚子，礼部等衙门会议宫闱女官名数、品级及供事宫女名额，乾清宫设夫人一人，秩一品，淑仪一人，秩二品，婉侍六人，秩三品，柔婉二十人、芳婉三十人，俱胝四品;慈宁宫设贞容一人，秩二品，慎容二人，秩三品，以下勤侍无定数、无品级。又置女官，设六局一司。”
康熙以后，典制大备，皇后居中宫，皇贵妃一人、贵妃二人、嫔六人，分居东西十二宫，东六宫为“景仁、承乾、锺粹、延禧、永和、景阳”;西六宫为“永寿、翊坤、储秀、启祥、长春、咸福;嫔以下还有贵人、常在、答应三级。
清朝奉行“一夫一妻多妾”制度，皇后为天下众多家庭昭示母仪，为天下女性树立楷模，皇后为皇帝的“正妻”，然而嫔妃的作用为皇帝生养子女，观其子嗣罢了。其地位与“母仪天下”的皇后难以比拟。属于皇帝的“妾室”，然而皇贵妃为嫔妃之首，仅次于皇后。从贵妃晋封皇贵妃非常的难，皇贵妃的晋封有4种情况。
第一，递补亡后，最终晋封
康熙十七年(1678年)二月二十六日巳时，康熙的第二任皇后孝昭仁皇后病逝在坤宁宫，康熙二十年(1681年)佟佳氏被晋升为皇贵妃，一直过了八年，康熙二十八年(1689年)七月初八，佟佳氏生重病，初九日被立为皇后，初十佟佳氏在承乾宫病逝，九月二十二日，册谥为孝懿皇后。
从康熙皇帝第三任孝懿皇后来看，到处孝昭仁皇后病逝以后，后宫需要一位管事的“皇贵妃”，就这样佟佳氏被册封为了皇贵妃，可见贵妃升为皇贵妃有多难，一个萝卜一个坑，一直到佟佳氏病重，才被晋升为皇后。
第二，无意立后，统领后宫
乾隆皇帝的第二任皇帝那拉氏，《清皇室四谱·卷二》记载：“三十年正月随驾东巡，以故自行剪发忤上旨。三十一年丙戌七月二十四日崩，诏以皇贵妃礼葬。”乾隆三十年(1765年)，五月初十魏佳氏被晋封为皇贵妃;六月十一日，行皇贵妃册封礼。
魏佳氏从贵妃晋升到皇贵妃，用了六年的时间，当时孝贤皇后富察氏已故，继皇后那拉氏因断发失宠不废而废，魏佳氏从此以皇贵妃之尊居后宫十年之久。在乾隆一朝，魏佳氏是为乾隆皇帝生儿育女最多的一位后妃。
第三，临危晋封，以表殊荣
雍正三年十一月，贵妃年氏病重，八日壬寅，因皇考升遐倏周三载“而必须谒祭景陵的世宗皇帝，自北京郊外圆明园起驾赶盐河北遵化，年贵妃“不译”请留，未能随行，十四日戊申，皇帝一路长途跋涉，回銮京城，准备冬至祭天大典。此际百端待理，万务纷纭，斋戒期间的皇帝犹过病势已亟的贵妃“深为轸念”，十一月十五，下旨将贵纪年氏加封为皇贵妃。年氏亦是雍正朝唯一拥有贵妃、皇贵妃诏书册封的后妃。
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第四，道德淑范、亡后手追
康熙帝皇十三子胤祥，生母章佳氏去世，康熙为章佳氏上谥号为敏妃，只是普通的妃子，雍正继位后连升两级，进为敬敏皇贵妃，附葬景陵，开创了妃子附葬的先例。正是因为雍正重视胤祥，胤祥的生母才被亡后授追。
从贵妃晋封为皇贵妃成为后宫嫔妃难以逾越的一道鸿沟，即便是难，也有嫔妃越过这道鸿沟。康熙的佟佳氏通过皇后崩逝;乾隆皇帝因为和那拉氏有矛盾，魏佳氏“趁虚而入”;雍正的年妃因为病重，被晋封为皇贵妃，即便是难，也有人做到!
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