历史朝代的兴衰与更替，一个个鲜活的历史人物，在历史长河中留下了深深的印记，接下来趣历史小编带您走进杨廷和的故事。
杨廷和(1459-1529)，字介夫，号石斋，明代著名政治改革家。杨廷和自幼聪慧，12岁乡试中举，19岁中进士。弘治年间他曾陪皇太子读书，后又参与纂修《宪宗实录》和《大明会典》。明武宗正德七年内阁首辅李东阳退休后，杨廷和遂为首辅。
正德十六年明武宗病死，由于武宗没有继承人，所以皇位继承问题凸显出来。在这个皇位空缺的时刻，内阁首辅杨廷和运筹谋划，依据宗法礼制原则，按照《皇明祖训》选定新的皇位继承人，迎立武宗的堂弟朱厚熜。皇位继承人确定后，杨廷和用计除掉了武宗宠信的佞幸江彬，彻底消除了明廷的政治隐患，为皇位的顺利接替提供了保证。随后，杨廷和主持起草了明世宗的即位诏，改元更化，清除武宗弊政，振奋人心。此诏令涉及社会的政治、经济、司法、边防等方面，得到了官民一致的赞誉。世宗即位后，随即命令礼部讨论其父兴献王主祀称号，以杨廷和为首的朝中大臣援引先例，要求以明孝宗为皇考，兴献王改称“皇叔考兴献大王”，明世宗坚决不接受此提议，由此开始了长达3年之久的大礼议之争。在大礼议中，杨廷和的主张被一步步地否定。从杨廷和要求世宗称其父兴献王为“皇叔考”到改称“兴献帝”，从称兴献帝到改称“本生父”，从称本生父到改称“本生皇考”，从称本生皇考到改称“恭穆献皇帝”，才算基本完成了廷议的过程。在这一过程中，杨廷和与世宗的关系迅速恶化，其政治影响也急剧减弱。对世宗来说，要想完全掌握权力，必须获得政治上的独立性，摆脱旧贵族旧官僚的干涉。对杨廷和而言，他想扩张阁权，但他忽略了一个基本事实，即阁权能否扩张主要取决于皇帝的容许程度，这时实际上并不具备阁权扩张的条件。杨廷和不仅没有顺应历史的潮流，反而逆潮流而动，所以失败是其最终的结局。
历史上对杨廷和此人评价不一，大多肯定其在皇位空缺时表现出的勇挑大任精神，而否定其在大礼议之争中表现出的咄咄逼人姿态。
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